На крепостных стенах грянули трубы, ударил колокол собора.
- Девять дьяволов! - воскликнул Руори, стремительно поворачиваясьна
каблуках. Небо в зените стало уже совсем голубым.Пятьакульихсилуэтов
плылинадС'Антоном.Солнценовогоднявеселоигралоназубчатых
геральдических эмблемах на их боках. Чувствуя легкое головокружение, Руори
оценил длину каждого сотни в три футов.
Вдруг под воздушными акулами распустились ввоздухекроваво-красные
цветы и медленно поплыли к земле.
- Небоходы! - прошепталаТреза.-СантоимаМари,молисьзанас
теперь!
3
Плиты мостовой ударили в подошвы. Локланн перевернулся ивскочилна
ноги. Рядом блестел фонтан, над которым возвышалсякаменныйвсадник.На
секунду небоход залюбовался линиями скульптуры. В Каньоне ничего подобного
делать не умели. Там же, как и в Зоне, в Корадо - ниводномизгорных
королевств.Ахрам,выходившийфасадомнаплощадь,былбелоснежным
воплощением устремления к небу.
Площадь была полна народу. Фермеры и ремесленники готовили прилавки к
торговому дню. Когда приземлились первые небоходы,большинствовпанике
разбежалось. Ноодинвысокийиширокоплечиймужчина,схвативмолот,
бросился на Локланна. Он прикрывал бегство молодойженщинысмладенцем,
наверное, его жены. Несмотрянамешковатоеплатье,Локланноценилее
фигуру. Монги-работорговцы дадут за такую женщинухорошуюцену.Еемуж
тоже был хорошимрабом,новременинеоставалось.Локланн,всееще
скованный стропами и ремнямипарашюта,выхватилпистолетивыстрелил.
Мужчина охнул, прижал ладони к животу иупалнаколени.Сквозьпальцы
побежала струйка крови. Локланн сбросилпарашютнуюперевязьизастучал
сапогами по плитам, устремившись в погоню. Женщина закричала, когда пальцы
Локланна крепко сжали ее запястье. Она попыталась вырваться, ноеймешал
ребенок. Локланн потащил ее к храму. Робра уже ждал на ступеньках.
- Выставляй охрану, - приказал капитан. - Пока можно держатьпленных
в храме.
В дверях храма показался старик в одежде священника. Передсобойон
держал фигурку крестообразного мейканскогоидола,словнопреграждаяим
дорогу. Ударом топора Робра вышиб старику мозги, пинком отбросил сдороги
мертвое тело и потащил женщину в храм.
С неба сыпался дождь вооруженных до зубовсолдатЛокланна.Локланн
поднял к губам сигнальный рог. В любую минуту возможна контратака.Иона
не заставила себя ждать.
Стуча подковами, показалсяэскадронмейканскойкавалерии.Молодые
надменные воины в мешковатых штанах, вкожаныхнагрудникахишлемахс
плюмажами. Их плащи развевались на скаку. Пики были из обожженного дерева,
но сабли - стальные. Очень похоженажелтокожихкочевниковТеккаса,с
которыми народ Локланна сражался веками.
Локланн побежалкначалуцепи,
где уже развернулиштандартМолнии.Половинапарашютистовс"Бизона"
выстроилась в цепь, заслоном выставив пики с керамическиминаконечниками,
прочно уперев концы в плиты. Они замерли в ожидании.Перваяволнаатаки
напоролась на них. Кони надевались на пики, как на вертела, поднимались на
дыбы. Ржание, крики. Острия пик ударили по седокам. Вперед ступилавторая
цепь парашютистов,смечамиикривыминожами,которымибылоудобно
подрезать сухожилия. Несколько минут кипела свирепаябойня.Мейканцыне
выдержали и в панике отступили. Тогда запели каньонские луки.
Очень скороплощадьпокрывалитолькораненыеиубитые.Локланн
энергично сортировал первых. Тех, кто был ранен легко, отгоняли в храм.
Издалека донесся громовой удар.
- Пушка! - сказал Робра, подбегая. - Возле казарм.
- Пусть позабавятся, пока наши ребята на добрались до их позиций... -
мрачно усмехнулся Локланн.
- Ну да. - Вид у Робры был нервный. - Что-то ничего от них не слышно.
Мы так и будем стоять?
- Недолго, - предсказал Локланн.
Он не ошибся. Пошатываясь, подбежал вестовой с поломанной рукой.
- "Грозовая туча", -елевыдавилон.-Наспослаликбольшому
зданию... там полно вооруженных людей... они нас отбросили.
- Вот как? А я думал, это королевский дворец, - засмеялся Локланн.-
Наверное, король устроил пир. Ладно, замной!Ясамсейчасразберусь.
Робра, останешься за старшего.
Он отсчитал тридцать человек, и онипоспешилизаним.Онибежали
трусцой по пустым и тихим улицам, и тишину нарушал толькоихсобственный
топот и звон оружия. Жителивужасезатаилисьзастенамидомов.Это
хорошо, легче будет их потом собрать в кучу.
Повернув за угол, Локланн услышалреватаки.Переднимоткрылось
здание дворца, старое, с красной черепичной крышей имножествомокон.В
окнах блестело стекло. Люди с "Грозовой тучи" дралисьуглавныхдверей.
Мостовую вокруг густо усеялинебоходы,убитыеираненныевпоследней
атаке.
Одним взглядом Локланн оценил ситуацию.
- Тупоголовые! Не догадались зайти с тыла! - простонал он. -Джонак,
возьми пятнадцать человек, вышиби черный ход иударьвтыл.Остальные,
помогайте мне отвлекать их!
Он вскинул окровавленный боевой топор.
- Каньон! - заорал он. - Каньон!
Остальные повторили клич и ринулись в битву.
Волна нападающих в очереднойразоткатиласьотдвери.Десантники
переводили дух и считали раны. В широком дверном проеме стоялополдесятка
мейканцев. Все - благородные доны: мрачныемужискозлинымибородками,
напомаженными усами,встрогихчерныхкостюмах,скраснымиплащами,
намотанными на левую руку, словно щит,исдлиннымитонкимимечамив
правой.