А если бы ты вызвала самую настоящую катастрофу, которая привела бы к гибели Третьей? Не забывай, ты появилась там, в хранилище боезарядов, во время войны!
– Мудрая, - почтительно ответила Эйви, опустив глаза, - я считала, что мои действия совпадают с намерениями Королевы - она ведь вовсе не испытывает чрезмерной приязни к этому Миру. Разве не так?
"Ого! Да она действительно способная девочка, если сумела проникнуть в тайные мысли Эн-Риэнанты! Не зря мы выдернули её тогда, семьдесят лет назад. И всё-таки…".
Селиана размышляла спокойно - она была уверена, что через её защиту Спасённой не пробиться. А само наличие защиты никаких обид (если понятия "обида" и "сверхсущество" вообще совместимы) никогда не вызывало - старшие прикрывают свои мысли от младших, и это естественно. Среди эсков-Магов существует определённый этикет общения.
– Намерения Звёздной Владычицы и Королевы Объединения становятся для всех её Магов руководством к действию тогда, - и только тогда! - когда эти намерения высказаны, а не подслушаны, - холодно изрекла Глава Синклита. - Это понятно?
– Да, Мудрая, понятно, - подтвердила Эйви с той же почтительностью.
– Вот и прекрасно. Далее: почему ты прервала воплощения этих людей? Обоих - и моряка, и журналиста? Ведь они были совершенно беззащитны перед тобой! Раньше - при спасении Лиэз, например, - за тобой такого не замечалось.
– Моряк не так понял всё то, что узнал, - объяснила Спасённая. - У меня возникло опасение, что полученная им информация, неверно доведённая до сведения других Носителей Разума на Третьей, скорее принесёт вред - вред всей этой Юной Расе, - чем пользу. С журналистом - то же самое. И поэтому…
"Совсем не поэтому. Просто ты слишком привыкла убивать, будучи жрицей Танит… И тебе нравится карать - я помню, как непринуждённо ты расправилась с обидевшими тётушку Тесс… Влияние на Первичную Матрицу воплощений в служителях Кровавых Богов изучено очень слабо. Но это влияние есть, и оно явно негативное. Впрочем, это вопрос особый…" - подумала Верховная Мудрая, а вслух спросила:
– Значит, ты сначала явилась перед ним, ошеломила, перевернула вверх дном все его представления об окружающем мире, сделала из него игрушку, а потом, когда эта игрушка оказалась не слишком понятливой, - или просто-напросто наскучила тебе, - взяла да и сломала её? У тебя даже не хватило терпения помочь этой несовершенной Сущности!
– Я виновата, Мудрая. Ты права, моё прошлое…
"Она что, и меня читает? - изумилась Глава Синклита. - Надо подкрепить защиту…".
– …веригами весит на мне. Наверно, мне лучше…
– Что будет лучше, - перебила её Селиана, - решит Синклит. Да, ещё одно: зачем тебе понадобилась вся эта кутерьма с отключением энергии чуть ли не на целом континенте? Вот уж этого я никак в толк не возьму!
– Это не она. Прости, что вмешиваюсь в вашу беседу, - из-за колонн, окаймлявших Зал Принятия Решений, появилась высокая фигура Главы фратрии Ночи. - Это сделал я.
– Грольф? Вот уж от кого-кого, а от тебя я такого никак не ожидала! Интересно…
– Это был всего лишь аргумент, - пояснил Маг, - в маленьком споре с Технодетьми. Я наглядно продемонстрировал им хрупкость и ненадёжность техногенной цивилизации. Надеюсь, ты не слишком на меня рассердишься за это, Селиана? Ведь никто из обитателей Третьей в результате не пострадал.
– Ладно, с тобой мы поговорим особо. Ты всё поняла, Эйви? Тогда иди и жди моего слова.
"Спасённые прекрасно ориентируются в своём былом Мире, и решение использовать их именно там было правильным, - думала Селиана, провожая взглядом удаляющуюся стройную фигуру Спасённой. - Просто мы не учли того, что доверять им можно далеко не всё - из-за цепкости прошлых воплощений.
- Это сделал я.
– Грольф? Вот уж от кого-кого, а от тебя я такого никак не ожидала! Интересно…
– Это был всего лишь аргумент, - пояснил Маг, - в маленьком споре с Технодетьми. Я наглядно продемонстрировал им хрупкость и ненадёжность техногенной цивилизации. Надеюсь, ты не слишком на меня рассердишься за это, Селиана? Ведь никто из обитателей Третьей в результате не пострадал.
– Ладно, с тобой мы поговорим особо. Ты всё поняла, Эйви? Тогда иди и жди моего слова.
"Спасённые прекрасно ориентируются в своём былом Мире, и решение использовать их именно там было правильным, - думала Селиана, провожая взглядом удаляющуюся стройную фигуру Спасённой. - Просто мы не учли того, что доверять им можно далеко не всё - из-за цепкости прошлых воплощений. Хотя в прошлый раз - в истории с Амулетом - Эйви оказалась на высоте…".
Верховная Мудрая Селиана не знала одной незначительной, на первый взгляд, детали. Лейтенант-оружейник Джеймс Эшвуд с ударного авианосца "Эйзенхауэр" был когда-то центурионом Гаем Сервилием, приказавшим сжечь храм Танит в Кар-Хадташте, а журналист Дэвид Келли - вожаком разбойников, жаждавшим изнасиловать маленькую пленницу. А Эйви-Спасённая, - она же в прошлом женщина с именем ночной птицы
Селиана, с лёгкой полуулыбкой слушавшая пылкую речь Янтарноголубого, подняла руку и накрыла ладонью губы Грольфа.
– Достаточно, Маг. Твоя причина признаётся более чем весомой…
– Кто вы такие? - спросил человек, и голос его был спокоен. - Впрочем, я, кажется, догадываюсь… Зачем вы пришли?
– Если ты догадываешься, - негромко, но очень отчётливо прозвучало в его сознании, - кто мы такие, ты догадаешься и о цели нашего визита.
– Вы пришли обвинять, так? - по-прежнему спокойно произнёс человек. - Но разве может кто-нибудь, пусть даже сам Господь Бог, обвинить меня в содеянном с моей помощью и при моём непосредственном участии строже, чем я сам? Но я не мог иначе! Слишком страшно было то, что родилось в Германии, и то, что это родившееся намеревалось принести всему миру! Фашизм надо было остановить - любой ценой!
Контуры призрачных фигур стали чётче, обрели плоть. На границе света и тьмы, в рабочем кабинете учёного в одном из домов города Принстона, штат Нью-Джерси стояли две женщины - две странные женщины.