--Корабль волосатых людей со звезды!
--Что...что? -- изумился Бенони.
Атспика снова сел, и, с трудом восстановив дыхание, овладел
собой.
--Ты знаешь, о чем я говорю?--спросил он.
--Нет,-- ответил Бенони.
Старик задумчиво смотрел на юношу, не объясняя ничего.
--Мы поговорим об этом позже,-- сказала пфез, лицо которой
вспыхнуло, когда Бенони описывал странную металлическую
конструкцию. Столь изящная на вид женщина имела выдержки
побольше, чем мудрый старый атспика.-- Не думай, что нам
неинтересно, но каждому вопросу свое время.
--Мой высокочтимый дядюшка, возможно, оставил у вас
впечатление, что вы, оба финикянина, будете посланы в Айзонах
с нашим предложением. Но я уверена, уважаемый Дживи Мохсо не
собирался давать вам повод так думать.
Бенони увидел, как атспика зыркнул на племянницу, и понял, что
старик именно это имел ввиду. Но пфез не хотела, чтобы так
думали Джоел и Бенони. Также не хотела она, чтобы финикяне
решили, что всем верховодит дядюшка. Атспика не протестовал, и
Бенони понял, что правит здесь именно пфез -- хотя
она--молода, и, к тому же, женщина. Также Бенони уяснил, что
Лезпет во многом зависит от мудрости и советов старика, и не
хочет обижать его, единолично отдавая приказания и руководя
Кайво.И все таки, если она примет решение, то доведет дело
до конца.
--Один из вас врет,-- сказала пфез.-- Один из вас порочен,
ненадежен.Мы не хотим посылать такого человека, чтобы он
действовал от имени Кайво, потому что единственное, что можно
ожидать от лгуна -- что он предаст нас при первом же удобном
случае ради собственной выгоды.Поэтому мы должны определить,
кто из вас говорит правду, а кто врет.Обманщик будет убит,
потому что он осмелился солгать пфез, что равнозначно лжи
народу и богу Кайво.
Она замолчала, и Бенони вдруг почувствовал, как пот тонкими
струйками потек из подмышек вниз по ребрам. Юноша уже
познакомился с традициями этого народа, чтобы понять, что
презумпция невиновности может оказаться весьма мучительной и
болезненной. К тому же, как он или Джоел могут что-либо
доказать? Ведь нет никаких доказательств предательства Джоела.
--Если моя любимая племянница и почтенная настоятельница
послушает старого человека с глазу на глаз,-- заговорил
Атспика,-- то поймет, как за короткое время определить, кто
виноват. И нет никакой необходимости долго и, возможно,
бесполезно пытаться вырвать правду из этих парней. Оба они
выглядят стойкими и твердыми, как мозоли на их подошвах.
Финикяне могут умереть, а мы останемся без проводника. Даже
если один и выживет, пройдя все суровые испытания, он может
воспылать ненавистью к народу Кайво, и мы никогда не сможем
доверять ему. Нет, если только мне простится такое
вмешательство, я смогу разъяснить этот вопрос за короткое
время.
--С самого детства я всегда слушалась моего дядюшку,--
улыбнулась Лезпет.-- И нисколько не обижаюсь.
--Можете пройти в комнаты, приготовленные для вас, думаю, вы
не откажетесь от приглашения,-- сказала она трем стоящим перед
ней парням.
--Дураки бы мы были, если бы отказались,-- подумал Бенони,-- а
возможно, мертвые дураки.
--О вас позаботятся,-- продолжила она, чуть улыбаясь.-- Я
представляю, как вы голодны после тюремной пищи. Завтра мы
начнем интенсивные уроки. В течение двух недель вы должны
изучить язык настолько, чтобы свободно разговаривать с нами.
В течение двух недель вы должны
изучить язык настолько, чтобы свободно разговаривать с нами.
Таким образом,-- добавила Пфез,-- двое из вас будут нашими
гостями. Один же не примет участие в наших делах. Или,
конечно, в ваших собственных.
Бенони еще больше вспотел. Он знал, что пфез, как и
большинство служащих ей людей, жестока. Гораздо лучше, если
неопределенная ситуация разрешится в течение нескольких минут,
прежде чем их станут пытать целую ночь. И эта женщина так
спокойно рассуждает о возможности лишить его жизни. Бенони не
мог представить Дебру, такую нежную и, о, такую добрую Дебру,
говорящую столь ужасные вещи.
Несколько минут спустя Бенони и Жем оказались в анфиладе
комнат, в которых -- по крайней мере, одному из них --
предстояло жить следующие две недели. Джоела поселили в рядом,
в соседних комнатах. Очевидно, пфез, или тот, кто распоряжался
местом жительства гостей, решил, что благоразумнее поселить их
отдельно.Иначе, либо Бенони, либо Джоел мог оказаться
мертвым еще до того, как окончится ночь и наступит рассвет.
Некоторое время Бенони и Жем были не одни. Две рабыни помыли
им руки и лица, как требовал того религиозный обычай Кайво,--
прежде, чем сесть за стол. Затем две другие рабыни подали еду.
И Жем, умирающий от голода после скудной и тухлой тюремной
пищи, поглощал поданные блюда так, словно ел последний раз в
жизни.Он жадно выпил предложенное вино, и заснул сразу
после, сидя в кресле и разговаривая с Бенони.
Бенони не стал есть так много, как его товарищ, потому что с
детства был научен, что набивать живот -- дело, неугодное для
самих людей и для Господа. Человек не должен есть жадно и
торопливо, и не должен быть толстым. К тому же, в Долине
Солнца никогда не существовало изобилия в пище, а
необходимость превратила умеренность в норму.Разглядывая
свое временное место жительства, Бенони исследовал каждую
комнату и мебель. Новое жилище состояло из трех больших палат:
приемной и двух спален. Алые и золотые портьеры маскировали
каменные стены, полы покрывали пушистые ковры, узоры которых
изображали сцены из ранней истории Кайво, мебель же была
изготовлена из твердого коричневого дерева, которое, вероятно,
привозили откуда-то с юга.
Больше всего Бенони заинтересовали окна. Высокие и узкие,
через которые человек мог бы проскользнуть только боком, если
бы не два железных прута, преграждающих путь.
Юноша едва закончил осмотр, как вернулись рабы и принесли
большую лохань для купания и множество ведер с водой. К
облегчению Бенони, на сей раз пришли не рабыни, а
рабы-мужчины.Юноше не очень-то хотелось, чтобы его мыли
мужчины, но все же это было лучше, чем если бы пришли потереть
спинку женщины. Позднее он узнал, что некоторых мужчин
<MI>кефлви<D> купают женщины, но это -- новая, не очень
распространенная традиция. Во дворце, где царила строгая
мораль старых аристократов, такие традиции не разрешались.
Жема разбудили и искупали, Бенони также принял ванну и
переоделся в принесенную рабами чистую одежду. Длинные волосы
юноши, ниспадавшие до плеч, смазали маслом и расчесали. Затем
прибыли наставники для обучения финикян языку кайво,
рассказать о происхождении и развитии нации, религии и судьбе
Кайво, который непременно станет великой державой.
За час до ужина учителя ушли. Жем и Бенони, желая
потренироваться, испросили стоящих у дверей стражей разрешения
выйти во внутренний двор. Стражи провели их на нижний этаж и
вывели в огромный внутренний двор дворца.