Бенони почувствовал угрызения совести,
вспомнив о прекрасном лице, ясных глазах и изящной фигуре
Дебры Аврез.
--Выпей пива,-- сказал Жем, увидев гримасу брата,-- и тогда
все они покажутся тебе королевами.
Бенони покачал головой и подумал, что ему, наверное, придется
просидеть в этом месте весь день, и, возможно, полночи. Такое
времяпрепровождение абсолютно не радовало его. Юноше хотелось
выйти на улицу, подышать свежим воздухом и побродить по
улицам, увидеть чудеса столицы. А заодно найти слабые места в
укреплениях города, просто на случай, если соотечественники
айзонах когда-либо соберутся штурмовать Кайво. Фантастическая
идея, надо признаться, но он видел столько всего странного, с
тех пор как покинул Финикс.
В конце концов Бенони решил, что, по крайней мере, можно
поесть. Он позвал официантку и попытался заказать что-нибудь.
Но официантка спросила, не хочет ли гость, прежде чем
заказывать еду, сначала пройти наверх. И юноша внезапно забыл
все слова и названия блюд, которые собирался заказать.
Увидев залитое краской лицо Бенони, Жем рассмеялся и сказал
женщине, что они хотят поесть.
Бенони страшно захотелось уйти. Не только потому, что он
чувствовал отвращение ко всему окружающему, но и потому, что
Жем смеялся над ним и, возможно, сомневался в его
мужественности. И все же Бенони остался, так как не хотел,
чтобы Жем считал своего кровного брата трусом.
Через несколько минут официантка поставила перед Бенони
деревянную чашку с бифштексом, жаренной картошкой и салатом из
латука, помидоров и лука. Рот Бенони наполнился слюной и он
принялся разрезать толстое мясо. Но юноше так и не удалось
положить нежный сочный кусок в рот. Только он насадил мясо на
вилку, как услышал голос за спиной. Громкий голос, говорящий
на кайво с ужасным акцентом.
--Джоел! -- выдохнул Бенони и бросил вилку в чашку.
Поднявшись с кресла, он повернулся и увидел Джоела, стоящего у
подножия лестницы. Джоел моргал, привыкая к тусклому освещению
в таверне. Куртка из шкуры рыжей рыси и шлем, сделанный в виде
рысьей головы говорили, что Джоел посвящен в солдаты дикарей
Пхясот (Пятой Сотни). Ножны Джоела пустовали, ибо никому в
пределах городских стен не разрешалось носить оружие, за
исключением солдат и членов кефлѕви. Компаньоны Джоела,
четверо здоровых мужиков, тоже подслеповато моргали.
Не в силах что-либо сказать, Бенони, рыча, бросился на Джоела.
Вынырнув из сумрака и табачного дыма, он бросился на
ненавистного врага, схватил его обоими руками за горло, и тот
опрокинулся на спину, прямо на каменные ступеньки.
--Бенони! -- задыхаясь, произнес Джоел, и лицо его исказилось,
покраснев под двумя душащими ладонями.
Он бы, вероятно, удивился не намного больше, если бы увидел
Иегову.
Бенони ринулся вперед и вмазал Джоела затылком по краю
ступеньки, поднял его и снова стукнул его о ступень.
В тот же момент лицо Джоела поплыло у Бенони перед глазами, и
он почувствовал, как тяжело падает рядом со своим врагом.
Посмотрев вверх, юноша увидел одного из дружков Джоела,
стоящего рядом, с каменной кружкой в руках. Не взирая на
помутневшее сознание, Бенони понял, что этот человек ударил
его кружкой по макушке. Голова стала влажной, что-то стекало
по лицу, но Бенони не знал, что это: кровь, сочащаяся из раны,
или расплескавшееся пиво. Да и какая разница, оглушенный, он
уже был не в силах защитить себя. Мужчина снова занес тяжелую
кружку, чтобы обрушить ее на голову Бенони.
Мужчина снова занес тяжелую
кружку, чтобы обрушить ее на голову Бенони.
И тут замахнувшийся покачнулся, выронив каменную посудину из
рук.На пол со стуком упали две другие кружки. Одну из них
Жем мастерски запустил в шею атакующего. Тот стал валиться,
падая на Джоела, который вновь ударился головой. Бенони, к
которому наконец начали возвращаться чувства, перекатился на
бок, подальше от ступенек, и схватил кресло за ножку.
В то же время Жем переместился к оставшимся трем друзьям
Джоела.Одного он пнул между ног, другого -- ударил локтем
под подбородок, а третьего -- на ощупь схватил за запястье.
Поворачиваясь, Жем перекинул беднягу через спину и с размаху
шарахнул об пол. Но как только Жем разогнулся, какой-то
посетитель таверны, который, вероятно, даже не знал из-за чего
началась вся эта заварушка и кто же побеждает, нанес Жему
кулаком удар в челюсть. Тот покачнулся, а новый участник
драки, явно просто желающая поучаствовать в общем скандале,
продолжал наносить удар за ударом, и в конце концов
промахнулся.
Прежде чем Жем смог как-то отреагировать, еще какой-то мужчина
зажал правой рукой шею вмешавшегося любителя подраться, а
левой принялся тузить его в лицо.
Этого было достаточно. Через несколько секунд дрались уже все
мужчины, находившиеся в таверне.
Бенони вскочил на ноги как только Джоел снова с ожесточением
бросился в атаку. Он обрушил кресло на спину Джоелу, но тот
плечом уперся Бенони в живот, поднял его в воздух и нес до тех
пор, пока не вмазал в стену.
У Бенони аж искры из глаз посыпались и перехватило дыхание.
Джоел не только ударил об стену соперника, но и сам по инерции
сильно врезался головой в каменный свод. Оба с грохотом
рухнули на пол.
В следующий момент перед Бенони замаячила огромная фигура --
Джоел, поднявшись первым, занес ногу в сандалии, чтобы нанести
своему недругу удар по ребрам, но тут же свалился на пол. Это
Жем, подойдя со спины, сильно пнул Джоела по лодыжке, а затем
треснул по ребрам и снова опрокинул на спину.
И вдруг из клубов дыма вынырнула чья-то фигура и потянула Жема
на пол вперед лицом. Бенони наконец поднялся на ноги, схватил
стул и обрушил его на мужчину, оказавшегося на Жеме. Мужчина
моментально прекратил попытки согнуть и сломать шею Жема, и
обмяк.
Бенони быстро повернулся, чтобы видеть Джоела, и обнаружил,
что тот снял ремень и держит его за один конец, готовясь
использовать в качестве хлыста. Пряжка ремня, заостренная,
вероятно, специально для таких случаев, исполосовала бы Бенони
словно бритва, если бы попала по телу.
Бенони развязал ремешок вокруг подбородка, и снял стальной
шлем.Увидев, как Джоел замахнулся пряжкой ремня, чтобы
нанести удар, Бенони швырнул шлем в лицо своему недругу.
Сверкающий шлем лишь скользнул по макушке Джоела, так как тот
успел увернуться. Но прежде чем Джоел успел прийти в себя,
Бенони уже оказался верхом на нем, вне пределов досягаемости
отточенной пряжки. Он ударил Джоела в лицо, почувствовав, как
кулак врезается в мощную челюсть, и оказался в крепких
объятиях Джоела. Руки Бенони были прижаты к бокам медвежьей
хваткой.
--Я сломаю тебе спину, ты, любитель кулачного боя,-- прошипел
Джоел.-- Какого черта ты оказался <MI>здесь<D>?
--Я бы и в аду тебя нашел,-- прорычал в ответ Бенони.
--Да что ты сейчас сможешь сделать? -- и Джоел начал давить.
Бенони, судорожно соображая, как выбраться из железных
объятий, попытался поднять колено, но Джоел слишком хорошо
знал приемы ближнего боя, чтобы допустить такую уловку.