Надо побольше узнать об Академии.
Закурив сигарету, он набрал номер Терапевтической справочной службы.
- Чем я могу вам помочь, сэр? - откликнулся приятный женский голос.
- Мне бы хотелось получить кое-какую информацию относительно Академии, - сказал Фирмен, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Академия пользовалась такой известностью, так прочно вросла в повседневную жизнь, что его слова были равнозначны вопросу, какое в стране правительство.
- Академия помещается...
- Я знаю, где она помещается, - прервал Фирмен. - Мне бы хотелось выяснить, какие лечебные процедуры там назначают больным.
- Такой информацией мы не располагаем, сэр, - после паузы ответила женщина.
- Нет? А я полагал, что все данные о платной терапии доступны широкой публике.
- Практически так оно и есть, - медленно проговорила женщина. - Но Академия - это не платная лечебница в общепринятом смысле слова. Там действительно взимают плату, однако, с другой стороны, туда принимают больных и на благотворительных началах, совершенно бесплатно. Кроме того, Академию отчасти субсидирует правительство.
Фирмен стряхнул пепел с сигареты и нетерпеливо возразил:
- Мне казалось, что все правительственные начинания известны широкой публике.
- Как правило, известны. За исключением тех случаев, когда подобная осведомленность может оказаться вредной для широкой публики.
- Значит, подобная осведомленность об Академии оказалась бы вредной? - торжествующе воскликнул Фирмен, чувствуя, что наконец-то добрался до сути дела.
- Ax, что вы, сэр! - От изумления голос женщины стал пронзительным. - Я вовсе не это имела в виду! Я просто излагала вам общие правила об отказе в информации. Академия, хотя она и предусмотрена законом, в известной степени оказалась поставленной над законом. Такое правовое положение объясняется тем, что Академия добилась стопроцентного излечения.
- Где я могу увидеть хоть одного излеченного? - спросил Фирмен. - Насколько я понимаю, никто из них никогда не выходил из Академии.
Тут-то они и попались: думал Фирмен: ожидая ответа. Ему показалось, будто в трубке послышался какой-то шепот. Внезапно над ухом раздался мужской голос, громкий и звучный.
- Говорит начальник отдела. У вас возникли затруднения?
Услышав энергичный голос невидимого собеседника, Фирмен едва не выронил трубку. Ощущение торжества, развеялось, и он пожалел о том, что позвонил сюда. Однако он принудил себя добавить:
- Мне нужна кое-какая информация об Академии.
- Местонахождение...
- Да нет же! Я имею в виду действительную информацию! - с отчаянием сказал Фирмен.
- С какой целью вы желаете получить эту информацию? - спросил начальник отдела, и в его голосе внезапно зазвучали вкрадчивые, почти гипнотические нотки опытного терапевта.
- Для осведомления, - не задумываясь ответил Фирмен. - Поскольку Академия - это вариант лечения, доступный мне в любое время, я хотел бы узнать о ней побольше, чтобы сделать правильный выбор.
- Весьма правдоподобно, - заметил начальник отдела. - Однако вдумайтесь. Нужны ли вам полезные, деловые сведения? Такие, что будут способствовать вашему единению с обществом? Или ваша просьба продиктована праздным любопытством, поскольку вы подвержены беспокойству и другим, еще более серьезным комплексам?
- Я спрашиваю, потому что.
..
- Как ваша фамилия? - неожиданно спросил начальник отдела. Фирмен промолчал.
- Каков уровень вашей вменяемости? Фирмен по-прежнему молчал. Он старался понять, засечен ли уже номер его телефона, и склонялся к мысли, что уже засечен.
- Вы сомневаетесь в том, что Академия приносит неизмеримую пользу?
- Нет.
- Вы сомневаетесь в том, что Академия способствует сохранению status quo?
- Нет.
- Тогда в чем же дело? Почему вы отказываетесь назвать свою фамилию и уровень вменяемости? Почему испытываете необходимость в более полной информации?
- Благодарю вас, - пробормотал Фирмен и повесил трубку. Он сообразил, что телефонный звонок был роковой ошибкой. То был поступок восьмерочника, а не нормального человека. Начальник отдела, обладая профессионально развитым восприятием, сразу понял это. Разумеется, начальник отдела не станет давать такую информацию восьмерочнику. Фирмен знал; что тот, кто надеется когда-либо вернуться к статистической норме, должен куда тщательнее следить за своими поступками, анализировать их, отдавать себе в них отчет.
Он все еще сидел у телефона, когда послышался стук; дверь отворилась, и вошел его начальник, мистер Морган. Это был высокий человек, богатырского сложения, с круглым, сытым лицом. Он остановился перед столом Фирмена, барабаня пальцами по пресс-папье и глядя смущенно, как пойманный вор.
- Мне уже доложили об инциденте внизу, - сказал он, не глядя на Фирмена и энергично постукивая пальцами.
- Минутная слабость, - автоматически ответил Фирмен. - Вообще-то мой уровень начинает улучшаться.
Говоря это, он не смел взглянуть Моргану в глаза. Оба напряженно уставились в противоположные углы комнаты. Наконец их взгляды скрестились.
- Послушайте, Фирмен, я стараюсь не вмешиваться в чужие дела, - заговорил Моргая, садясь на уголок стола Фирмена. - Но черт побери, дружище, вменяемость - это вопрос, который затрагивает всех. Все мы под Богом ходим. - Эта мысль, казалось, укрепила Моргана в его убеждении. Разгорячившись, он подался к собеседнику. - Вы знаете, на мне лежит ответственность за множество сотрудников. За последний год вы третий раз находитесь на испытании. - Он заколебался. - Как это началось?
Фирмен покачал головой.
- Не знаю, мистер Морган. Жил себе помаленьку, тихо и спокойно - и вдруг стрелка полезла вверх. Подумав, мистер Морган тоже покачал головой.
- Не может быть, чтобы так сразу, ни с того ни с сего. Вы проверяли мозговую ткань?
- Меня заверили, что никаких органических изменений нет.
- Лечились?
- Чего только не перепробовал, - сказал Фирмен. - Электротерапия, психоанализ, метод Смита, школа Раннеса, Девиа-мысль, дифференциация...
- И что вам сказали? - спросил Морган. Фирмен вспомнил нескончаемую вереницу терапевтов, к которым он обращался. Его обследовали со всех точек зрения, разработанных психологией. Его усыпляли наркотиками, подвергали шоку и обследовали, обследовали... Однако все бурные усилия сводились к одному...
- Не разобрались.
- Неужели они вовсе ничего не могли сказать?
- Во всяком случае немногое. Врожденное беспокойство, глубоко скрытые комплексы, неспособность внутренне принять status quo. Все сходятся на том, что я негибкий тип. На меня не подействовала даже реконструкция личности.
- А как прогноз?
- Не слишком благоприятен.