- Я видел его, - ответил он.
- Где?
- Прямо тут, перед тобой.
Я больше не был в настроении спорить.
- Что все это значит? - спросил я.
Онсказал, что белая птица, подобно этой, была знаком,
ичтонестрелятьвнеебылоединственноправильным
поступком, который можно было сделать.
-Твоясмерть дала тебе маленькоепредупреждение,-
сказалонзагадочнымтоном. - онавсегдаприходит,как
озноб.
- О чем ты говоришь? - спросил я нервно.
Ондействительно расстроил мои нервы своимколдовским
разговором.
-Ты многое знаешь о птицах, - сказал он. - многихиз
них ты убил. Ты знаешь, как ждать. Ты терпеливо ждал часами.
Я знаю это. Я вижу это.
Егослова вызвали у меня большое волнение. Я подумал о
том, что больше всего меня в нем раздражала его уверенность.
Янемогвыноситьегодогматическойубежденности
относительномоментовмоей собственной жизни, в которыхя
самне был уверен.Я ушел в свое чувство отторжения, и яне
видел,как он склонился надо мной, пока он не прошептал мне
что-тобуквальновсамое ухо. Сначала я непонял,ион
повторил это.
Онсказал, чтобы я осторожно повернулся и взглянулна
булыжникслеваот меня. Он сказал, что тамнаходитсямоя
смерть,котораясмотрит на меня, и если я повернусь втот
момент, когда он даст мне сигнал, то я увижу ее.
Онсделалмнезнакглазами.Яповернулся,имне
кажется, я увидел мелькнувшее движение над булыжником. Озноб
пробежалпомоемутелу,мышцыживотанепроизвольно
сократились, и я испытал потрясение, спазмы. Через секунду я
восстановилравновесие и объяснил сам себе ощущение видения
мелькнувшейтени, как оптическую иллюзию, вызваннуюрезким
поворотом головы.
-Смерть - это наш вечный компаньон, - сказал дон Хуан
серьезнымтоном.- она всегда слева от наснарасстоянии
вытянутойруки.Онанаблюдала за тобойтогда,когдаты
следилзабелымсоколом.Она шепнула в твоеухо,иты
почувствовалозноб так же, как ты почувствовал его сегодня.
Онавсегда наблюдала за тобой, и она всегда будет наблюдать
до того дня, когда она тебя похлопает.
Онвытянуллевуюруку и слегка дотронулсядомоего
плечаив то же самое время издал глубокий щелкающийзвук
языком. Эффект был ужасающим. Мне чуть не стало плохо.
-Ты тот мальчик, который преследовал дичь и терпеливо
ожидал,как смерть ждет. Ты хорошо знаешь, что смерть слева
от нас, точно так же, как ты был слева от белого сокола.
Его слова имели странную силу, которая погрузила меня в
непреоборимыйужас.Единственноймоей защитойбылпорыв
записывать все, что он говорит.
-Какможет кто-либо чувствовать себястольважным,
когда мы знаем, что смерть преследует нас, - спросил он.
Уменя было чувство, что ответа от меня нетребуется.
Вовсяком случае, я не мог ничего сказать. Новое настроение
овладело мной.
-Когда ты неспокоен, то следует повернуться налевои
спроситьсоветаусвоейсмерти.Необъятноеколичество
мелочей свалится с тебя, если твоя смерть сделает тебе знак,
илиеслитызаметишь отблеск ее, или если простоутебя
появится чувство, что твой компаньон здесь и ждет тебя.
Онопять наклонился вперед и прошептал в мое ухо, что,
еслия внезапно повернусь налево по его сигналу, то я вновь
смогу увидеть свою смерть на булыжнике.
Егоглазадали мне почти неуловимый сигнал, нояне
осмелился посмотреть.
Ясказал ему, что верю ему и что ему не стоит нажимать
наэтот вопрос в дальнейшем, потому что я боюсь. У него был
опять один из его приступов раскатистого смеха.
Онзаметил,чтовопросо нашейсмертиникогдане
поднимаютдостаточноглубоко. Но я стал спорить,чтодля
менябудетбессмысленным думать о моейсмерти,поскольку
такие мысли принесут неудобство и страх.
- Ты полон всякой чуши! - воскликнул он. - смерть - это
единственный мудрый советчик, которого мы имеем. Когда бы ты
нипочувствовал, как ты это чувствуешь обычно, что все идет
нетак,как надо, и что ты вот-вот пропадешь, поверниськ
своейсмертии спроси ее - так ли это? Твоя смертьскажет
тебе,что ты не прав, что в действительности ничего,кроме
ееприкосновения,неимеет значения. Твоясмертьскажет
тебе: "я еще не коснулась тебя".
Онкачнул головой и, казалось, ожидал моего ответа. Но
уменя его не было. Мои мысли неслись наперегонки. Он нанес
ужасающийудар моему себялюбию. Мелочность того, чтобы быть
недовольным им, была ужасающей в свете моем смерти.
Уменябыло такое чувство, что он полностьюосознает
переменумоего настроения. Он повернул поток в свою пользу.
Он улыбнулся и начал мурлыкать мексиканский мотив.
-Да, - сказал он мягко после долгой паузы. - одиниз
насздесьдолжен измениться, и быстро. Один изнасздесь
долженузнать,что смерть - это охотник, и что онавсегда
находитсяслева от него. Один из нас здесь долженспросить
советаусмертии бросить проклятуюмелочность,которая
принадлежитлюдям, проживающим свои жизни так, как еслибы
смерть никогда не тронула их.
Мысиделимолча более часа. Затем мы пошли опять.Мы
блуждалисредипустынного чапараля часами. Я неспрашивал
его,былаликакая-либопричинаэтому.Этонеимело
значения.Каким-тообразом он заставил меня вновьуловить
староечувство, что-то такое, что я давно совершенно забыл.
Спокойнуюрадостьоттого,чтопростодвижешься,не
привязывая к этому никакой интеллектуальной цели.