Это
определеннобыло какое-то животное или спящее, или мертвое.
Япочти мог разглядеть его голову. Его уши торчали, как уши
волка. К этому времени я был уже определенно уверен, что это
свернувшеесяживотное.Яподумал,чтоэтоможетбыть
коричневыйтеленок.Япрошептал об этомдонуХуану.Он
ответил,чтоонслишком компактен, чтобыбытьтеленком,
крометого, у него уши острые. Животное опять задрожало,и
тогдая заметил опять, что оно живое. И в самом деле, я мог
видеть,чтоонодышит.Однако,егодыханиенебыло
ритмичным.Вдохи,которые оно делало, большепоходилина
нерегулярныевздрагивания.Вэтотмоментмнепришла
внезапная мысль.
- Если это животное, то оно умирает, - прошептал я дону
Хуану.
-Тыправ,- прошептал он в ответ. - но чтоэтоза
животное?
Яне мог различить его характерных признаков. Дон Хуан
сделалпаруосторожныхшаговвнаправлениинего.Я
последовалзаним.К этому временибылоужесовершенно
темно,и нам пришлось сделать еще два шага для того,чтобы
видеть животное.
-Осторожно,- сказал дон Хуан шепотом на ухо мне.-
если это умирающее животное, то оно может прыгнуть на нас из
последних сил.
Животное,кембыонони было,былоприпоследнем
издыхании.Егодыханиебылонерегулярным.Еготело
спазматическивздрагивало,ноононеменялосвоего
свернутогоположения.Вопределенныймомент,однако,
страшнаясудорогаприподняла животное с земли.Яуслышал
нечеловеческийвскрики животное вытянуло своиноги.Его
когтибылиболее,чемпугающими. Отихвидакружилась
голова.Животноесвалилосьна бок, вытянув ноги,азатем
перекатилось на спину. Я услышал ужасный стон, а затем голос
дона Хуана прокричал:
- Беги ради своей жизни!
Иименноэтояв точности и сделал.Япомчалсяк
вершинехолма с невероятной скоростью и ловкостью. Когдая
был на полпути к вершине, я оглянулся и увидел, что дон Хуан
стоитна том же самом месте. Он сделал мне знак спуститься.
Я сбежал вниз с холма.
- Что случилось? - спросил я, совершенно выдохшись.
- Мне кажется, что животное умерло, - сказал он.
Мыосторожноприблизилиськ животному.Онолежало,
вытянувшисьнаспине. Когда я подошел к нему ближе,тоя
чутьнезавылот страха. Я понял, что оно ещенесовсем
мертво.Еготелоещедрожало.Егоноги,которыебыли
вытянутыв воздух, дико дергались, животное находилось явно
впоследнейагонии.Еще однасудорогапередвинулатело
животного, и я смог увидеть его голову.
Я в ужасе повернулся
кдонуХуану.Судяпоеготелу,животноеявнобыло
млекопитающим, однако, у него был клюв, как у птицы.
Ясмотрелнанегов полномабсолютномужасе.Мой
рассудокотказывался этому верить. Я был оглушен. Я даже не
мог ни слова произнести. Никогда за все свое существование я
небыл свидетелем ничего подобного. Что-тоневосприемлимое
былоперед моими глазами. Я хотел, чтобы дон Хуанобъяснил
мне,что это за невероятное животное, но не могпроизнести
нислова. Он смотрел на меня. Я взглянул на него,взглянул
на животное и затем что-то во мне перестроило мир, и я сразу
жезнал, чем являлось животное. Я подошел к нему иподнял.
Этобылабольшая ветка куста. Она обгорела,и,вероятно,
ветернанеснанего всякие обгоревшиеобломкиимусор,
которые зацепились во всяких ветвях и создали вид крупного и
округлогоживотного.Окраска обгоревшего мусорапридавала
емукоричневый цвет по контрасту с зеленойрастительностью
вокруг.
Я засмеялся над своим идиотизмом и возбужденно объяснил
донуХуану, что ветер, который продувал эту ветку насквозь,
делалеепохожей на живое животное. Я думал, что онбудет
доволентем,какя разрешил загадку, но онповернулсяи
пошелвверхнавершинухолма. Я последовалзаним.Он
забралсявнутрь углубления, похожего на пещеру. Это была не
дыра,анеглубокаявыемкавпесчанике.ДонХуанвзял
нескольконебольших веток и использовал их для того,чтобы
вымести сор, накопившийся на дне углубления.
-Намнужновымести отсюда клещей, - сказалон.Он
сделалмнезнаксестьисказал,чтобыярасполагался
поудобнее, потому что мы проведем здесь ночь.
Яначалговоритьоветке,ноонзаставилменя
замолчать.
-То, что ты сделал, это не победа, - сказал он. -ты
растратилпрекраснуюсилу, силу, которая вдувалажизньв
сухую ветку.
Онсказал,чтодляменя былобыреальнойпобедой
отступитьсяиследовать за силой, пока мир не пересталбы
существовать.Он не был сердит на меня и не был разочарован
своимипоступками.Он несколько раз повторил, что этовсе
только начало, что требуется время для того, чтобы управлять
силой.Он похлопал меня по плечу и пошутил, что всего одним
днемраньшея был человеком, который знал, что реально,а
что нет.
Япочувствовал раздражение. Я начал извиняться за свою
тенденциювсегдабыть уверенным в своих поступках исвоем
образе жизни.
-Это не имеет значения, - сказал он. - эта ветка была
реальнымживотным,иона была такой живой втотмомент,
когдасилатронула ее. Поскольку то, что ее делаложивой,
былосилой,фокуссостоял в том, чтобы каквсновидении
сохранить его вид. Понимаешь, о чем я говорю?
Яхотел спросить что-то еще, но он велел мне замолчать
исказал, что я должен оставаться совершенно молчаливым, но
бодрствующим всю ночь и что он один будет говорить в течение
некоторого времени.