Топливо - Михаэль Драу 7 стр.

Массивные непроницаемые очки-полумаска и респира­тор скрывали лицо Кукольника, но Велиару почему-то пока­залось, что подо всем этим отшельник усмехнулся.

Тюрьма представляла собой некое подобие коробки из же­лезобетона и прочного полимера - слепой прямоугольник без единого окна. Подземные ярусы были отведены для содержа­ния особо опасных преступников, к которым относились и киборги. Некоторое время шли споры, не станет ли подобное расположение бронированных боксов ошибкой - ведь при определенной сноровке можно сбежать и канализационными путями скрыться в неизвестном направлении. Тем более что некоторые киборги (например, такие, как Бехард) могли раз­бивать толстенные стены ударами кулаков. Таких содержали в отдельном отсеке, в специальных криокамерах.

И именно тем способом, который вызвал столько споров, Велиар и Кукольник проникли на нижние ярусы тюрьмы - через подземные коммуникации. Канализация - не самое подходящее место для Принца, но он все терпеливо вынес, брезгливо придерживая полы своего пальто и стараясь не оскальзываться на узких скатах по краям тоннеля. Канали­зация всегда оставалась канализацией, какой бы высокораз­витой не являлась цивилизация.

Вдруг Кукольник замер. Принц едва не врезался в его широченную спину. Тот тем временем приложил ладонь к стене. Широкий рукав его потертого плаща зашевелился, и на свет вылезло поблескивающее хромированными сочлене­ниями острых лапок существо, больше всего напоминавшее здоровенного паука. Прошуршав по отвесной стене, "паук" замер, распластался, и вдруг его лапки разветвились, истон­чились, растекаясь по всей стене, опутывая старые склизкие кирпичи, пока не превратились в такие тонкие и практически прозрачные нити, что стали незаметны. Кукольник медленно распрямился. Стоял неподвижно. Абсолютно неподвижно, как каменная статуя. Принц нервно облизнул губы, понимая лишь то, что сейчас не время для любопытства. Паукообраз­ная "игрушка" - вероятно, какой-то декодер. Или сканер. Или отмычка. Или и то, и другое, и третье.

Но вот нити зашевелились, стягиваясь обратно к продолго­ватому гладкому тельцу, пока не сложились обратно в лапки. "Паук" встрепенулся и быстро зацокал коготками по стене. Кукольник протянул руку, и его хромированное создание юркнуло в его рукав, как в уютную норку. Принц невольно сглот­нул и поежился. Не хотелось даже думать о том, что "игруш­ка" вполне может являться частью самого Кукольника.

- Сигнализация отключена. У нас пятнадцать минут на то, чтобы вызволить Бехарда и покинуть тюрьму. Потом срабатывает резервная система защиты, против которой я пока не изобрел достойного оружия, - сообщил Куколь­ник ровным тоном, как будто отвечал на вопрос "который час". Он зашагал дальше по коридору, то и дело прикаса­ясь к стене, Велиар не отставал, не задавая никаких воп­росов. Он просто будет неотступно идти по пятам, а потом увидит Бехарда и сбежит с ним так далеко, что Канцлер никогда не найдет их.

Кукольник отошел к противоположной стене, прижал к ней Принца и вытянул руку вперед.

- Прикройте глаза, - велел он. Велиар, быстро среагиро­вав, отвернулся, прижавшись к массивному плечу Куколь­ника. Даже сквозь толстую ткань плаща ощущалось, как пронзительно-холоден его необычный сообщник. Почти сразу же, как он сделал это, из рукава Кукольника выско­чило очередное чудо техники, мало чем отличавшееся от предыдущего "паука", прилипло к стене. И вспыхнуло.

Вспышка была такой чудовищной силы, что даже сквозь плотно зажмуренные веки Принц ощутил ее. Кукольник двинулся вперед. Велиар увидел, что в стене образовалась громадная дыра, захватившая даже часть потолка, с оплав­ленными сероватыми краями. Образовавшийся тоннель длиной в пару десятков метров, то и дело пересекаемый поперек другими ходами канализации, выходил прямиком в коридор отсека С-7. Первый "паук" и вправду оказался сканнером, сообщившим Кукольнику кратчайший путь до намеченной цели. Зачем плутать по извилистым коридорам, когда можно пройти напрямик?

В узком коридоре стоял легкий гул, почти незаметный для человеческого уха, и царил сиреневато-молочный полумрак. Кукольник размашисто шагал, немного прихрамывая, но от этого не утратив даже маленькой доли своей плавной грации. Принцу приходилось иногда переходить на легкий бег, чтобы не отстать. Он опасливо поглядывал на камеры наблюдения. Но был уверен, что "паук" добрался до их кабеля и заморозил съемку - на экранах операторов в течение пятнадцати минут будет та же картинка, которая была до того, как из рукава Ку­кольника выползло одно из его творений.

- Здесь, - сообщил Кукольник, резко остановившись перед массивной дверью, защищенной многоступенчатым кодом.

К счастью, Бехард считался не настолько опасным пре­ступником, чтобы закодировать дверь, например, данными сетчатки глаза начальника тюрьмы. Все оказалось проще. Для Кукольника. Он протянул к плоской коробочке кодового замка кулак, разжал его. На ладони, подобрав тоненькие лапки, си­дел очередной "паучок". Встрепенувшись и блеснув в сирене­ватом свете, он засеменил по ладони Кукольника, прыгнул на панель и замер. Велиар на секунду занервничал - ему показа­лось, что время понеслось с невиданной скоростью. Скоро их обнаружат, а они теряют здесь время! Но вдруг "паучок" ловко застучал по клавишам лапками-иглами. И дверцы с шорохом разъехались. За ними оказалась крошечная ниша. В противо­положную от входа стену была впаяна прозрачная криокамера. Внутри, в синеватом свете, в вяло колыхающейся жидкости, как в невесомости, почти незаметно покачивался Бехард.

Он сопротивлялся до последнего, даже когда его накачали транквилизаторами и парализовали электричеством, а потом постепенно охладили до состояния статуи. Но даже в кри­огенном растворе его лицо было сведено судорогой ярости. Полные губы раздвинулись, оголяя хищные зубы, сжатые в яростном оскале, переносица сморщилась. Но длинные прямые ресницы лежали безмятежно, как во сне, а волосы еще хранили следы прически - Бехард ставил их торчащими тол­стыми иглами. На висках были пробриты угловатые молнии.

Велиар приник к ледяному бронестеклу, принялся гладить его руками, как будто хотел добраться до любимого сквозь преграду. Но Кукольник осторожно отстранил его и снова на­пустил на кодовый замок криокамеры проворного "паучка". Тот поколдовал тонким лапками, и уровень криогенной жид­кости начал быстро снижаться. Бехард гулко ударился лбом о стекло. Принц судорожно вздохнул - он испугался, что в проклятом растворе его любимый стал хрупким, как ледяная статуя, и может расколоться на куски. Но с Бехардом ничего не случилось. Как только последние капли жидкости исчезли в сток, внутри барокамеры постепенно повысилась темпера­тура, образовалось нужное давление. Кукольник открыл ее без труда, зная все коды. Бехард рухнул к нему на руки безвольной куклой. Принц рванулся было к любовнику, желая обнять, но Кукольник осторожно положил Бехарда на пол, закатал ру­кав его куртки, в которой киборг был схвачен и заморожен, и вколол нечто слегка фосфоресцирующее из длинного узкого шприца. Потом еще из нескольких шприцев - в вену на шее, на виске, и еще один - с длинной иглой - в сердце.

Велиар волновался и нервно расхаживал туда-сюда за спиной Кукольника. И вдруг послышался приглушенный, гортанный стон Бехарда. Велиар вздрогнул и бросился к нему. Киборг бешено и немного безумно озирался по сторо­нам, медленно и неуклюже перекатился набок и скорчился на полу. Его трясло. Велиар схватил его за плечи, прижался к нему и зашептал:

- Бехард, это я... Помнишь?

Прозрачные серо-голубые глаза обратились к нему. Ве­лиар с дрожью проследил, как из мертвенной стеклянной глубины проступает разум и узнавание.

- Вел... - прохрипел Бехард и закашлялся.

- У нас пять минут, - сообщил Кукольник, направившись к выходу.

Бехард поднял голову и воскликнул:

- Кукольник!

И улыбнулся. Велиар поморщился, как от занозы. Бехард улыбнулся не ему...

Потом он помог подняться своему любовнику, хотя ско­рее висел на нем сам, так как он физически не смог бы удер­жать массивное тело. Бехард был холодным и слегка дро­жал. После такого быстрого и грубого "размораживания" ему надо прийти в себя. Но на это не было времени.

Огромный прямоугольный силуэт Кукольника исчез в дверном проеме, и Принц с киборгом скользнули следом.

- Ваше Высочество?... - ошарашено прошептал не из­вестно откуда взявшийся оператор (вероятно, шатался без дела, от скуки разглядывая диковинных заключенных через мониторы, вмонтированные в двери). Он столкнулся с тро­ицей нос к носу. На беду. На свою беду.

Бехард молниеносно, не меняя каменного выражения лица, скользнул вперед, обхватив пальцами лоб оператора и надавил на виски. Послышался хруст черепной кости. Опе­ратор задергался, как марионетка, перекосив распахнутый в беззвучном крике рот. Лицо его мгновенно деформирова­лось. Выпустив свою жертву, Бехард быстро подхватил об­мякшего Велиара и встряхнул его. Принцу никогда прежде не приходилось видеть смерть так близко. Но, очнувшись, он быстро наклонился, снимая с трупа бирку-ключ.

- Давайте и остальных освободим! - крикнул Принц, бе­гом отправившись к панели в конце коридора.

- Вел, у нас нет времени! - всплеснул руками Бехард.

Рядом с ним неподвижный, как скала, стоял Кукольник и помалкивал.

Принц вставил бирку в специальное углубление, набрал код, выгравированный на обратной стороне "ключа", а за­тем быстро застучал по клавишам, набирая номера камер, которые следовало отпереть.

- Вел, мы тратим свое время... - прорычал Бехард, при­близившись.

- Было бы несправедливо спасать только тебя одного, прав­да? - Велиар повернулся к нему, бегло улыбнувшись. А по­том нажал на большую продолговатую кнопку "выполнить".

С низким коротким гудением одновременно открылись все двери в отсеке.

В коридор, почувствовав свободу, выскочило около двадца­ти киборгов. Остальные находились в криогенных камерах, как Бехард, но на них времени и инъекций не осталось совсем.

Завидев Принца, освобожденные шумно порадовались, под­бегая к нему. Бехард стоял рядом, недовольно сморщив перено­сицу, и это остановило разномастную толпу от того, чтоб хватать Принца за руки и целовать их, присягая в верности. Солдаты, даже оставшиеся без хозяина, все же считали необходимым от­платить верностью тому, кто спас их жизни. Кроме того, благо­даря слухам и подтвержденным фактам насчет пристрастий Его Высочества, киборги любили Велиара, считая, что он как никто другой понимает их, а не придерживается общепринятых взгля­дов о том, что киборга - это просто ходячее оружие и грубая рабсила. Ему даже дали прозвище - Принц Машин.

- Нужно забрать конфискованное оружие и транспорт! - заявил Бехард.

- У нас остается две минуты восемнадцать секунд, - на­помнил Кукольник, - После этого здание будет заблокирова­но, и операторы вполне могут включить поле, активирую­щее ваши чипы. Ваши мозги просто превратятся в кашу.

- Да, я помню, - кивнул Бехард. Потом он приподнял ука­зательный палец. Из него стрельнуло тонкое плоское лезвне. Велиар вздрогнул - он до сих пор не мог привыкнуть к титановым когтям своего любовника. Но имплантант, без сомнения, был весьма полезен. В три счета Бехард вырезал чип из-под затылочной кости, слегка задев в спешке верх­ние слои мозга и от того пошатнувшись. Но мозгу киборга требовалось более серьезное ранение, чтобы оно сильнее отразилось на общем самочувствии. Отшвырнув бесполез­ную железку и выпрямившись, Бехард проговорил:

- Следующий...

Велиар отвернулся. За оставшиеся сто десять секунд Бехард успел не слишком бережно вырезать чипы почти у всех собратьев по несчастью. Если бы у них имелись такие же "когти", как у Бехарда, то они смогли бы избавиться от чипов и без его помощи. Но именно потому, что когтей и иных приспособлений, годных для таких операций, у них не было, в криокамеры их не заточили.

На предпоследнем киборге сработала тревога. Бехарда ударило током, а его "пациент" рухнул на пол, изогнувшись и заорав. Остававшийся последним киборг тоже схватился за голову и медленно осел на пол, невнятно взвыв что-то. Через несколько секунд они оба были мертвы. Велиар жму­рился, не поворачиваясь.

- Черт... - выдохнул Бехард, вытерев окровавленной ру­кой вспотевший лоб и глядя на погибших.

Прочие киборги, вполне возможно, посчитают его ви­новным - мог бы шевелиться и быстрее. Но никто из них не произнесет этого вслух. Не при нем...

- Ладно, не повезло ребятам. Давайте выбираться. Надо добраться до терминала, и я вычислю, где склад с конфис­кованным, - Бехард отвернулся к панели на стене и быстро набрал код. Двери отсека разъехались в стороны, и вся окро­вавленная, потрепанная и очень серьезно настроенная толпа киборгов рванулась бегом по узкому белому коридорчику.

Дверь на его противоположном конце раскрылась. Веро­ятно, другой оператор отправился на поиски своего задер­живающегося напарника, да еще и заинтересовался, отче­го сработала сигнализация... От картины надвигающихся молчаливых убийц у бедняги отвисла челюсть. Он принял­ся судорожно хвататься за кобуру с бластером.

Бехард буквально нырнул вперед, совершая прыжок та­кой длины, на который не способны ноги без мышечных имплантантов. Вытянув руку с длинными когтями, киборг пронзил шею оператора насквозь. Велиар вздрогнул. Гос­поди, ну почему не додумаются посадить за компьютеры, контролирующие тюрьму, хотя бы солдат? Не говоря о ки­боргах. Эти бедолаги, умеющие лишь нажимать нужные клавиши в определенное время, неспособны противостоять даже простому уличному драчуну, не то что реагировать на подобные чрезвычайные ситуации. Впрочем, подобных ситуаций доселе не бывало. Не каждый день особа коро­левских кровей решает пойти против закона, да еще зару­чившись поддержкой такого взломщика, как Кукольник, и такого убийцы, как Бехард.

Когда толпа вломилась в довольно просторный зал с тер­миналами, операторы растерянно и суетливо вооружались портативными пушками и бластерами, а также посылали сигналы тревоги, прося о подмоге действующую армию. Теперь, когда камеры наблюдения заработали в прежнем режиме, стали видны и трупы сослуживцев, и распахнутые настежь двери камер. Сбежало девятнадцать киборгов раз­ной степени опасности. Разом. В одни день и час. С такой напастью справиться будет нелегко...

- Никому не двигаться! - зычно гаркнул Бехард, обхва­тив одной мощной лапищей Велиара поперек шеи, а к виску его приставив бластер, снятый с трупа оператора. Велиар вздрогнул. Ход, конечно, беспроигрышный. И Бехард намеренно немного отвернул дуло в сторону - издалека не замет­но. Но что, если какой-нибудь идиот выстрелит, попадет в руку Бехарду, а тот совершенно случайно убьет Принца?... Но операторы и прочие работники тюрьмы, кажется, ку­пились. Даже не потрудившись задуматься - откуда в тюрьме оказался Принц, если он не входил в нее? По крайней мере, с центрального входа его никто не замечал и не регистрировал.

- Быстро! Код от камеры хранения! - прорычал Бехард, бесцеремонно волоча за собой притихшего Велиара. Какой-то молодой оператор, весь в юношеских прыщиках, при­поднял руки, давая понять, чтобы Бехард не нервничал, и юркнул к компьютеру. Быстро застучали по клавишам про­ворные пальцы.

- Отсек пятнадцать, - чуть заикнувшись, пробормотал парнишка, его взгляд метался от лица Бехарда к лицу При­нца. Тот прикрыл глаза, стараясь выглядеть если не испуган­ным, то хотя бы напряженным. Бехард поволок его за собой, и все киборги двинулись следом. Последним, прихрамывая, шел Кукольник. От него отступали в стороны, точно он был Чумой, пришедшей в город.

На пороге он развернулся, раскрыл ладонь и дунул сквозь респиратор. То ли искристая циановая пыль слете­ла с его ладони, то ли рой микроскопических насекомых - но через пару секунд все компьютеры будто взбесились. Данные стирались с накопителей памяти подчистую, вмес­те с программами защиты и операционными системами. Операторы жались друг к другу, в ужасе ожидая, что сей­час это высоченное чудовище предпримет что-нибудь и для ликвидации живых свидетелей, то есть, их. Но Кукольник, разрушив связь тюрьмы с внешним миром, развернулся и скрылся за серебристыми дверями.

Когда киборги забрали свое оружие и транспорт, солдаты уже окружили тюрьму.

- Хе, - презрительно усмехнулся Бехард, осторожно следя через щель жалюзи за группирующимися отрядами – Надо же! Подразделение "Шершень". Там тоже есть киборги. Ка­жется, повеселимся...

Он оглянулся на остальных. Никто из девятнадцати ки­боргов не выглядел испуганным или раздосадованным. Они знали, что киборги, работающие на правительство, не име­ют доступа к большинству имплантантов, которые имеют киборги Мастеров, ибо эти игрушки, в основной своей мас­се, нелегальны.

- Бехард, - Велиар прильнул к любовнику, - А что если и перед ними сыграть историю с заложником?

- Они - киборги, а среди нашей братии слухи разносятся быстро. Особенно, когда с одним из нас спит младший брат Канцлера, - усмехнулся Бехард, погладив Принца по спине и цепко наблюдая за "шершнями", - Так что они не поверят, что ты мой заложник..,

Наконец, за стенами тюрьмы раздались обычные в таких случаях слова - приказ отпустить Принца и угроза о немед­ленной атаке в случае невыполнения.

- А не пойти бы вам?... - прорычал Бехард, вскидывая дикрайзер и прошибая стену насквозь. Несколько машин подбро­сило взрывами вверх, "шершни" открыли ответный огонь.

Кукольник сгреб в охапку Принца, уволок его в дальний угол, чтобы его ненароком не задело, и заслонил своим ог­ромным ледяным телом. Велиар не видел ничего из того, что происходило. Он жмурился, чтобы не упираться взгля­дом в широкую грудь Кукольника, на которой, под тяжелым кожаным плащом, вероятно, жили механические пауки...

"Шершни" действовали слаженно и расторопно. Дав­ненько не приходилось усмирять какие либо восстания или ловить сбежавших особо опасных преступников. И никакие учения не могли подготовить к реальному бою так, как сам реальный бой. Недавние смертники-киборги уже много лет ежедневно пробовали на крепость собственную жизнь и пока что держались. Некоторым приходилось даже сталки­ваться и с правительственными войсками.

Отбив первую атаку, они оседлали свои байки и рвану­лись прямиком по широким прямым коридорам. Бехард; хватил Велиара за руку, заставив быстро вскочить в седло, а сам сел позади. Принц повернулся к нему и неловко об­хватил руками, прижавшись и азартно улыбаясь. Он чувс­твовал всю полноту свободы - от правил, от закона, от свое­го сводного брата. . . Они не могут не сбежать - правда на их стороне. Какие бы уловки не изобретал ревнивый братец, думал Велиар, все равно любовь победит их все. . . Хотелось верить в эту возвышенную и наивную сказку.

Когда байки вырвались на улицу, вышибая двери, не­сколько киборгов вылетели из седла, скошенные очередями вражеских дикрайзеров. Более опытные уворачивались и даже умудрялись отстреливаться. Бехард не предпринимал ничего. Он несся на заслон бронированных муверов, чуть пригнувшись к рулю и сдержанно ухмыляясь. Потом крик­нул, заглушая рев мотора:

- Вел, держись крепче!

Принц вцепился в его торс что было сил. И почти сразу же массивный байк Бехарда, с серебристыми молниями по бокам, взлетел на крышу ближайшего мувера, а с нее - бух­нулся за спинами правительственных солдат. Резко раз­вернув машину и упершись одной ногой в землю, Бехард вскинул дикраизер и пошел косить врагов в самом высоком скоростном режиме выстрелов.