В
одно из таких воскресений Соня зачала.
VI
Как и предсказывал Бентли, Эмброузвскореоказалсязачисленвштат
сотрудников министерства информации. Большетого,онбыллишьоднимиз
многих, кто появился там в результатереорганизацииипервогосокращения
штатов,закоторымпоследовалидругие.ВПалатеобщинотносительно
министерства был сделан ряд запросов; пресса, взятая вуздумногочисленных
ограничений, вдосталь отыгралась насобственныхнеурядицах.Былообещано
принять меры, и через неделю интриг былисделаныновыеназначения.Филип
Хескет-Смидерсперекочевалвотделнародныхтанцев;Дигби-Смитудали
Полярный круг; сам Бентли после головокружительной недели, в течение которой
он один день ставил фильм о почтальонах, один день подшивал газетные вырезки
из Стамбула, а остальное время осуществлял контроль над работой столовой для
министерских сотрудников, в конце концов снова оказался во главе литераторов
подле своих бюстов. Тридцать или сорок служащих с тихой радостью удалились в
сферу коммерческой конкуренции, а на их местапришлисорокплипятьдесят
новых мужчин и женщин, и среди них - хотя он совершенно не могпонять,как
это сталось, - Эмброуз. Печать хотя и не верила, что из всегоэтоговыйдет
что-нибудь путное,темнеменеепоздравилаобщественностьсисправным
функционированием системы правления,прикоторойволянародатакскоро
претворяется в жизнь. "Урок неразберихивминистерствеинформации-ибо
неразбериха, несомненно, имела место - состоит не в том, чтоподобныевещи
случаются в демократической стране, а в том, что они поддаютсяисправлению,
- писалигазеты.-Отделыминистерствапродулочистым,свежимветром
демократической критики; обвинения открыто выдвигались,инанихоткрыто
отвечали. Нашим врагам есть над чем призадуматься".
На нынешней фазе войны место Эмброуза какединственногопредставителя
атеизма в отделе религии было одним из самых незначительных. Эмброуз не смог
бы, явись у него такое желание, украсить свою комнатускульптурой.Унего
был для работы единственный стол и единственный стул. Кроме него, вкомнате
сидел секретарь, молодой мирянин-фанатик католического вероисповедания,без
устали указывавший на расхождения между "Майн кампф"ипапскойэнцикликой
"QuadragesimoAnno"{"QuadragesimoAnno"-поначальнымсловам:"Год
сороковой" - название энциклики, выпущенной папой Пием XIв1931годупо
вопросамтрудаисоциальнымпроблемам.},благодушныйпротестантский
священник и англиканский священник, заступивший место того. чтопротащилв
министерство prie-dieu красного дерева."Намнадопереориентироватьсяна
Женеву, - говаривал он. -Первыйневерныйшагбылсделантогда,когда
положили под сукно доклад Комиссии Литтона{КомиссияЛиттона-комиссия,
созданная в декабре 1931 года Советом Лиги наций для расследования положения
в Маньчжурии, оккупированной Японией.
}. Он спорилдолгоимягко,католик
долго и яростно, тогда как протестант озадаченным посредником восседал между
ними. Эмброузуставиласьзадачаразъяснятьатеистамусебядомаив
колониях, что нацизм по существу своему мировоззрение агностическое,притом
сильно пропитанное религиозными предрассудками; его коллеги имели передним
завидноепреимущество:онирасполагалиобширнымисводкамидостоверных
материалов о разогнанных воскресных школах, преследуемых монахахипоганых
нордических ритуалах. У него была потная работенка: онработалнапублику
немногочисленную, зато с критическим складом ума. Однако всякий раз, как ему
удавалось откопать в груде иностранных газет, переходивших со стола на стол,
какие-нибудь данные о посещаемости церквей в Германии, он рассылалихдвум
или трем журналам, преданным его делу. Он подсчитал, сколько раз слово "бог"
встречаетсявречахГитлера,получилвнушительнуюцифру.Оннаписал
маленькую острую статью,вкоторойдоказывал,чтотравляевреевимеет
религиозное происхождение. Он делал все, что мог, но скука томила его, и, по
мере того как проходила зима, он все чаще и чаще покидалсвоихненавистных
коллег ради более человеческого общества Бентли.
Толпище талантов, которые впоискахработыосаждалиминистерствов
первые недели войны, схлынуло до ничтожной горсточки. Швейцарувпроходной
внушили приемы распознавания и отпугиваниянанимающихся.Никтобольшене
хотел реорганизации, по крайней мере в ближайшем будущем Кабинет Бентли стал
оазисом культуры в варварском мире. Здесь-тоизашелвпервыеразговоро
башне из слоновой кости.
- Искусство для искусства, Джефри. Назад к лилии и лотосу, подальшеот
пропыленных иммортелей, от одуванчиков на пустыре.
- Своего рода новая "Желтая книга", - сочувственно отозвался Бентли.
Эмброуз, созерцавший портрет Сары Сиддонс, круто повернулся.
- Джефри, как можно быть таким жестоким?
- Дорогой мой Эмброуз...
- Именно так они это назовут.
- Кто они?
- Парснип, - со злобой ответил Эмброуз. - Пимпернедл, Пупка Грин и Том.
После долгой паузы Эмброуз сказал:
- Если б только знать, что готовит будущее. В задумчивости вернулсяон
в отдел религии.
- Это скорее по вашей части, - сказалемупредставителькатолицизма,
протягивая вырезку из швейцарской газеты. В нейговорилосьоштурмовиках,
присутствовавших на заупокойной
службе в Зальцбурге. Эмброуз прикрепил еескрепкойклисткубумаги,
написал: "Копии "Свободной мысли", "Атеисту с объявлениями"и"Воскресному
дню без бога в семейном кругу" и сунул в корзинку для исходящихдокументов.
В двух ярдах от него священник-протестант проверял статистические выкладки о
посещаемости пивных под открытымнебомкрупнымифашистскимичиновниками.
Англиканский священникстаралсявыжатьмаксимумиздовольнобессвязных
сообщений из Голландии о жестоком обращении с животными в Бремене.