Онибылихорошие.Но
здесь собаки плохие. Я даже почуял запах собак. Он был не таким, который я
знаю, и я не поверил своему носу. Я могу работатьсэтимисобаками,но
моим братьям потребуется время, чтобы привыкнуть.
Следующиетелепередачисвидетельствовалиобыстромпрогрессе.Я
видел, как обезьяны по двое,потроеприходятпознакомитьсясПаулем
Кеньоном, который давал им еду и представлял им моихтоварищей.Этошло
медленно, но по мере того, как одниизбавлялисьотстрахапередними,
других было легче убедить. Только несколько ушли и больше не вернулись.
Сигареты, которые Человек так любил и которых мы никогда не касались,
оказали огромную помощь, ибо обезьяны учились курить с большим рвением.
Прошли месяцы, акогдаэкспедициявернулась,онапривезлаболее
девятисот Человекообразных Обезьян, которых Пауль иТолемисразуначали
обучать. Прежде всего мы подвергли Толеми всестороннему врачебному осмотру
и обнаружили, что он находится в добромздравии,аегожизненныесилы
чересчур велики для его возраста. Человек продлял жизнь его вида,также
как нашего, и явно добился полного успеха.
Теперьониснамиболеетрехлетизаэтовремянаучились
пользоваться руками.Поверхувновьпроносятсяодинзадругимвагоны
монорельса, фабрики снова нормально работают. Обезьяныбыстроучатся,и
онилюбопытны,чтозаставляетихстремитьсякзнаниям.Онихорошо
чувствуют себя здесь и отлично размножаются, так что теперьмыможемне
опасаться отсутствия рук. Может, в будущем с их помощьюнамудастсяеще
более модифицировать передние лапы и ходитьнадвухногах,какходили
Люди.
Я опять вернулся к ложу Пауля Кеньона. Теперь мы часто бываемвместе
- тут нужно упомянуть и верного Толеми,-многоразговариваемиочень
подружились. Сегодня япредставилемуодинплан,планфизическогои
психического превращения обезьян в Людей. Природа когда-то уже сделала это
с примитивным обезьяночеловеком,почемубынамнеповторитьэтогос
Человекообразными Обезьянами? Земля снова заселится, наукавновьоткроет
звезды, а Человек получит приемного ребенка по своему образу и подобию.
Мы, собаки, сопровождали Человека пятьдесят тысячлет.Этослишком
много, чтобы что-то менять. Из всех земных созданий только собаки были ему
так верны и преданны. Больше мы не можем руководить,ниоднасобакане
может стать до конца собой без Человека. Человекообразные Обезьяны заменят
нам Людей.
Это приятная мечта, и ее наверняка можно реализовать.
Кеньон улыбался, когда я говорил ему об этом, ишутливопредостерег
меня, чтобы они не слишком уподоблялись Людям,иначесоздадутдлясебя
новую Болезнь. Что ж, от этого мы можем ихобезопасить.Думаю,онтоже
мечтал о возрождении Человека, потомучтонаглазахунеговыступили
слезы, а мои слова обрадовали его.
Его уже немногое радует, он один среди нас, мучимый болью,ожидающий
медленной смерти, которая, как онзнает,должнаприйти.Старыенедуги
терзают его все сильнее. Болезнь все туже затягивает петлю на шее.
Единственное,чтоможнодлянегосделать,этодаватьему
болеутоляющее, хотя Толеми иясумелинедавновыделитьизегокрови
болезнетворные микробы.Онипохожинавибрионыхолеры.Этооткрытие
продвинуло нас немного вперед. Предыдущая сывороткапротивБолезнитоже
дала нам кое-какие указания. Но наши вакцины только смягчают приступы,не
излечивая причины.
Шансы невелики. Я не говорил ему о наших экспериментах, ибо лишьпри
большом везении мы добьемся успеха, прежде чем он умрет.
Человек умирает. Здесь, в нашей лаборатории. Толемичто-тотихонько
бормочет себе под нос, вероятно, молитву. Может, Бог, которого он научился
почитать у Человека, окажется милосердным и даст нам победу.
Пауль Кеньон - это все, что осталось от старого мира,которыймыс
Толеми любили. Он лежит в больничной палате, мучаясь в агонии, иумирает.
Иногда смотрит в окно на птиц, летящих к югу, смотрит так,словнознает,
что никогда уже их не увидит. Прав ли он?Однаждыдоменядонессяего
шепот:
- Кто может это знать...