Его спутница,
одетая в камуфляжные штаны, военные ботинки и темно-зеленую майку, курила у входа в палатку, отбрасывая со лба прядь темных волос.
Затушив
сигарету, она подошла к мужчине, наклонилась над ним и потрогала за плечо. Тот не пошевелился. Женщина удовлетворенно улыбнулась: традиционный
коктейль «Клофелин с водкой» не подвел и на этот раз. Она достала из кармана портативный фонарик. Подсвечивая себе, пошарила в рюкзаке и поясных
контейнерах мужчины, добыла оттуда «ломоть мяса», пару «каменных цветков» и «вспышек», переложила найденные артефакты в свою маленькую сумку. Потом
осторожно села на колени у деревянного топчана, на котором лежал мужчина, и начала аккуратно стягивать с безымянного пальца своей жертвы кольцо-
печатку. На печатке из драгоценного камня скалил зубы геральдический лев, окруженный замкнутой линией, по форме напоминающей сердце. Кольцо сидело
туго, и женщине пришлось приложить немалые усилия — она гнула и дергала руку мужчины, чуть не сломала ему палец, но он так и не проснулся.
Наконец кольцо тоже перекочевало в сумку женщины. Она подобрала сброшенную с топчана кожаную крутку, надела ее. Подумав, извлекла из внутреннего
кармана изящное вышитое бисером портмоне, из него — купюру в двадцать гривен и засунула ее между пальцами мужчины.
После этого она так же тихо
вышла из барака, незамеченной пересекла лагерь и зашла в один из давно брошенных бараков. Разметала груду хлама в углу и выкатила черный мотоцикл.
Откатила его подальше от лагеря и только тогда повернула ключ зажигания, вскочила на «железного коня» и умчалась в ночь.
Глава 3
Даже мурашки бегут по спине…
1
В киевском офисе «GSC World» Алекс, Борис и Виктор склонились над картой.
— Я считаю, нам нет смысла
заходить с Южного Кордона, — говорил Алекс. — Там полгода назад мы уже так наследили, что найдется кому нас вспомнить недобрым словом. Во-первых,
генералу Роте с «долговцами» — за архив О-Сознания. Во-вторых, координатору Гоголю со «свободовцами» — опять же за архив О-Сознания. В-третьих,
вообще чем меньше мы пройдем по Зоне и чем меньше будем светиться в обжитых местах, тем лучше для всех. Поэтому предлагаю зайти с востока — через
станцию Зимовище. Как вы оба знаете, там проходит железка, по которой раньше возили грузы в Припять. Но главное — вдоль железки проложено хорошее
обновляемое шоссе до самого Периметра. В самом Зимовище — блок-пост миротворцев, там же обосновались российские военсталы. С последними всегда можно
договориться. Подождите-ка минутку!
Алекс отодвинулся от стола, вытащил свой модный ПДА, потыкал в панель.
— Соня! Узнай, пожалуйста, какие
командиры сейчас заправляют Зимовищем и сколько они возьмут за то, чтобы в упор нас не заметить.
Из динамика послышался треск.
— Соня! —
громче позвал Алекс.
— Она же в аэропорт уехала — встречать представителя «Норд Ривер». Ты, между прочим, ей сам поручил! — напомнил другу-
компаньону Борис.
— Вот блин! Склероз замучил! Ладно, Боря, придется тебе… э-э-э…
— Понял, сделаю.
— Так, поехали дальше. — Алекс спрятал
ПДА, вернулся к столу и, словно командующий фронтом, повел указательным пальцем по карте. — Добираемся от Киева до Чернигова — раз. Выдвигаемся из
Чернигова в Зимовище — два. Проходим Зимовище — три. Идем по шоссе от Зимовища до реки Припять — четыре. Дальше там Мост Смерти через реку Припять.
Несмотря на название, ничего дурного за ним не числится. Переходим мост — пять. За мостом — заброшенные служебные постройки: мастерские, пост
дозиметрического контроля воды, метеостанция.
— Биологическая станция, — вставил Виктор.
— А?
— Там южнее была биостанция. У пруда-
охладителя. В две тысячи шестом.
— Угу-угу. — Алекс рассеянно покивал. — Вот здесь возможны всякие неожиданности: засады, непредусмотренные
залипания в аномалии, молодые мутанты и прочие заморочки. В общем, нужен опытный проводник, знающий конкретную местность. Виктор, потянешь?
Свинцов покачал головой.
— Нет. Я там с две тысячи шестого как раз и не был, а до Моста Смерти вообще не доходил. Вы же знаете, до года Стрелка
эта территория была перекрыта Радаром, а в Четвертом энергоблоке «Монолит» шабаши устраивал. А позже, когда Выжигатель мозгов отключился, туда
опять-таки все ломанули, и началась войнушка, а я не люблю ходить туда, куда ходят все, и уж тем более воевать. Так и не довелось…
— Все ясно.
Боря, пробей по базе, кто сейчас из опытных сталкеров востока Зоны ищет работу.
— Легко, — Борис достал ПДА. — Вот… Иван Тропник.
— Тропник? —
Виктор улыбнулся. — Знаю его. Хороший мужик — спокойный и понимающий. Он раньше в «Чистом небе» состоял. Рад, что живой.
— С ним еще Миша Врач и
техник Серега Новиков.
— А эти как? — спросил Алекс Виктора.
— Этих не знаю. Но Тропник всякую шелупонь с собой брать не будет, это точно.
— Ладно, пригласим всех троих, ближе к делу разберемся. Дальше по карте от берега Припяти до Четвертого энергоблока рукой подать, и даже, вроде,
дорога есть, но это уже с Тропником обсудим. Теперь, Виктор, что нам нужно? Подсчитал?
— БТР для людей, трейлер — для жилья, еще трейлер — под
лабораторию, прицеп с дизель-генератором.
— Сколько человек?
— Швед этот… — Боря заглянул в ПДА. — Профессор Ка Райка. Биолог… Точнее,
астробиолог.
— Специалист по астрам?
— Балда ты, Алекс. Астра — это звезда. «Через тернии к звездам» — был такой старый фильм, помнишь? По
латыни: «Per aspera ad astra». Астробиолог — это специалист по внеземной жизни.
— Уфолог?
— Ни фига. Уфологи ловят летающие тарелочки. А
астробиологи строят модели, какой могла быть жизнь на планете, если бы, например, Солнце было зеленым.
— Хлебная должность. А главное — не
проверишь. Грантоедус вульгарис детектед.
— Лучше бы он был асперобиологом. Терний в Зоне куда как больше, чем астр.
— Ладно, кончай базар.