Трамп – это бродяга. Сегодня в Южную Америку, а в море связались по рации, выгодней груз предложили, ну тогда радиограмму судовладельцу, там выписывается коносамент – документ такой, вроде закладной на груз, обязательство такое и все: идем вместо Америки в Африку, Так и в тот раз было. Я было старпому жаловаться на изменение курса, а тот говорит: «Не можем мы из‑за вас одного менять курс и терять деньги, доллары, понимаете?» Я, конечно, связался с Момбасой, дал телеграмму в консульство и во Владивосток. Мне и отвечают: не волнуйтесь, набирайтесь опыта в плавании на иностранном судне, желаем всего доброго. Одним словом, семь тебе, Вася, футов под килем и вкалывай.
Взяли мы груз в Порт‑Элизабет, идем с ним в Австралию. Из Сиднея – на Филиппины… И не дошли… Сам Го‑Шень пожаловал к нам…
Слыхали про такого, черта морского? Не слыхали? Ваше счастье. Кто виноват был во всем этом деле, сказать не могу. Капитан оставил за себя старпома, а сам на катере отправился с судовыми документами в порт.
Стояли мы тогда в виду одного из островков Соломонова архипелага. Как обычно в тех местах, окружили нас лодчонки с местными жителями. То одно предлагают, то другое. Мейт, старпом по‑нашему, приказал никого не пускать на борт, а так, на веревках: мы им – деньги, а они нам фрукты разные, ракушки, ну, в общем, что положено. И как тут мы прозевали?
Видно, все с одного борта столпились, нам там обезьянку предлагали, детеныша орангутанга. Да, забавная у нас вышла обезьянка, когда на нас набросилось человек тридцать, А мастера какие?! Только с места двинешься, и уже лежишь на палубе, а через секунду – во рту тряпка, руки с ногами стянуты, не человек, а куль, бублик какой‑то. И полный вперед.
Побросали нас в трюм и шуруют вовсю. Слышим: дрели электрические жужжат. Иллюминаторы и те отвинчивают. Потом спустился к нам сам Го‑Шень. Интересный такой дядечка. Высокий, лицо как из кости темной вырезано, глаза быстрые, сам гибкий, хотя и немолодой. А в руках его – корабельный лист, где мы все по должностям расписаны.
– Почему один лишний? – спрашивает у мейта. Тому кляп изо рта вытащили и к стенке трюма прислонили.
– У нас пассажир, – отвечает старпом и на меня глазами указывает.Моряк русский, радист.
Го‑Шень на меня посмотрел, подбородком повел, будто воротник ему резал, и меня тотчас развязали и поставили перед ним.
– Тебя звать как? – спрашивает по‑русски почти без акцента. – Иван‑Степан?
– Василий, – отвечаю, а сам чувствую – ноги не держат.
– Хочешь со мной погулять, Василий? Наше дело лихое: сегодня здесь, а завтра там; – А они как же? – спрашиваю и глазами на связанную команду показал.
– На что они мне, – отвечает Го‑Шень. – Кингстоны откроем, и майна помалу, пошли ‑на дно крабов кормить. Я тебе жизнь подарю в память моей матушки, из России она… И поболтать будет с кем, я ведь с детских лет по‑русски говорю, а забывать стал.
– Помилуй, – говорю, – пожалей моряков, капитан. Тогда и поговорим.
– Э, нет. Кто меня видел, тот должен умереть. Правило такое, сам понимаешь. Я ведь еще и по земле походить хочу. Да и на что они тебе, британцы эти? Высокомерные людишки.
– Это простые ребята, не могу…
И больше не помню ничего. Даже не помню, как Го‑Шень пистолет достал, просто выпало из памяти. И полоснул он меня прямо в это место.
Василий дотронулся до своего «шарика» на лбу.
Очнулся я. когда вода к голове подобралась. Люк открыт был и солнце прямо над ним стояло, но только виделось мне все как в сумерках. Оглянулся кругом, а вся команда повязанная будто в судорогах бьется, а глаза, глаза какие… У одного меня только руки не связаны, да с такой дыркой в голове многого не сделаешь.
Подобрался я, однако, к кингстону и давай крутить маховик, да по градусу, по полградуса, а вода идет и идет. И тут я за голову схватился от боли, а потом рукой в крови за нарезной шпиндель кингстона взялся. Не соображал я, конечно, а вышло, что смазал этот шпиндель, и пошел, и пошел… Стала тарелка на место, и воду как отрезало. Подобрался я тогда к Тэдду и зубами веревки на его руках развязал, а у самого уже все силы кончились.
Наверх меня уже вынесли.
Ну и натворил нам этот пират дел. Все латунные части вывинтил, у капитана в каюте всю мебель снял, обшивку со стен деревянную и ту оторвал и увез. В камбузе ни ложки‑поварешки, ни тарелки – ничего.
А уж матросские сундучки там, чемоданчики – все раскрыты, и все на пол вытряхнуто. Радиостанция судовая прострелена автоматной очередью, даже антенну срезали. И стали мы опять загибаться. Только теперь от голода.
На третий день со мной бред случился. Приснилось мне, когда я спал на палубе, что давит меня что‑то. Попробовал глаза открыть – не могу, дышать – не могу, кричать – тоже не могу. Давит будто что и давит, на грудь, на мозг…
– Это кошмар такой, – подсказал я.
– Если бы, если бы кошмар. Было что‑то другое. Мне Тэдд рассказывал, лихорадка его сразу оставила, как Го‑Шень к нам пожаловал, видел он, что‑то серое, а ночью все серое, будто на меня наползло из‑за борта, а ни у Тэдда, ни у кого сил не было и на ноги подняться. Только утром встал я как встрепанный. Здоров, ну совсем здоров! Лоб пощупал, а там шарик будто, но кровь не сочится, и все зажило. А сил во мне будто вагон прибавилось. Я и туда, и сюда. Удочку изготовил, рыбы наловил, печь в камбузе растопил и давай британцев подкармливать. В день все были на ногах. Капитана Го‑Шень убил, когда тот из порта вернулся, но старпом по звездам стал определяться, механик в машинном отделении гремит, жизнь пошла, одним словом.
Понимал я: что‑то ночью было, но что? А думать об этом не мог както, вся энергия уходила наружу: спасти моряков, спасти коробку, а что мне с этого? Да, видно, нельзя было иначе.
А положение у нас не простое. Как‑то спрашиваю мейта: – Куда нас относит? Может быть, к порту какому?
– Трамп идет в порт Дэви Джонса, – отвечает старпом, это если порусски, порт «Могила на дне моря», потому что в тех местах Дэви Джонсом морского дьявола называли.
Вскоре и дизель заработал, а тут выяснилось, что Го‑Шень снял у нас винт с вала. С превеликим трудом заменили на новый. А когда меняли, я впервые понял, что со мной что‑то неладно. Будто я – и не я. Будто это я, и вроде бы еще кто‑то, и морской кто‑то, понимаете? Да, это понять трудно. В общем, никогда я особенно хорошо не плавал, а нырнуть – для меня целым делом было, все в нос вода лезла, а тут, когда с винтом возились, так я и в глубину, и так, и этак в воде верчусь. Можно сказать, что, по сути, один я и поставил винт. Даже мейт сказал: – Бэзил, ю пут он ол сейл!
То есть «поставил все паруса», ну вроде, мастер ты, Вася, на все руки.
Запустили дизель, идем. Море тихо, пустынно, скорость довели до двенадцати узлов, тут уж заслуга механика: Го‑Шень кое‑чего поснимал с машины. Старпом отыскал в столе у капитана старую карту, понемногу стали приближаться к океанским путям. Мы с Тэддом все старались привести в порядок судовую рацию. Приема добились, а с передатчиком – никуда. На седьмой день показался остров. Неказистый такой островок, но только я его увидел, так во мне все забилось, заволновалось, а тут Василий дотронулся к рубцу на голове, – как нарыв. Боль такая, ну никакого терпения нет! И будто тянет меня куда‑то, понимаете, как магнитом…
Спрашиваю у мейта, может быть, подойдем к острову? «Айленд», мол, подходящий, воды бы набрать… Старпом помотал головой и говорит: никак, мол, нельзя. Вы, Бэзил, простой моряк, вы не понимаете, что есть наука навигация и что есть наука лоция.