"
Изумляло то, что был понятен смысл слов.
Найл знал,что Афины - это город в ДревнейГреции,а"политические
амбиции" означает попытку стать государственным деятелем, что университет -
это школа передовой мысли.
Глядя из окна,он сознавал,что перед ним небольшой город вИталии,
достигшийрасцвета в Средние века.Река,на которой он стоит,именуется
Арно,высокое белое здание с красным куполом -этособор,аквадратное
угрюмое здание рядом - старый дворец семейства Медичи, перед которым сожгли
на костре Савонаролу. ..
Он сидел на стуле возле окна и не мигая смотрел на реку.
Трудно определить,каков объем его знаний,всякий раз перед тем, как
дать ответ на тот или иной вопрос, приходилось усиленно рыться в памяти.
Он напоминалчеловека,унаследовавшегобогатейшуюбиблиотеку,но
весьма приблизительно представляющего, что на какой полке стоит.
Из белого столпа показался старец
- Доброе утро. Как спалось, нормально?
- Пожалуй, да.
- Наверное, не прочь бы и поесть?
- Д-да... - Найл так был увлечен, что совершенно упустил это из виду.
- Тогда тебе не мешало бы подкрепиться,прежде чемдвинемсядальше.
Ступай за мной.
Он провелНайла в небольшое помещение,где стояло несколько столов и
стульев.
Из окна открывался виднареку,изгибомуходящуювдаль,исерую
городскуюстену.Неподалекуот окна стоял серебристый металлический ящик
продолговатой формы.
- Это пищевой процессор.Натуральной пищи у нас здесь, боюсь, нет. Но
людипередотлетомсЗемли добились больших успехов в синтезе продуктов
питания.Выбирай,что хочешь,и нажимай на кнопку, еда появится внизу на
раздаточном лотке.
Чуть сбокуотмашинынастеневиселатаблицасперечнем блюд и
напитков:говяжье филе,яичница с ветчиной,яблочный пирогсовзбитыми
сливками, торт-пекан, кексы, мороженое...
Каждое блюдо снабжено было картинкой и серебристой кнопкой.
- Ябынатвоем месте выбирал блюда,которые можно есть руками,-
посоветовал Найлу старец. - Телячьи отбивные здесь очень хорошие. И жареная
утка,скореевсего,тоже.Томатныйсуп,думаю,просто великолепен на
вкус...
Найл, выбрав,нажал на нужные кнопки.В металлическом ящикекоротко
поурчало.Через пару минут внизу со щелчком открылась дверца,и наружу на
металлическом подносе выскользнули три тарелки и стакан.
Найл поднес их к столику возле окна.
Одна из рам была приоткрыта, и в помещение задувал приятный ветерок.
Снаружи доносилась разноголосица звуков:
выкрики гребцов с реки,плеск весел вводе,глухойстуклошадиных
копыт и скрип повозок-
Найл изумился, когда вдруг старец выдвинул стул и уселся напротив.
- Как тебе это удается, ты же бесплотный?
- Микросредаздесь полностью контролируется.Стигмастер может делать
почти все.
Он взмахнул рукой,и стулья в комнате принялись с шумом выдвигаться и
задвигаться под столы, а сами столы снялись с пола и, прежде чем опуститься
на место, галантно прокружили по воздуху.
Привыкший уже к чудесам, Найл только улыбался.
Еда была восхитительной.
Вкус этой пищи был Найлу совершенно незнаком.
Томатный суп густой,душистый,вмерусдобренспециями,косточка
телячьейотбивнойобернутабумагой-корочкаснаружизолотистая,
поджаристая, а внутри мясо нежное, розовое.
Кекс с вишневой пропиткойоказалсятакимобъедением,чтоуНайла
возник соблазн взять себе добавку.
Мороженое сфисташкамии грецким орехом просто изумляло - такая пища
ему и во сне не снилась.
Но и при всей вкусноте управиться со столь обильной трапезой оказалось
очень и очень непросто.
Чувствуя, чтосейчаслопнет,наевшийсядо отвала Найл откинулся на
стуле, вытирая липкие от еды пальцы о влажный кусок ткани, которую вынул из
запечатанного пакета.
- Те, кто так питались каждый день, наверное, жили как боги.
- Любопытныйвывод.Может,прелестьтакойжизниисостоялав
приближении кбожественному.Авцеломсоздателипищепроцессорабыли
озабочены сугубо будничными проблемами. Божественного в них было не больше,
чем в управителе Каззаке или твоем отце.
Сам Найл просто млел от восторга,что полностью понимаетсмыслслов
старца, два-три часа назад такая речь была бы выше его разумения.
- Как же ты, интересно, научил меня читать?
- Сравнительно простая методика,называется обучением во сне.Знание
напрямую вводилось прямиком в клетки памяти твоего мозга.
- Почему ты заодно не вел знания о создателях пищепроцессора?
- Сделай я это,ты бы потерял вкус к самостоятельномупостижению.А
удовольствие такого рода - наисущественнейшая часть всякого обучения.
Теперь, попривыкнув уже к старцу, Найл стал замечать, что его реакциям
чуть недостает спонтанности.
Не знай Найл изначально,что Стигмастер - творение человеческихрук,
он бы,скорее всего,ничего и не заподозрил;лишь подумал бы, может, что
возраст делает старика слегка нерасторопным.
А теперь он видел,что набор человеческихреакцийСтиигаивпрямь
ограничен.
Старец улыбалсявнужныемоментыивовремякивалпри разговоре,
облизывая языком губы,почесывал указательным пальцем нос, но при всем при
этомимелрассеянныйвид,анаобдумываниеответаунегоуходила
секунда-другая.
Не было между собеседниками той потаеннойприязни,чтовозникаету
обычных людей во время разговора.