Кто-то пытался отстреливаться, перевернув тяжелые столы и спрятавшись за ними, но дикрайзер легко мог прошить гораздо более прочную и толстую преграду.
Люций, глухо рыча, сиганул с балюстрады вниз, приземляясь за спиной Дэла на ноги, как кошка. Огнеметы в его руках сразу же выдали две мощные струи огня, но тут произошло то, что несказанно удивило Люция - киборг невиданным пируэтом выгнулся между двух огненных столбов, кувырнувшись через них и оказываясь слева от химеры. В следующую секунду тяжелая рукоять дикрайзера обрушилась на выступающий шейный позвонок Люция.
Сквозь шум, визг и долбеж музыки Люций ошеломленно услышал отвратительный хруст. Руки обмякли, ноги подкосились.
Разве киборги способны так гибко и быстро двигаться?! Так не бывает, они были рождены людьми, и никакие имплантанты не сделают их быстрее и маневреннее химеры.
Люций рухнул набок и перекатился на спину. Все тело словно обледенело. Среди мигания малинового и зеленого света над ним склонилось темное лицо киборга. Сверкнули оранжевые очки.
- Мне нужен Блис, - произнес ликвидатор.
- Иди ты к черту, псих! - прохрипела химера, не шевелясь и ненавидя собственное тело за такое предательство. Киборг распрямился. И вдруг со всей силы, какая была, ударил ногой в центр грудной клетки Люция. Ребра треснули и вдавились в легкие. Химера зашипела, показав клыки, между которых почти сразу же запузырилась розоватая от крови пена.
Дэл быстро распрямился, отклоняясь с линии огня. Что это еще за мощный автомат такой?! От выстрелов из стены вылетали кусочки кирпича и появлялись здоровенные дыры. Дуга выстрелов упрямо гналась за Дэлом, заставляя его прогибаться назад все больше, пока он едва ли не встал на "мостик" и с этого невероятного положения перекрутил туловище, сразу же стреляя в сторону предполагаемого противника.
В раздражающем мигании стробоскопа он различил широкоплечую фигуру Блисаргона.
- Соскучился по Папочке, дорогуша? - процедил тот и сразу же рванулся вперед, продолжая стрелять - его левая механическая рука была сейчас перестроена в бронебойный пулемет, с легкостью превративший бы любого киборга в кучу рваных кровавых ошметков. Впрочем, он скорее намеревался отстрелить Дэлу руки и задать один-единственный вопрос - почему?
Дэл, однако, не прекратил стрелять даже сейчас, бросившись бегом навстречу хозяину "Паноптикума" и вытянув вперед руку с оружием. Блисаргон уклонился от выстрелов в голову, но жгучие раны вспыхнули в его плече и груди. Слава богу, это левая сторона. Там нет легкого...
Но может рвануть вмонтированный магазин с боеприпасами для четырех видов оружия, в которые способна перестраиваться его левая рука.
Блисаргон поднырнул под линию огня и покатился по полу. Потом он перевернулся на спину, перестраивая свою руку в огнемет, и выстрелил. Произошедшее далее заставило его приоткрыть рот в изумлении. Дэл отпрыгнул назад, буквально пробежав по стене полукруг и, кажется, замерев в нескольких местах - чтобы не попасть под струю напалма. Да, киборги, как и любые хорошо тренированные люди, могут, используя силу инерции, пробежать по стене пару шагов с тем, чтобы оттолкнуться. Но не ползать же по ней, как мухи!
Тем временем Дэл внезапно оказался рядом и наступил на оружие Блисаргона, надежно прижав его к полу. Дуло ди-крайзера уткнулось в лоб хозяина "Паноптикума".
Тот вскинул лицо и оскалился.
- Ну давай, дорогуша... Гребаный съехавший с катушек
кибер!
Дэл медленно наклонился к нему, медленно растянув губы в улыбке. Блисаргон широко раскрыл глаза, ахнув в изумлении.
-Ты...
- Тесс, - Дэл приложил палец к губам и сразу же выстрелил.
Голова Блисаргона мотнулась в сторону, после чего он
больше не двигался.
Дэл распрямился, оглядываясь по сторонам. А потом, переступая через мертвые тела, покинул заведение, сел на свой байк и укатил восвояси.
Камеры наблюдения бесстрастно фиксировали все происходящее, но на мониторах не было видно, что на самом деле голова Блисаргона не прострелена, а дырку от пули, ушедшей в пол, прикрывают его разметавшиеся волосы.
Дэл очнулся от легкого укола электро-иглой, мгновенно
приводящей любого киборга в чувства. Вскинув голову, он
рванулся было драться снова, еще не до конца поняв, где
находится. Но потом понял. Он хорошо знал этот ангар. Высокий потолок, поделенный прямоугольниками люминесцентных ламп. Стены, обитые стальными листами. Только байка нигде не наблюдается поблизости. Сам Дэл, пошевелившись, понял, что прикован наручниками к какой-то трубе. Зачем, черт побери, наручники? И где его очки?
И где Эр?!
Киборг вскочил. Напротив него стоял хозяин мегаполиса, его наниматель - Мастер Шакс. Дэл несколько раз хлопнул глазами. Что происходит? Почему он доставлен Мастеру таким образом, ведь он подчинился бы и простому приказу! И почему на овальном полноватом лице хозяина такое непривычно-холодное выражение? Он никогда не был таким...
Мастер Шакс заговорил.
- Итак, Дэл, я жду объяснений. Что это значит?...
Сама внешность Мастера Шакса - невысокого, с мягкими чертами лица, длинными пушистыми волосами, которые он зачем-то выкрасил в ярко-малиновый цвет - не сочеталась с тем холодным и серьезным тоном, которым сейчас он говорил. Потому Дэл несколько растерянно улыбнулся. А потом совершенно искренне спросил:
- Что именно?
Мгновенно последовал ощутимый тычок кулаком в челюсть. Голова Дэла мотнулась в сторону, а когда он оглянулся, то увидел, что рядом с ним стоит давешний "панк" в коже. Он что, тоже принадлежит Мастеру Шаксу? Ситуация становится все более запутанной...
- Мастер хочет слышать ответы, а не вопросы! - прошипела химера, приподняв пропирсингованную бровь.
- Тише, Каин, тише... Ну что ж, Делейт Лебэн, - вздохнул Мастер Шакс, - Если ты хочешь поиграть в игру под названием "ничего не знаю, и вообще, это был не я", то так и быть, я проясню ситуацию немного. Не далее как полчаса назад кто-то устроил настоящую бойню в "Паноптикуме".
Погибла чертова куча народу. В том числе и Блисаргон. Правда, тело так и не нашли. Но на записи видеонаблюда-ния прекрасно видно, как его застрелили.
Дэл округлил глаза и даже немного приоткрыл рот. Мастер Шакс продолжал:
- Я знаю очень мало людей - точнее, киборгов - в этом мегаполисе, которые могли бы справиться с Блисаргоном. И тем более, с Люцием. Как тебе известно, он был химерой...
- Я не справился с этим выродком, - горько усмехнулся Дэл, кивнув в сторону стоявшего рядом Каина, и химера слегка окрысилась, - Почему вы думаете, что я мог бы убить Люция?! Тем более... Черт побери! Я не имел ничего против них обоих! Это были мои друзья!
- Однако, - Мастер Шакс слегка прикрыл искусно подведенные глаза, - Некоторые свидетели утверждают, что ты поссорился и с Люцием, и с Блисаргоном за полчаса или чуть больше, до того, как "Паноптикум" превратился с поле боя.
- Да кто утверждает-то?! - рявкнул Дэл, пошевелившись. Наручники шкрябнули по железной трубе. Молодая химера, невидимая в тени, пошевелилась и едва слышно прорычала что-то.
- Поправлюсь. Утверждал, - тихо проговорил Мастер Шакс, - За пару секунд до смерти. Люций был еще жив, когда его нашли. И он сказал, что это был ты.
Дэл нахмурился Он ровным счетом ничего не мог понять.
- Но я не мог этого сделать! - горячо начал он, - Во-первых, мы не ссорились с ними до ТАКОЙ степени. Во-вторых, в то время, когда, по вашим утверждениям, кто-то убивал всех в "Паноптикуме", я был далеко от клуба! И у меня
есть свидетель!
- И кто же это, позвольте узнать? - ядовито осведомилсяМастер Шакс.
- Его зовут Эр. Он тоже киборг. Раньше работал на Мастера Жиштава, - быстро ответил Дэл, немного наклонивголову вперед.
- Делейт Лебэн, - холодно прервал его Мастер Шакс, тоже наклонив голову, - Я надеялся, что ты, мой лучший солдат, четко и без виляний ответишь на мои вопросы и признаешь свою вину. А потом в принудительном порядке пройдешь процедуру вживления стабилизаторов и будешь вести себя тише воды ниже травы после такого инцидента. Но ты придумываешь какие-то небылицы, изворачиваешься и лжешь, как какой-нибудь жалкий наркоман из самой глубокой городской клоаки! Прошу тебя, не падай в моих глазах еще ниже...
Никаких эров с тобой не было, как утверждают некоторые выжившие. Ты приехал один и устроил светопреставление.Ты становишься опасным и неадекватным. И возможно, сам веришь в свои выдумки. Это все твои имплантанты. В конце концов, они окончательно сведут тебя с ума...
- Но.. .но ведь Эр был! Он был со мной! - вскричал Дэл. Потом повернулся к ухмыляющемуся Каину, - куда ты дел Эра, скотина?!
Химера молча двинула ему кулаком в нос, и Дэл на секунду застыл от новой вспышки боли, запрокинув голову.
- Печально, Дэл. Очень печально, - горько и холодно проговорил Мастер Шакс, - Что ж. Теперь, когда я знаю истинную цену тебе, я решил поступить иначе. Со стабилизаторами или нет, но ты мне больше не нужен. Поэтому можешь порадоваться - ты оказываешься на улице без перспективы превратиться в зависимого. Найди себе другого хозяина. Пусть он слушает про каких-то твоих эров. Мне не нужны трусы, которые не могут признать собственной вины. И мне не нужны бешеные собаки, которые кусают руку, их кормящую...
Дэл хотел сказать еще что-то, но опустил голову. Боль в сломанном носе шевельнулась и уперлась в лоб холодным шаром. В горле стоял ком. В душе металось жгучее негодование.
- Каин, - продолжал Мастер Шакс, - Освободи его и выпроводи вон. Я узнал все, что хотел.
Затем он развернулся и направился к небольшой двери, ведущей из ангара. Химера мгновенно исполнила приказ -отомкнула наручники, схватила киборга за ворот и потащила к массивным воротам, немного приоткрытым и пропускающим дрожащее неоновое марево ночного города. Дэл не оглядывался на Мастера Шакса и даже не сбрасывал с себя руки Каина. Нового щенка. Этот уж наверняка никогда не укусит кормящей руки. Химеры генетически запрограммированы на подчинение своему Мастеру. Они не имеют собственной воли. Может быть, они - новое поколение солдат. Верных, неприхотливых, не слишком умных для того, чтобы помышлять предательство или оспаривать приказы. А киборги устарели, как устаревает любой механизм и любая электроника. Однако невеселые мысли заглушал один вопрос: кто же подставил Дэла? Кто убил Блисаргона и Люция? Дэл не обращал внимания на такие мелочи, как дергающую, распирающую боль в сломанных костях, на Каина и на его подзатыльники. Он хотел лишь узнать, кто так подло подставил его и отомстить ему. И еще - выяснить, куда пропал Эр.
На улице Дэл рывком высвободился из лап Каина, развернулся к нему всем корпусом и прорычал:
- В твоих же интересах сказать мне, куда ты дел Эра.
- Иди, гуляй, - хохотнул Каин, легонько пихнув его в грудь. Киборг даже отступил немного. Но вернулся.
- Ой, чуть не забыл! - притворно ахнула химера и достала из кармана куртки треснувшие ярко-оранжевые очки, - Вот, держи. Твое, кажется? Обнаружили на месте преступления...
Дэл вырвал их из широкой крепкой ладони и мигом нацепил на нос, слегка поморщившись от боли.
- А теперь пока-пока, - осклабился Каин, отсалютовав, и
исчез в темном проеме между створками ворот ангара. Дэл остался на улице один. Сбитый с толку, с наполненной яростью до краев душой. Хотелось немедленно рвануться следом за тварью и пристрелить. Рука рефлекторно схватила кобуру. Конечно же, дикрайзера не было. Дэл закусил губу. Более уязвимым и голым он себя никогда не чувствовал.
Потом киборг медленно развернулся и пошел по улице. Потом чуть ускорил шаг. И побежал. Казалось, на счету каждая секунда. Однако секунды текли своим чередом и вряд ли что-то могли изменить в его судьбе. Он знал, куда нужно поскорее попасть и кого повидать. Дидж, конечно, порядочная сволочь, и, скорее всего, имеет непосредственную причастность ко всему произошедшему, но он единственный, кто может сейчас помочь Дэлу хоть чем-то.
Проклятье. Без байка даже бегом слишком медленно... Дэл вылетел на проезжую часть. Послышался визг тормозов, ругательства водителей. Во втором ряду один мувер ткнулся носом в бампер другого, толкнув его вперед. Дэл, не замедлившись ни на секунду, перепрыгнул через капот, и продолжил свой бег. Люди на тротуарах шарахались прочь, успевая заметить приближающегося киборга. Тех, кто не успел убраться с дороги, Дэл, не глядя, сшибал на землю и бежал дальше, даже не оглянувшись.
Дидж жил не так далеко - в паре кварталов отсюда. Высоченная слепая коробка этажей на триста, вся увешанная плазменными щитами с рекламой. Дэл быстро набрал код на одной из дверей лифта, которые заменяли собой обычные подъезды. Теперь этаж и сектор. Встав лицом к серебристым створкам и глядя на быстро меняющиеся цифры, отсчитывающие этажи, киборг нервничал. Казалось, лифт едет слишком медленно. Но вот, наконец-то и на месте!
Дэл жал на кнопку звонка, пока из маленького динамика под ним не послышался недовольный голос заспанного Диджа:
- Мать вашу, да кто.. .О черт. Дэл...
Киборг поднял лицо, разыскивая взглядом глазок видеофона, и приподнял руки:
- Слушай, Дидж, я с миром. Нужно поговорить...
- Прострелить мне еще что-нибудь? - огрызнулся координатор, - Вали лучше, Дэл. А то я начну нервничать и включу защитное поле.
- Да я серьезно, мать твою! - рявкнул киборг и грохнул кулаком по стене, - Я не собираюсь сейчас с тобой разбираться! Да у меня даже оружия нет. Мне нужна информация! Открывай давай!
- Какая информация? - Дидж так и не открыл. Дэл терпеливо вздохнул и бегло пересказал случившееся:
- Меня подставили. Кто-то разнес к чертовой матери "Паноптикум", убил Блиса, Люция, а Мастер Шакс считает, что это был я. Но в это самое время мы с Эром были у моего тайника. Ты должен его помнить, - ядовито припомнил он воровство Топлива, - Кстати, тайник тоже кто-то разгромил. Честно сказать, я грешу на тебя, Дидж. Но что касается "Паноптикума" - тут я теряюсь в догадках. Ты, конечно, неплохой стрелок. Но убить Блисаргона Баркью и его химеру...
Дверь с легким шорохом отъехала в сторону. Дидж стоял на пороге в майке и простых брюках, наскоро натянутых и застегнутых кое-как. Плечо все еще было перебинтовано. Он мотнул головой назад, приглашая Дэла зайти.
Координатор облокотился спиной о дверь, едва она закрылась за киборгом, и проговорил:
- Конечно, из-за этой сучки мы с тобой здорово перессорились. И, честно, я действительно взял одну баночку из твоего тайника. Но я ничего там не громил! Ты можешь мне не верить, но это действительно так! Сам подумай - мне-то какой резон? Я не настолько на тебя в обиде...Хотя, конечно, ты мог бы быть и посдержанней.
- Слушай, извини, вспылил, - быстро проговорил Дэл, приподняв руки, - Давай сразу к делу. Мне нужна информация и оружие.
- Ну, оружия лишнего у меня нет, - пожал здоровым плечом координатор, - Могу подсказать только места, где его можно приобрести.
- Хорошо. Одна проблема решена. А теперь об этой подставе. У тебя, как координатора первой категории, должны быть коды всех заведений, которые контролирует Мастер. В том числе, коды камер наблюдения "Паноптикума"...
- Я понял, понял, куда ты клонишь, - приподнял руки Дидж, - Только вот проблемка. Если меня вычислят, то мне придется туго. Ты же, как я понял, теперь в опале?
- Да, я в опале, да, у тебя могут быть проблемы, да, да, да, - быстро и раздраженно заговори Дэл, - Но ты единственный, к кому я могу обратиться в этом гребаном городе.
- Вот как? - негромко проговорил Дидж, сложив руки на груди и глянув на Дэла поверх очков, - Интересный ты все-таки человек, Дэл. Ты чуть не убил меня из-за кпкой-то наркоманской сучки, а теперь как ни в чем ни бывало просишь помочь?
- Я не человек, - ровно ответил Дэл, - Я киборг.
Он смотрел на Диджа ровно и прямо.
- А если я откажусь тебе помогать, а? - спросил Дидж, не много откинув лицо назад, - Да еще и вызову полицию? Киборг без хозяина, без стабилизаторов, разгуливающий на свободе...
- А если я сверну тебе шею, а? - быстро парировал Дэл, мило улыбнувшись и немного наклонив голову набок.
- Тогда кто тебе поможет? - нашелся Дидж и тоже улыбнулся.
Мышцы киборга напряглись. Челюсти сжались от бессильной злобы.
- Эх, Дэл, - покачал головой Дидж, - Только сила имеет значение, да? Дикрайзер - вот и вся твоя правда?... Пойдем.
Он развернулся и зашагал вглубь квартиры. - Пока раны залечи. Регенератор вон там. А я погляжу, кто ж там шарахался по "Паноптикуму".
Дэл понял, что задремал, только когда резко распрямился, схватил прикоснувшуюся к нему руку и вывернул ее. Дидж, охнув, упал на колено и прошипел:
- Мать твою, Дэл.. .Это же я! Пусти...
Киборг быстро сориентировался в ситуации и выпустил координатора из болевого захвата. Потом вынул из вены на сгибе локтя иглу с регенераторами - нанороботами и поднялся из кресла. Как правило, быстрое заживление ран отнимает очень много сил, утомляет организм, процессы в котором начинают течь так, как необходимо микроскопическим "докторам". Голова слегка кружилась. Зато дышалось легко, а в руке больше ничего не похрустывало и не болело.
Потирая плечо, Дидж вернулся к своему компьютеру, Дэл последовал за ним.
- Вот. Еле удалось подключиться, - кивнул координатор на монитор, - Вероятно, сейчас идет расследование, данные с камер сняты и заблокированы полицией. Черт знает сколько пришлось обходить сеть контроля.
Дэл посмотрел на картинку на мониторе. И сглотнул. Он узнал себя. Да, это его походка. Его одежда, его лицо. Его дикрайзер, в конце концов!
- Дэл, все-таки, тебе стоило бы подумать о стабилизаторах, - негромко и доверительно произнес Дидж, осторожно положив руку на плечо киборгу, - Видишь, ты уже можешь и не запоминать, где был и что делал.
- Я прекрасно помню, где я был и что делал! - огрызнулся Дэл, - И я хорошо помню, что не устраивал в "Паноптикуме" погром! Карамельку убил - тут даже отрицать ничего не буду. Эта сучка получила по заслугам. А вот Блиса и Люция... Нет, это был не я!
- Хорошо, а это тогда кто? Твой потерянный в далеком детстве брат-близнец? - Дидж усмехнулся.
Дэл бесцеремонно отодвинул его в сторону, сам сел перед монитором, придвинул клавиатуру ближе к себе и стал что-то набирать.
Камеры наблюдения в заведении такого уровня, как "Паноптикум", представляли собой технически сложные агрегаты, записывавшие в секунду гораздо больше кадров, чем выдавали. Кроме того, запись шла на нескольких различных частотах. Это было бесполезно для обыкновенного просмотра - все равно человеческий взгляд и даже взгляд киборга не улавливал таких мелких деталей - но для более специфической работы с визуальной информацией данные свойства умных камер были просто необходимы. Дэл чуть изменил параметры просмотра файла, увеличил количество кадров и переключил запись в режим более высокой частоты. И только после всех этих манипуляций стало заметно, что изображение слегка расслаивается.
- Вот! Есть! -радостно осклабился Дэл, - Ну, видал?
- Что? - со вздохом спросил Дидж.
И вдруг сам заметил.