Когда об сосну приложился, сильно ударило.
— А чего ты в трамплин полез?
— Так ведь псы. Повисли, твари, я и подумал: суну их в трамплин — сразу отпустят, сам отскочить успею. А они, видишь, и меня утянули.
— Ну ты даешь… — Я знал, что Кореец — отчаянный малый, но решиться на такое — засунуть в аномалию мутанта, который в тебя клыки вонзает… это,
по-моему, как-то слишком.
— Показывай, где приложился. Собаки тебя сильно покусали?
— Не так чтоб… Но комбез прогрызли. Укол сделаешь?
Пока я хлопотал над Корейцем, он поведал свою историю — вояки устроили рейд по Свалке, он распустил парней и сам двинул сюда. Пока что осел в
«Снежинке», но ушел оттуда за день до моего прихода. Парня, которого утащил кровосос, звали Гена Жмур, Корейцу его заказали свободовцы.
— И ты согласился?
У нас на юге считалось зазорным наниматься охотником на человека. Здесь, видимо, другие порядки. Кореец пожал плечами и поморщился — ребра его,
похоже, были не сломаны, но трещины наверняка появились, да и ушибся он порядочно.
— А чего ж не согласиться? Насчет Жмура слушок прошел, мол, мозгами двинулся он. Крыша съехала. Несколько раз пацаны пропадали, и он там же
крутился, но ни в «Снежинке» не показывался, ни в «Сто рентген» — никуда не ходил. Вот свободовцы его и это… приговорили.
В Зоне свой суд. Если контроль над территорией берет группировка, она и решает, кого приговорить.
— Псих он, это верно, — кивнул я. Потом добавил: — Был.
— Ну вот, сам видишь, Слепой… — Кореец перехватил мой взгляд и поправился: — То есть Хромой. Я запомню, не беспокойся… Согласился, да.
Свободовец, Пермяк кликуха, мне СВД дал, патронов. Это задаток, за работу плата отдельно. Когда б кого нормального заказывали, я не взялся бы, а
этого Жмура — чего ж не взяться? У тебя курить нет?
— Я же не курю.
— Я тоже. Сейчас вдруг захотелось… Так я говорю, взялся. Эта территория вроде как свободовская, они своих ребят посылали Жмура прибрать,
потеряли троих. Здесь какая-то группа обосновалась, сами вроде никого не трогают, но если кто к ним суется чужой…
— Черные, что ли? — догадался я. — Жмур перед смертью говорил, мол, черные здесь, он их убьет.
— А Зона их разберет, черные или еще какие. Комбезы вроде черные, как у «Монолита». Я их близко не видел и к Рыжему лесу, где они окопались, не
совался. Свободовцы-то Жмура не нашли, напоролись на этих… А я стерег Гену здесь, потом гляжу — идет мой клиент, да не один. Ну, мне откуда знать,
как чужие пацаны поступят, если я у них на глазах Гену приберу? Мало ли… Пацаны молодые, таким не сразу объяснишь, еще кипешевать начнут. Они-то
небось радовались: опытный сталкер встретился, с ними идет, то-сё…
— Я понял. Тогда ты засаду устроил?
— Угу. Подумал, завалю Жмура издали, да и дерну. Молодые не пикнут, даже не въедут, что к чему, заодно они же и закопают Генчика — мне мороки
меньше. Обогнал их, устроился…
— Видел твою лежку.
— Да я и не прятался особо.
— Да я и не прятался особо. Прикинь, уже Жмура начал выцеливать — они как раз вышли на поляну. Он вдруг пацанов этих одной очередью валит, в
упор, представляешь? Вдруг, резко!
Конечно… Автоматной очереди я тогда не расслышал как следует, ну и принял за эхо. Еще бы мне слушать, если кровосос наседает!
— Я секунду промедлил, потом промазал… — Кореец с досадой плюнул. — А он уже ухватил рюкзак и в кусты. Я за ним… Кстати, твой сигнал почти
сразу приметил, но, понятно, не знал, что это ты, — вижу, идет себе мимо человек. Я так и думал, что ты неправильно поймешь и сунешься. Думал, если
что, стрелять придется. Тьфу, что за жизнь пошла… Ну и ты ведь тоже думал, если что, меня валить?
— Так я ж…
— Ничего, Слепой… то есть Хромой, все нормально. Мы друг друга не застрелили, остальное можно поправить.
— Ты идти сможешь?
— Смогу. Пацанов похоронить бы.
— Ладно идем, только мне в «Снежинку»…
— Мне тоже.
И мы пошли.
Часть вторая ТРИ СТАЛКЕРА
Глава 4 ДЕТЕКТОР ЛЖИ
Пригоршню Хромой считал человеком несерьезным, легкомысленным, поэтому не сомневался: если встреча назначена в глухом урочище, где нет четких
ориентиров, значит, непременно выйдет какая-нибудь накладка. Пригоршня либо опоздает, либо место перепутает. Тем удивительнее было обнаружить, что
сигнал на экране ПДА появился точно в том квадрате, где была забита стрелка, и именно в условленное время. Тут же на комп Хромому упало сообщение:
«Я тебя вижу! А ты меня?»
«В масштабе один к ста», — отозвался Хромой.
Через четверть часа Пригоршня показался в натуральную величину — крупный улыбчивый блондин спортивного сложения. Даже шрам на лбу его не
портил, а только добавлял мужественности.
— Привет, Хромой!
— Здорово. А чего ты один и пешком?
В самом деле, обычно Никита и его напарник, сталкер по Прозвищу Химик, разъезжали на «Малыше» — бронированном вездеходе.
— Наш человек в булочную на такси не ездит, — отрезал Никита, потом пояснил: — Андрюха «Малыша» в «Сундук» погнал на техобслуживание. Давно
пора, накопилось там всякого...
— А ты чего ж не с ним?
— Так я это... — Пригоршня замялся. — Ну что, пойдем? А то торчим тут, как...
— Идем, — согласился Хромой, направляясь по тропе, по которой сюда пришел Пригоршня. — Так чего у тебя в «Сундуке»-то?
Никита почесал в затылке.
— Да Сорняк, понимаешь... Ну, он вообще должен бы соображать, кого на работу берет!
— О ком речь?
— Девчонка у него новая, Танюхой звать.
— А-а... — Хромой начал догадываться. Пригоршня всегда нравился женщинам, а уж у Сорняка контингент был, так сказать, очень влюбчивый.
— Так вот, она новенькая, понимаешь? Я ж не знал, что он сам на нее глаз положил!
— Сорняк положил глаз на Танюху, — уточнил Хромой, — и ты тоже? Глаз?.