Используя
символический язык схемы Бодкина, можно было сказать, что онотказывается
от тех необходимых условий жизни, которыевыработаловремяцивилизации,
погружаясь в прошлое, в необозримыедаливремен,гдекаждыйвременной
промежутокозначаетцелуюгеологическуюэпоху.Здесьминимальным
промежутком времени становится миллион лет, и пробелы пищи и одеждыстоль
же неуместны, как для буддиста, погрузившегося в созерцаниелотосаперед
чашкой риса под покровом миллионоглавой кобры вечности.
Войдя в третью лагунуиотводявесломдесятифутовыестреловидные
листьяхвощей,преграждавшиеемупуть,Керансбезособоговолнения
заметил,чтоотрядподруководствомсержантаМакредиподнялякорь
испытательной станции и медленно буксирует еекбазе.Промежутокмежду
корпусамисокращался,какзанавес,задергивающийсяпослеокончания
представления, а Керанс спокойно смотрел наэто,стоянакормесвоего
катамарана, - наблюдатель из-за кулис, чья роль в этом представлении, сама
по себе незначительная, теперь совершенно окончилась.
Чтобы не привлечь внимания звуками мотора,онукрылсяподнавесом
гигантских листьев папоротника и медленно греб вдольпериметралагунык
отелю Беатрис. Внезапно взревел мотор вертолета,будтонатолкнувшисьна
препятствие, волны,поднятыекорпусомстанции,достигликатамаранаи
принялись шлепать в его правый борт. Крейсер Беатрис жалобно заскрипелна
своих швартовых. Его штурманская рубка была наполовину затоплена, акорма
под тяжестью двух больших дизелей "Крайслера" опустилась доуровняводы.
Раньше или позже одинизтепловыхпорывовсорветкрейсерсякоряи
отправит его на глубину в 50 футов, на одну из затопленных улиц.
Когда он вышел из лифта, двориквокругбассейнабылпуст,пустые
стаканы,оставшиесяотпредыдущеговечера,стоялинаподносемежду
опрокинутых кресел. Солнце начало освещать помещение, сталивидныжелтые
морские коньки и голубые трезубцы, выложенные на полу.Нескольколетучих
мышей висели в тени водосточного желобанадокномспальниБеатрис,но
когда Керанс подошел, они улетели, как вампиры, улетающие при свете дня.
Через стекло Керанс уловил движение Беатрис,черезпятьминутона
вышла во дворик, закутавшисьвбольшоечерноеполотенце.Частичноее
скрывала тень в дальнем конце дворика, она казалась усталой иудрученной.
Беатрис приветствовала Керанса взмахом руки. Опираясь локтями обар,она
приготовила себе напиток, посмотрела слепо наоднуизкартинДельвои
вернулась в спальню.
Поскольку она не торопилась выйти вновь, Керанс отправился на поиски.
Толкнув стеклянную дверь, он почувствовал, как ему влицоударилаволна
горячего воздуха.Очевидно,какэтоужеслучалосьнесколькоразза
последние месяцы,испортилсятермостат,температуранемедленноначала
повышаться, чем частично объяснялась летаргия и апатия Беатрис.
Толкнув стеклянную дверь, он почувствовал, как ему влицоударилаволна
горячего воздуха.Очевидно,какэтоужеслучалосьнесколькоразза
последние месяцы,испортилсятермостат,температуранемедленноначала
повышаться, чем частично объяснялась летаргия и апатия Беатрис.
Когда Керанс вошел, она сидела на кровати, держабокалсвискина
коленях. Жаркий воздух комнаты напомнил Керансу каютуХардманавовремя
эксперимента,проводившегосяБодкинымнадпилотом.Керансподошелк
термостату и передвинул стрелку с 70 до 60 градусов.
- Он вновь вышел из строя, - равнодушно сказала Беатрис. -Генератор
не работает.
Керанс попытался отобрать у нее стакан с виски,ноонаотвелаего
руку.
- Оставьте меня, Роберт, - сказалаонаусталымголосом.-Да,я
неряшливая пьяная женщина, нопоследнююночьяпровелавмарсианских
джунглях, и у меня нет сил выслушивать лекцию.
Керансвнимательнопосмотрелнанее,улыбнувшисьболезненнойи
отчаянной улыбкой:
- Посмотрю, нельзя ли починить мотор. Спальня пахнеттак,будтовы
ночевали с целым батальоном солдат. Примите душ, Беа, и постарайтесь взять
себя в руки. Риггс уходит завтра, и мы должны кое о чем позаботиться.Что
за кошмары вас преследуют?
Беатрис пожала плечами:
- Джунгли, Роберт, - неопределеннобормоталаона.-Вновьизучаю
азбуку. Этой ночьюябылавджунгляхнаберегуреки.-Онаслабо
улыбнулась ему, затем добавила с оттенком зловещего юмора.-Неглядите
так строго, скоро и у вас будут такие же сны.
- Надеюсь, нет. - Керансснеприязньюсмотрел,каконаподносит
стакан к губам. -Уберитепитье.Может,вискиназавтракидревний
шотландский обычай, но это самоубийство.
Беатрис отмахнулась:
- Знаю. Алкоголь убивает медленно, но и я ведь нетороплюсь.Идите,
Роберт.
Керанс встал и отправился по лестнице в кухнюэтажомниже,тамон
отыскал факел и ящик с инструментами и начал ремонтировать генератор.
Полчаса спустя, когда он вернулся во дворик, Беатрисуженаполовину
очнулась от апатии и тщательно красила ногти синим лаком.
- Привет, Роберт, у вас теперь настроение лучше?
Керанс уселся на кафельный пол, стираяпоследниеостаткисмазкис
рук. Он шутливо стукнул Беатрис по ноге и проворно увернулся от ее пятки.
- Я исправил генератор, к счастью,поломкабыланезначительной,и
теперь у вас не будет беспокойств.
Он хотел еще что-то сказать, нотутсосторонылагуныпослышался
громогласныйоклик.Состороныбазыдоносилисьзвукивнезапного
чрезвычайного оживления: скрежетали запускаемые моторы, визжалишлюпбалки
под тяжестью двух запасных моторных лодок, опускаемыхвводу,слышались
многочисленные возгласы и топот ног.