Однакоон
оставался неподвижным.РассужденияБодкинаиегоноваяпсихология-
невроника - дали очень ясное объяснениепеременам,происходившимвего
сознании. Молчаливое признание директоратом Объединенных Наций того факта,
что в пределах нового периметра, описанного АрктическимиАнтарктическим
кругами, жизнь будет продолжаться, как раньше, спрежнимисоциальнымии
семейными отношениями, было явно ошибочным, и эта ошибочностьстановилась
все яснее по мере того, как повышение уровня воды и температуры заставляло
сдаваться один задругимполярныередуты.Чемкартографироватьновые
заливы и лагуны, следовало выполнять болееважнуюзадачу-исследовать
новую психологию человечества.
- Алан, - бросил он через плечо, все еще глядя на жестикулирующего на
пристани Риггса, - почему вы не шлете доклад в Берд, я думаю,ихследует
поставить в известность? Всегда существует шанс, что...
Но Бодкин уже вышел. Керанс слышал, как его шаги слабо отдавалисьна
лестнице и прекратились в каюте, усталые шаги человека слишкомстарогои
слишкомопытного,чтобызаботитьсяочем-нибудь,чтопрямоегоне
касается.
Керанс подошел к своему столу и сел. Он извлек изкарманакомпаси
положил его перед собой. Вокруг слышались приглушенные звукилабораторной
жизни - бормотание обезьянок, шелест шагов.
Керанс неторопливо осматривал компас, слегка поворачивая шкалу, затем
выровнял стрелку. Он пытался понять, зачем взял компас из арсенала. Обычно
компас был укреплен на одной из моторных лодок,иегоотсутствиескоро
будет обнаружено, а затем Керансу придется испытать унижение,признаваясь
в краже прибора.
Продолжая задумчиво разглядывать компас, он увидел, чтоколеблющаяся
стрелка неизменно останавливается на точке "Юг", и эта надпись действовала
на Керанса с волшебной силой, как опьяняющиепарыизкакой-точудесной
чаши.
4. СОЛНЕЧНЫЕ МОСТОВЫЕ
На следующий день по причинам, которые Керанс полностью осознал много
позже, исчез лейтенант Хардман.
После глубокого ночного сна Керанс всталраноипозавтракалоколо
семи утра. Затем он провел около часа, откинувшись набалконевудобном
пляжном кресле и подставив свое стройное бронзовоетелолучамутреннего
солнца, заливающего темную поверхность воды. Небо над головой было ярким и
крапчатым, черная чаша лагуны по контрасту казаласьнеобычноглубокойи
неподвижной, как огромныйколодец,полныйянтаря.Поросшиерастениями
здания, возвышавшиеся по краям лагуны,казалисьнеобыкновеннодревними,
вырвавшимисяизтемныхглубинблагодарякакой-тострашнойприродной
катастрофе,забальзамированныминаогромныепромежуткивремени,
пролетевшие с момента их появления.
Перестав поворачивать в пальцах медный компас, сверкавший вполутьме
комнаты, Керанс прошел в спальню и надел тренировочный костюм цветахаки,
сделав тем самым некоторую уступку приготовлениямРиггсакотъезду.
Он
только вызвал бы подозрения Риггса, если бы стал прогуливатьсявпляжном
ансамбле, украшенном эмблемой отеля "Риц".
Хотя он исоглашалсясвозможностьюостатьсяздесьпослеухода
отряда, Керанс чувствовал себя неспособнымккаким-либосистематическим
предосторожностям. Кроме запасов горючего ипищи,которыезапоследние
шестьмесяцевполностьюзависелиотщедростиполковникаРиггса,он
нуждался в бесчисленном количестве различных вещей и деталей оборудования,
начиная от умывальника и кончая проводкой для электроосвещения в комнатах.
Кактолькобазасеескладамиисчезнет,онвскоребудетокружен
нарастающимколичествоммелкихнеприятностей,ипоблизостинебудет
техников, готовых устранить их.
Для удобства работников склада и для того,чтобыизбавитьсебяот
необходимых путешествий на базу и обратно, Керансдержалмесячныйзапас
консервированных продуктов у себя в отеле.Онивосновномпредставляли
собой сгущенное молоко и сушеное мясо, фактически несъедобное бездобавки
деликатесов,хранившихсявглубокомхолодеуБеатрис.Унеебыл
вместительный ящик с паштетом, филе миньон и другими деликатесами, но и их
хватило бы только на три месяца. После этого им придетсяограничитьсвое
меню супом из водорослей и мясом.
Топливосоставилоболеесерьезнуюпроблему.Резервуары"Рица"
содержали немного более 500 галлонов, этогобылодостаточнодляработы
кондиционеров в течениенесколькихмесяцев.Отказавшисьотнескольких
комнат, перестав использовать моторную лодку и подняв среднюютемпературу
в помещениях до 90 градусов, он мог вдвое увеличить этотсрок,нокогда
запасыгорючегоокончательноиссякнут,шансывосстановитьихбудут
ничтожными. Все резервуары и тайники в заброшенныхзданияхвокруглагун
былидавноужеопустошеныволнойбеженцев,втечениетридцатилет
перебиравшихся к северу намоторныхлодкахикораблях.Накатамаране
находилсярезервуарстремягаллонами,этогобылодостаточнодля
тридцатимильного путешествияилидлятого,чтобыежедневноездитьк
Беатрис в течение месяца.
Однако, по каким-то причинам, эта робинзонада наоборот - добровольное
пребывание в необитаемом районе безпомощикорабля,полногозапасови
инструментов и потерпевшего крушение на рифах, - мало беспокоилаКеранса.
Покидая отель, он как обычно, оставил термостатнауровне80градусов,
хотя и сознавал, что топливо будет тратиться впустую;оннехотелдаже
минимально принимать во вниманиеопасности,которыебудутподстерегать
после ухода Риггса. Вначале он решил, что это означает уверенность втом,
что здравый смысл все равно победит,однакопозже,гребяпоспокойной
маслянистой поверхности к выходу в следующую лагуну, он сообразил, что это
его равнодушиетакжеявляетсяследствиемрешенияостаться.