ПРИБЫТИЕ ВЕЧЕР
Город появляется из-за округлой вершины совершенно неожиданно. Справа и
слеваеще тянетсябесконечнаявереница агав, опунций,терновника--кулисы
долгого,одинокого пути. Анадбетоннойлентой дороги--близко, рукой
подать!--ужемаячит искрящаяся огнямигромада, всяв росчеркахнеона,в
разноцветьесветовойрекламы,отблески которойзолотойпыльюрассыпаны
высоко в исчерна-фиолетовом вечернем небе.
Этоне простой город.Это место, гдеисполняются желания и сбываются
мечты. Врата и одновременно центр мира. Санта-Моника.
Барри остановил машину на обочине и поднялоткидную спинку сиденья. Он
ещене вполнестряхнул дремоту,глаза слипаются... носердце, окрыленное
надеждой, начинает учащенно биться.
Какая картина--дух захватывает! Много лет он мысленно рисовалее себе,
сгорая отнетерпения и надежды. Теперь можноине спешить.Пронзительное
шипенье, нарастающий вой...
Грохот.
Все вдруг озаряется трепетнымсветом--три огненные стрелы и белый след
за ними,медленно тающий в небе.Ракеты уже всего лишь точки в вышине, над
западной грядой холмов. Онпровожает их взглядом, пока онине исчезаютво
мракеимгле.Затем,бодрый,сосредоточенный, опятьвыводитмашину на
направляющую.
Голоспо радио. Внимание,внимание!До конца направляющей две тысячи
метров. Внимание, внимание! До конца направляющей две тысячи метров.
Звучит тихая музыка --вибрафон, ударные... Барри отключает автоматику
и беретсяза руль.До города осталосьбуквально двашага. Ужеразличимы
пестрыерекламы увеселительного квартала, освещенные окна вилл наокраине,
подсвеченныепрожекторами огненныебуквы"СТ"надгигантским комплексом
зданий. "СТ"-- эмблема компании "Сириус-Транзитный".
Голос порадио.Внимание,внимание!Доконцанаправляющейтысяча
метров. Внимание, внимание! До конца направляющей тысяча метров.
Опять звучит музыка.
Барризакуриваетсигарету,глубокозатянувшись,выпускаетдымна
ветровое стекло.
Запах табачного дыма.
Взгляд на приборную панель:на часах 20.20--детское времядля города,
где рестораны и бары, тиры и треки, игорные клубы итеатры открыты всю ночь
напролет.
Снова шипенье,вой, оглушительныйгрохот в мигпреодоления звукового
барьера...
Время от времени пучкамиподнимаются в неборакеты,сперва медленно,
потом все быстрее, быстрее и наконец исчезают во мгле. Барри уже не замечает
их. Онсосредоточенносмотритвперед:вот уже и первыегородскиедома.
Мотели,заправочныестанциииавторемонтные мастерские,склады,треки,
площадки для мини-гольфа. Справа стоянка, три видеофонные кабины -- всепод
одной крышей. Не раздумывая, Баррисворачивает туда, останавливается.
Тушит
сигарету, выходит из машины, захлопывает дверцу. Свежий, теплый воздух.
Он входит ввидеофонную кабину, пробегает пальцами по кнопкам, набирая
номер. На мониторе возникает девичье лицо.
Девушка. Справочная к вашим услугам. Что вам угодно?
Барри.Будьтедобры,дайте мненомер ГасаГриффина.Адресая,к
сожалению, не знаю.
Девушка смотрит на него озадаченно.
Девушка (нерешительно). Гаса Гриффина? Адрес не знаете?
Барри (слегка раздраженно). Да, Гаса Гриффина. Посмотрите, пожалуйста.
Девушка. Минутку.
Онаисчезаетсэкрана.Появляетсяабстрактныйузоринадпись по
диагонали:ЖДИТЕ--ЖДИТЕ...Прислоняськстене,Барриглядитсквозь
стекляннуюстенукабины.Поблизостинидуши,рядомпарк,пальмы,
рододендроны, через дорогу спортивнаяплощадка, трибуны, фонари, вытянувшие
над ними свои длинные шеи. От городской суеты только блики световой рекламы.
Барри начинает нервничать, поворачивается к микрофону.
Барри. Алло, девушка, я жду. Как насчет номера?
Наэкраневновьпоявляетсялицо девушки.Видунееозабоченный.
Девушка. Еще минутку. Потерпите, прошу вас...
Баррикачает головой. С языка уже готово сорваться ядовитое замечание,
нотут... Вдали слышится полицейская сирена. Она звучитвсе громче.Барри
настораживается. Из-зауглана полной скорости вылетает патрульная машина,
резкотормозит возле видеофона. Двое полицейских с пистолетами на изготовку
выскакиваютна тротуар. В мгновение ока Барри выдергивают из кабины,и вот
он уже стоит, подняв руки вверх.
1-йполицейский. Лицом кстене,парень 2-й полицейский. Давай-давай.
Знаешь ведь, как оно полагается!
Первый полицейский привычно ощупывает его карманы, ищет оружие.
1-й полицейский. Чистый вроде бы.
2-й полицейский. Можешь повернуться, парень.
Барри (возмущенно). Что это значит? Что вам от меня надо?
1-й полицейский. Тихо, тихо. Ты взят с поличным.
Барри. С поличным? Ну, братцы, кто-то вас разыграл.
1-й полицейский. Ишь ты! Он еще язык распускает! Что ты здесь делаешь?
Барри. Хотел получить один телефон.
1-й полицейский. Чей же, если не секрет?
Барри. Васэтоне касается, номогу сказать: номер моего брата, Гаса
Гриффина.
Полицейские удивленно переглядываются.
1-й полицейский (с расстановкой). Та-ак, Гаса Гриффина, твоего брата.
2-й полицейский. Предъяви-ка документы, парень!
Барри подноситруку к нагрудному карману, но полицейский прижимает его
к стене и сам достает бумажник. Открывает, рассматривает удостоверение.
2-й полицейский. Тут написано: Бартоломью Гриффингер.
Барри. Правильно, Гас тоже Гриффингер, он просто укоротил нашу фамилию.
1-й полицейский.