Найла мучила бессонница. Он подошел к окну и выглянул на улицу.
Проспект внизу был залит призрачным лунным светом.
Вокруг не было нидуши.Авдалеке,есливстатьвуголкомнаты,
виднеласьБелаябашня,словносветящаясяизнутритаинственнымровным
сиянием.
Юношей вдруг овладело невыразимое,смутно влекущеечувство.Подобно
луне, она казалась отдаленной, недосягаемой, неприкосновенной.
Сейчас оннедумалниоМерлью,ни о ком бы то ни было еще;все
внимание замкнулось на башне.
Найл поднял лежавшую настулеметаллическуютрубкуипотянулсяк
кнопке.Удивительно:нажиматьеенаэтотразнепонадобилось,она
раздвинулась сама.
Наконечник вызывал пощипывание в пальцах; ощущение такое же, как нынче
утром, когда приложился ладонями к башне.
Юноша ступил в коридор, прикрыв за собой дверь.
Кто-то в дальнем конце коридора прошелестел вверх по лестнице - должно
быть, одна из служанок.
Найл остановился,переждал,пока онанеподнимется,ипрошелна
верхнююплощадку.Едваначавспускаться,онуслышал,как чуть слышно
щелкнул язычок дверного замка.
В коридоре показалась Мерлью.
Найл видел,как она тихонько постучалавдверьегокомнаты;чуть
подождав, повернула ручку и вошла. Найл решил спускаться дальше.
В огромной парадной было пусто. Попробовал главную дверь - заперта.
А вот выход во внутренний двор оказался открыт, равно как и ведущие на
улицу ворота.
Найл не пытался укрываться.
Он знал,что смертоносцы охотятся с помощьюволи,анезрения,и
странное внутреннее спокойствие давало ощущение неуязвимости.
Башня снадменной безучастностью возвышалась в конце проспекта.Даже
исполинские соседние здания в сравнении с ней как бы мельчали,а свет луны
будто увеличивал ее в размерах.
Взгляд идущегопопроспектуюноши был прикован к белому светящемуся
столпу.
Выйдя к площади,он увидел двух бойцовых пауков,недвижно караулящих
входвздание с черным фасадом.Они безо всякой агрессивности наблюдали,
какНайлпересекаетплощадь:видно,удвуногогодействительноесть
неотложноепоручение,колион безо всякой опаски вышагивает по площади в
запретный час.
В непосредственной близости от башни воздух все еще попахивал порохом.
Земляподногамив том месте,где сегодня спешно подсыпали грунт,была
мягкой и податливой.
Найл медленно тронулся вокруг подножия башни, неотрывно всматриваясь в
молочно-белую поверхность.
Вблизи свечениедажеперекрывалолунный свет,словно действительно
сочилось изнутри.
А тело постепенно наводнялось странным, крепнущим предчувствием.
Трубка ощутимопокалывалаповлажневшуюладонь,словновыстреливая
крохотныеокруглые искорки незримого света.Нечто подобное он испытывал в
прошлом,когда выискивал воду в пустыне,а теперь неуловимая тягасловно
сама влекла его к определенному месту на северной стороне башни.
По мере приближения, потаенная уверенность крепла.
Найл обеими руками взялся за концы трубки.И едва он сделал это,как
тело его словно пробило разрядом.
Голова закружилась,закачалась под ногами земля.Найлпьяноподнял
непокорнуюголову.Башнябыланепередаваемо огромной,ум заходился при
попытке осмыслить, где у нее вершина.
Трубка нечаянночиркнулаоповерхность,иголовокружение,резко
усилившись, стало невыносимым.
Ноги подкосились, и он, тяжело покачнувшись, начал безудержно валиться
в темный, бездонный омут.
Но муть рассеялась, и не было уже темноты, а только свет.
Найл стоял внутри башни.
Ощущение, что он находится именно в башне,продлилось ровностолько,
сколько требуется глазам, чтобы привыкнуть к свету.
Молнией полыхнулоосознаниепроисшедшего,иуНайлаперехватило
дыхание. Оказалось, он стоит на отлогом морском берегу.
Секунду думалось,что все это ему лишьснится.Ноневозможнобыло
усомнитьсявдостоверностиволн,бьющихсявдесяткеметров,илив
скользковатых на вид, покрытых водорослями острых камнях, уступом вдающихся
в море.
В том,чтоименно произошло,сомнения не было.Уж сколько сказок и
легенд доводилось слышать от деда;невозможно было не распознатьискусные
колдовские чары.
Распахнутыми глазамиюношаоглядывалвлажно-голубыенебеса,
нескончаемую цепь утесов,теряющуюся вдали, и все пытался как-то освоиться
в создавшемся положении.
Прохладное дыхание свежего ветра,белые облака,бороздящие небосвод,
указывали,что егозанеслодалекоотпустыни.Деревья,оторачивающие
вершинуутеса,откровениемнестали.Правда,были они выше,и зелень
темнее, гуще.
Вода имела угрюмо свинцовый цвет и казалась студенее на вид, чем море,
по которому довелось плыть два дня назад.
Найл принялсясноваозиратьберег,инеожиданнозаметилстарца,
сидящего на камне.
Юноша вздрогнул:он мог бы поклясться,чтонесколькосекундназад
берег был совершенно безлюден.
Теперь уж сомнения насчет колдовства развеялись окончательно.
Когда старец поднял голову, пришлось поневоле вздрогнуть еще раз: Найл
узнал своего деда Джомара. Лишь подойдя ближе, он стал замечать различия.
Этот человек выше, и взгляд совершенно иной, чужеземный какой-то.
Вместе с тем сходство было поразительное, он вполне мог сойти за брата
Джомара.