Но средства, которыми вы добивались своих впечатляющих успехов, вот что пугало.
Вы - убийцы.
- Закон выживания, - отчеканил Френк. - У нас не было выхода. Съешь или съедят тебя, убей или убьют тебя. Выживает сильнейший.
- Я не буду с этим спорить. Разумеется, это единственная возможность для выживания любой цивилизации, и я уважаю такую точку зрения. Но куда больше меня интересует другое: как ведут себя представители вида, который занял главенствующее положение на планете. На нашей планете мы стали доминировать в незапамятные времена. И с тех пор охраняем все прочие виды жизни, у нас царят мир и порядок. Тогда как ваши люди, воцарившись на Земле, на этом не успокоились и принялись убивать друг друга. Меня это очень огорчило.
- Никто вашего мнения не спрашивал, - отрезал Френк.
- Разумеется. Но мои наблюдения не только огорчили, но и встревожили меня. Моя планета не так уж и далеко, по астрономическим меркам, и полагаю, что рано или поздно вы ее найдете. А потом, возможно, захотите перебить и нас.
- Теперь эта вероятность ничтожно мала, - вздохнула Гвенн, отпустив качели.
- Да, теперь она, скорее, теоретическая, но раньше ее приходилось учитывать. Вот и вышло, что я, интеллигентное, мирное, разумное существо, вегетарианец, никогда не обижавший и мухи, вдруг задумался о возможном уничтожении моей родной планеты. Как вы сами видите, это очень серьезная моральная дилемма.
- Не вижу, - Френк покачал головой, потом уставился на инопланетянина.
- Так... вы имеете отношение к тому, что произошло?
- Я скоро к этому подойду.
- Сойдет да или нет.
- Не все так просто. Пожалуйста, выслушайте меня. Ситуация сложилась чрезвычайно драматичная. И никто не мог помочь мне принять решение. Полет домой занимал много времени, и пока я добрался бы туда, а мое руководство приняло бы решение, вы, люди, могли бы построить свои звездолеты и уже отправиться к нам. Если бы я продолжал наблюдение, вы все равно построили бы звездолеты и полетели к моей планете, чтобы уничтожить ее. В результате я, мирное существо, замыслил немыслимое.
- Так это ты взорвал наш мир! - Френк шагнул к пришельцу.
- Пожалуйста! Никакого насилия! - Гораций поднял руки, попятился. - Не выношу насилия, - Френк остановился. Ему хотелось выслушать все до конца, но кулаков он не разжал. - Спасибо, Френк. Как я и сказал, я замыслил немыслимое. Мог я применить насилие ради сохранения мира... или не мог? Если бы я ничего не предпринял, мою планету и всех ее жителей ждала гибель. И мне пришлось выбирать, какая цивилизация должна выжить. Моя или ваша. Вопрос я поставил ребром, так что с ответом проблем не возникало. Конечно же, моя.
Поскольку мы более древние, более интеллигентные, интереснее и красивее вас.
И очень мирные.
- Поэтому ты взорвал наш мир, - подвел итог Френк.
- Не очень-то мирный поступок.
- Нет, не очень. Но в принципе, это отдельно взятое, из ряда вон выходящее событие. После многих мирных столетий, за которым, разумеется, вновь последуют мирные столетия.
- Что тебе здесь надо? - спросил Френк. - Почему ты нам все это рассказываешь?
- Естественно, чтобы извиниться. Я очень сожалею, что все так обернулось.
- Но сожалеешь далеко не в той степени, как мы, зеленый ты сукин сын.
- Если б я мог предположить, что вы поведете себя не как джентльмен, я бы не приходил.
Френк бросился на него, но Гвенн успела заступить ему дорогу.
- Френк, пожалуйста, - взмолилась она. - Хватит насилия. Иначе я закричу. И вы сделали все сами, мистер Гораций?
- Просто Гораций, это имя. Да, сделал. И несу полную ответственность.
- А на борту вашего корабля больше никого нет?
- Я один. Корабль полностью автоматизирован. Мне понадобилось время, чтобы решить поставленную задачу, я не думаю, что кому-то удавалось создать бомбу, способную разнести целую планету, но я справился. Добился поставленной цели. Ради мира.
- Где-то я это уже слышал, - пробурчал Френк.
- Я процитирую одно из ваших генералов, который несколько лет назад выиграл небольшую локальную войну: "Я их убил для того, чтобы спасти". Но я не такой лицемер. Я уничтожил вашу планету, чтобы спасти свою. Всего лишь сыграл по вашим правилам, видите ли.
- Вижу, - голос Френка звучал уж очень спокойно. - Но ты сказал, что ты - один. Как насчет других зеленых человечков, которые заберутся сюда следом за тобой?
- Невозможно, заверяю вас.
И когда он повернулся, чтобы взглянуть на край земли, через который перелез, Френк шагнул вперед и двинул ему в челюсть. Инопланетянин повалился на спину, а Френк уселся на нем и душил, пока тело не перестало дергаться.
Гвенн одобрительно кивнула.
- Я возьмусь за ноги, - сказал Френк.
Без единого слова они донесли тело до обрыва и сбросили, наблюдая, как оно медленно кружится среди космического мусора.
- Мы должны найти его корабль, - прервал молчание Френк.
- Нет, сначала поцелуй меня. Крепко.
- Ух, - вырвалось у Френка, когда он, наконец, оторвался от Гвенн. - Это круто. Позволь спросить, с чего такие перемены?
- Я хочу привыкнуть к твоим поцелуям, к твоим объятьям. Мы должны воспитать большую семью, если мы хотим заселить целую планету.
- Полностью с тобой согласен. Но что заставило тебя передумать?
- Он, это существо. Нельзя допустить, чтобы ему это сошло с рук.
- Ты чертовски права! Месть! Вырастим детей, научим их летать, построим бомбы, найдем этих инопланетных мерзавцев и превратим их в пыль. Докажем его правоту. Мы обязательно отомстим за Землю!
- Я очень на это надеюсь. Не может он убить моего Роберта и остаться безнаказанным.
- Роберта? Так вот почему ты это делаешь! А как же остальные? Миллиарды людей, целая планета?
- В Миннеаполисе других знакомых у меня не было.
- Если бы Гораций знал насчет Роберта, готов спорить, он бы дважды подумал, прежде чем взрывать мир.
- Что ж, он не подумал и допустил ошибку. Так полетели?
- Барана возьмем?
Гвенн посмотрела на барана, подумала, покачала головой.
- Нет. Он тут очень хорошо смотрится. Создает ощущение дома. Будет, куда возвращаться.
- Хорошо. Вперед, к мщению. Набрасываем планы, создаем бомбы, воспитываем детей. Все ради мести. Уничтожения.
- Как-то неприятно это звучит.
Френк потер подбородок.
- Раз уж ты упомянула об этом, не могу с тобой не согласиться. Но выбора у нас нет.
- Неужели? Да, этот отвратительный зеленый человечек уничтожил наш мир, но это не означает, что мы точно так же должны поступить и с его.