-- А
потому я не стану воровать.
--Странные идеи у тебя, Железные Ноги,-- пожал плечами Жем.--
Но ты -- мой старший кровный брат. Если ты говоришь, что
грабителями мы не станем -- так тому и быть. Но это также
означает, что мы не сможем повеселиться всласть.
--А как ты хотел веселиться?
--В моей стране изготавливают неплохое пиво,-- сказал Жем.--
Но насколько я слышал, пиво в Кайво еще лучше. И у них есть
какой-то напиток под названием <MI>вей<D>, который делают из
винограда -- сладкий и вызывающий головокружение. Также я
слышал о гораздо более крепком напитке, называемом
<MI>вхийси<D>. Человек, выпивший полбутылки этого вхийси,
чувствует себя всемогущим богом.
--Я никогда не пробовал ничего подобного,-- сказал Бенони.-- В
нашей стране пьют <MI>кийлах<D>, называемый на языке мек
<MI>такил<D>.Есть у нас и MI>пак<D>, но эти напитки
употребляют только мужчины и только во время религиозных
церемоний. А мне вообще запрещено даже пробовать что-то
подобное, до тех пор, пока я не вернусь в Финикс и не принесу
скальп, снятый с врага.
--Но ты как-то рассказывал о пиве.
--Пиво привозят нам на ярмарки перемирия люди из Мек,--
ответил Бенони.-- Но я заметил, что люди, пьющие пиво,
страдают одышкой и у них отрастает толстый живот. Это не для
меня.
--<MI>Гехсак!<D>,-- Жем всплеснул руками и закатил глаза.--
Тогда для тебя остаются только женщины. Это, конечно, не
плохо, но денег у тебя хватит только на одну женщину и на один
час -- если захочешь!
--Во время церемонии конфирмации я дал Иегове клятву
воздержания,-- покраснев, сказал Бенони.-- Я не собираюсь
обманывать своего бога.
--Но, но...твой бог очень далеко,-- Жем посмотрел на Бенони,
как на какого-то идиота.
--Мой бог видит все,-- ответил тот.-- А даже если и нет, я же
дал клятву.
Жем разразился громким смехом, и долго хохотал, притопывая и
хватаясь за живот.
-- Так значит, все юноши в вашей стране остаются до свадьбы
девственниками? Так? -- спросил он, когда наконец пришел в
себя.
--Некоторые нарушают свою клятву с рабынями,-- пробурчал
Бенони, вспоминая истории, которые рассказывали о Джоеле и
некоторых других парнях.-- Но если это откроется, порка
неминуема. И тогда клятвопреступникам придется жениться на
вольноотпущенных рабынях, потому что ни один благочестивый
отец не позволит дочери выйти замуж за такого человека. И...
--Хватит, не рассказывай мне больше ничего, брат,-- сказал
Жем.-- Ты пугаешь меня. Твои люди, наверное, бесчеловечны,
если заставляют молодых, пылающих от страсти юношей
игнорировать зов природы.
--Об этом нас просит наш бог,-- подавленно ответил Бенони.
--Ваши души, наверное, затвердели так же, как подошвы ваших
ног,-- сказал Жем и снова засмеялся.-- Ладно, не обращай
внимания, пошли в Фунах. Только не проси, чтобы я подчинялся
странным законам твоего странного бога. Или,-- с тревогой
продолжил он,-- не опозорю ли я своего брата, если последую
традициям <MI>моего<D> народа?
--Когда ты смешал свою кровь с моей, то поклялся только
сражаться за меня, как и я -- за тебя,-- сказал Бенони.-- Так
что делай что хочешь. В конце концов, не стану же я просить
тебя не есть, например, мясо, если это запрещено делать мне.
Какое-то время братья шли молча, внимательно разглядывая
здания и людей на улицах.
Какое-то время братья шли молча, внимательно разглядывая
здания и людей на улицах. К полудню они пришли в район Фунах.
Одежда и речь прохожих здесь были еще более экзотичны, чем в
районе, населенном гражданами города. Пройдя всего лишь
квартал, Бенони и Жем услышали обрывки фраз на трех языках, не
поняв из них ни слова, увидели человека в огромном тюрбане,
маски на лицах и длинные бороды, женщин, с кольцами в носу;
некоторые люди носили шлемы с рогами быка и шкуры животных,
лица же других покрывали белые, зеленые и красные татуировки.
--Кайво расположен в месте слияния двух великих рек,-- сказал
Жем.-- Отец всех Вод, несущий свои воды с севера на юг, и
разделяющий мир на две половины. И Хайо, протекающая с востока
на запад, делящая мир пополам до слияния с Мсиби. Далеко на
востоке живут два могущественных народа: ийква и джинья. Но
они живут слишком далеко, чтобы воевать с Кайво. То есть, пока
что это далеко. Но ийква и джинья присылают в Кайво по реке
Хайо свои товары. И даже скего, воюющие с кайво, используют
для торговли Мсиби и реку Лѕван. Народ скего властвует в море
Мийс, а в других Северных морях правит народ сканава.
--А вот и сканавец,-- Жем указал на высокого широкоплечего
мужчину с длинной красной бородой и в шлеме с бычьими
рогами.-- Говорят, двести лет назад эти люди перешли великую
реку далеко на востоке и опустошили страну Канук на севере.
Они говорят на языке, который ты еще не слышал. Утверждают,
что река, через которую переправились сканавцы, еще шире, чем
Мсиби, но я этому не верю. Все знают, что Мсиби -- Отец Вод, а
остальные реки -- его дети.
Неподалеку от набережной братья увидели здание с вывеской на
дверях. На доске красовалась грубо нарисованная картинка,
изображающая странное создание -- наполовину петуха,
наполовину быка.
--Если видишь на вывеске <MI>пибух<D>,-- сказал Жем,-- значит,
перед тобой двери таверны. Пошли.
Чувствуя себя очень неуверенным и немного виноватым, Бенони
пошел вслед за Жемом в таверну. Они спустились по шести
ступеням вниз и оказались в комнате шириной пятьдесят на
семьдесят футов, с низким деревянным потолком. Оказавшись
после солнечной улицы в полумраке, братья сначала с трудом
различали обстановку.Солнечные лучи попадали в комнату
только через два небольших окошка, и, хотя на столе в центре
комнаты и горели несколько ламп, свет еле пробивался через
густые клубы табачного дыма.
--Здесь воняет,-- сказал Бенони, втянув носом запахи табака,
пива и ликера.
--А мне нравится,-- ответил Жем. Он подошел к бару, положил на
прилавок одну из своих монет и купил пять сигар. Следующую
монету он потратил на большую каменную кружку, наполненную
темным пивом.
Бенони отказался от предложенной сигары. Жем пожал плечами,
поднял тяжелую кружку и начал пить. Он пил и пил. Его кадык
поднимался и опускался, поднимался и опускался. И пока
огромная кружка не опустела на половину, Жем не поставил ее.
Затем он громко рыгнул.
--С такой скорость, ты потратишь все свои деньги до захода
солнца,-- хмыкнул Бенони.
--Что поделать. Пока мы прозябали в бараках меня просто
замучила жажда. Давай присядем. Нас еще ждут прекрасные
девочки.
Бенони был совсем другого мнения о девочках. Слишком старые,
ни одна из них не была моложе двадцати шести лет, а большие
отвисшие груди и разбухшие животы говорили о чрезмерном
употреблении пива.Бенони почувствовал угрызения совести,
вспомнив о прекрасном лице, ясных глазах и изящной фигуре
Дебры Аврез.