--Все что ты сказал -- правда. Кайво сейчас нужна помощь. Вряд
ли мы потерпим поражение, даже если не получим помощи, ведь
Первейший благословил нас и обещал, что мы будем править
миром. Но кайво -- народ практичный, и готов использовать
любую помощь. В конце концов, вероятно, именно Первейший
прислал вас сюда. Поэтому вас и вызвали к пфез. Чтобы
выяснить, сможете ли вы помочь нам, и, конечно, сможем ли мы
помочь вам.
Снова воцарилась тишина. Бенони, Жем и Джоел молчали, так как
никто не давал разрешение говорить. Бенони сгорал от
нетерпения и любопытства. Чего же от них хотят?
--Если народ Айзонах покинет пустыню и прибудет сюда,--
спросил атспика,-- сколько способных сражаться мужчин придут в
Кайво?
--Айзонах? -- удивился Бенони.-- Целая конфедерация? Ну, речь
может идти о восьми тысячах человек из Финикса, трех тысячах
их Мейсах, полсотни из Флегстефа. Но я не знаю, собирается ли
вся конфедерация уехать из Айзонах. И не уверен, приедут ли
они в Кайво.
--Думаю, мы сможем убедить твой народ,-- сказал атспика.--
Буду краток. Если народ айзонах оставит пустыню и придет сюда
-- мужчины, женщины, дети, лошади, собаки, и принесут с собой
все имущество, какое только смогут донести,-- и поклянется в
верности Кайво, мы предоставим ему землю. Собственную землю,
которой они смогут распоряжаться во веки веков. При этом
народом айзонах продолжат править свои правители по
собственным законам.
--Можно я скажу? -- спросил Бенони.
Пфез кивнула и Бенони заговорил.
--А если мы примем ваше предложение, где мы будем жить?
--На земле, где нет землетрясений и вулканов. Вдали от сухой
пыли и обжигающего солнца. На земле рядом с широкой рекой,
плодородной черной землей, а не хорошо вам знакомыми песком и
камнями. В местах прохладных и тенистых, где растет множество
деревьев, среди которых водятся олени, кабаны, индюки.
--К северу от Кайво? -- спросил Бенони.-- Вдоль реки Л'ван?
Между вами и наемниками Скего?
--А ты не глуп, дикарь,-- снова улыбнулся атспика.-- Да, в
лесах Л'ван.Между нами и Скего. Вы обоснуете границу и
станете пограничниками.И за то, что вам предоставят богатую
и прекрасную землю, вы будете отгонять каждого, кто посмеет
выступить против Кайво. Конечно, вам не придется сражаться с
врагами в одиночку, ибо могущество Кайво будет на вашей
стороне.
--Можно я скажу? -- спросил Жем.
--А какая связь между двумя парнями из пустыни и мной? --
поинтересовался он, после разрешающего кивка пфез.-- Зачем
меня привели сюда?
--Если бы ты смог уговорить свое племя покинуть Мнгумва и
перейти жить на нашу южную границу,-- в то время, как айзонах
обоснуются на севере,-- вы бы помогли нам в борьбе с Джуджу.
Мы действительно уничтожили армию, которую эти дикари выслали
против Кайво. Но нам известно, что народ джуджу очень
многочисленен, и к тому же вступил в союз с белой нацией
джинья, живущей к северу от них. Это не слишком прочный союз,
возможно, они перебьют друг друга, прежде чем доберутся до
Кайво. Джуджу и Джинья собираются послать против нас несколько
армий, даже не смотря на то, что мы живем в тысяче миль от
них. Мы подозреваем, что за всем этим стоят скего, которые
специально сказали джуджу, что мы собираемся завоевывать южные
территории, как только захватим Скего.
--Но наши недруги, конечно, не правы. Потребуется несколько
лет, прежде чем мы будем в состоянии начать против них войну.
Потребуется несколько
лет, прежде чем мы будем в состоянии начать против них войну.
Бенони никак не мог избавиться от мысли, что Джинья и Джуджу
всего лишь предусмотрели все преимущества ведения войны против
Кайво именно сейчас, пытаясь сокрушить могущественный город до
того, как он снова наберет силу, ослабленный, к тому же,
постоянными стычками со Скего. Но Бенони промолчал.
--Если вы полагаете, что люди примут великодушное предложение
Кайво, мы отправим вас, как послов, в Финикс и Мнгумву.
Говоря от имени пфез и атспики, вы расскажете своим народам о
могуществе Кайво, о том, как мы сокрушили дикарей Джуджу и
цивилизованный Сенглви. Скажете им, что они потеряют очень
мало, а приобретут очень много.
--Ну да, если считать человеческую жизнь малой ценой,--
подумал Бенони.
--Прежде, чем отправиться в путь,-- продолжил атспика,-- вы
должны провести некоторое время в Кайво и лучше изучить наш
язык. Вы пробудете здесь не слишком долго, так как мы не
располагаем достаточным количеством времени, чтобы с
уверенностью говорить с вашим народом от имени Кайво. А наши
посланники начнут учить язык, на котором говорят в Финиксе. И
продолжат уроки по дороге в пустыню Айзонах.
--Ну, что скажете?
--Я согласен! -- громко сказал Джоел.-- Я уверен, что мой
народ примет ваше предложение!
Единственное, что мог сказать Бенони после таких слов -- что,
по его мнению, такое предложение приемлемо для народа пустыни
Айзонах.В любом случае, ничего нельзя потерять, если просто
что-то кому-то предлагаешь.
На самом же деле юноша подумал, что если даже кайво говорят
искренне, переселение для народа айзонах может оказаться
весьма и весьма опасным.
--Вот и хорошо! -- сказал Мохсо.-- А ты, Жем Смед, что ты
думаешь?
--Я полагаю, мой народ согласится рассмотреть подобную идею.
Но я не могу рассказать им о переселении на границу Кайво.
Атспика удивленно поднял брови, а пфез сердито нахмурилась.
--Почему же? -- резко спросила она.
--Я позволил взять себя в плен,-- ответил Жем.-- И теперь я на
веки в немилости. Меня убьют, как только увидят, если я хоть
одной ногой ступлю на территорию племени мнгумва.
--Даже если тебя будет сопровождать отряд наших солдат?
--Да.
--Мы сделаем тебя гражданином Кайво,-- сказал атспика.--
Наверняка твои люди не осмелятся убить одного из нас.
--Возможно,-- ответил Жем.-- Но прежде чем мнгумва увидят
меня, вам придется очень обстоятельно объяснить им, что
означает мое гражданство.
--Так мы и сделаем. Хотя, в данном случае совсем
необязательно, чтобы ты был нашим гидом, потому что переселить
твой народ не так уж трудно.
--Но эти двое,-- добавил он, указывая на Джоела и Бенони,--
пришли из страны, о которой мы даже не слышали. Они нужны нам,
чтобы показать дорогу и выступить в качестве посредников.
--Могу я сказать? -- спросил Бенони. И заговорил, увидев как
кивнула пфез.-- По пути в Финикс я бы хотел исследовать одну
очень странную штуку, которую видел на равнине. Огромный дом
или форт, или что-то вроде здания, сделанного из серебристого
металла без швов. Оно в форме конуса и населено странными
людьми. Это...
--Волосатые люди со звезды!
Эти слова, задыхаясь, произнес атспика, вскочив, и ухватившись
за край стола корявыми руками.