Пробуждение было наполнено страхом,нопопыткивернутьсявпрежнее
полное небытие оказались тщетными. Мерцающее сознание непокорно рвалось из
глубины сна. Это сопровождалось болью, но смутное воспоминание о нейбыло
еще болезненнее. Он задерживалдыхание,сколькомог,затемпотихоньку
вздохнул.
Все было тихо, только рядом что-то пощелкивало - для часов этотиканье
было слишком редким. Станция безмолвствовала...
Он, казалось, ухватился за ниточку, но она тут же оборвалась.Станция!
Этот странный,призрачныйкрай,вкоторомдажевесанечувствуешь.
Ощущение такое, будто паришь в пустоте, и только легкийветерокобдувает
половину лица, да что-то теплое обволакивает тело и голову.
Потом он уловил слабыйзапахипонял,чтонаходитсявбольничной
палате. Теплота исходила от повязок. Ощущение легкости создавалось, должно
быть, наркотиками. Под действием наркотиков могливозникнутьиглубокий
сон, и неопределенный страх. В таком случае ожидание насилия - всеголишь
следствие катастрофы, которая...
Память отказала. Страшное слово _амнезия_промелькнуловголове,но
мгновенноисчезло.Он-ПолФентон,готовящийсяпослеокончания
Калифорнийскоготехнологическогоинститутазанятьсяракетами,которые
проложат людям путь к звездам. А сейчас - первый из своей группы, временно
прикомандированныйквоенно-воздушнымсилам.Кактолькоонпоможет
избавить мир от насилия, снова вернется к занятиям...
Здесь опять был провал в памяти, но это уже не имело значения. Он знал,
что здоров, голоден и изнемогает от жажды. Боль еще не совсемпрошла,но
обязательно пройдет.
Открыв наконец глаза, Пол увидел, чтовеськакбыспеленут.Четыре
тонких эластичных шнура тянулись от этого кокона к стенам -металлическим
стенам маленькойкомнатки,вкоторой,очевидно,всебылокчему-то
привязано. К потолку - стул, кдвумстенам-аппараты,аветерокот
маленькоговентиляторараскачивалбутылку,которая,ничемне
поддерживаемая, просто болталась в воздухе!
_Космос_!Этобыланедогадка,ауверенность.Полнаходилсяна
космическом корабле. Первая дикая мысль об инопланетянах исчезла, не успев
даже оформиться. Его окружали изделия человеческихрук,ипочему-тоон
знал, что так и должно быть.
От укрепленной на его руке манжетки к тикающему аппарату устенывела
трубка, а счетчикаппаратастоялнануле.Видимо,наркотикпоступал
оттуда, пока полностью не иссяк.
- Сестра! - Голосегогулкоразнессямеждуметаллическихстен.-
Сестра! Доктор! Кто-нибудь!
За исключением тиканьяаппаратаислабогожужжаниявентиляторана
корабле не раздавалось ни звука.
Фентон выдернулиз-подповязкииглуи
начал выбираться из спеленывавших его пут. Теперь двигаться стало легкои
удобно. На одной из стен был пластиковый мешок со странной зеленой формой,
которая пришлась ему впору. Застегнув на куртке "молнию", он автоматически
досталсигаретуизакурил,чтонесколькоснялонапряжение.Заметив
инициалы"П.Ф.",выгравированныеназажигалкесзатейливымузором:
космический корабль устремляется с Земли к чему-то, что, очевидно,должно
изображать космическую станцию, - затянулся глубже, размышляя, какпопали
сюда его инициалы и почему эта форма оказалась сшитой по его мерке.
Увидев свое отражение на гладкой поверхности одного изаппаратов,Пол
перенес новое потрясение.Нанегосмотрелоегособственноелицо,но
постаревшее, с морщинками у глаз, лицо тридцатипятилетнего мужчины: а ведь
он помнил себя восемнадцатилетним!
Этот удар - потерянные для памяти годы-оказалсясамымсильнымиз
всех. Фентон с криком бросился к двери:
- Сестра! Эй! Помогите!
Дверь открылась, за ней показался туннель, и эхо отегометаллических
стен было единственным ответом Фентону. Напрасно он надрывался откриков.
Корабль, или что там было такое, безмолвствовал.
Спокойно, не волноваться! Пустые слова! Они не умерялибешеногостука
сердца, не мешали коже зудеть под повязкой от липкогопота.Пробежавпо
туннелю, Фентон намигостановилсяудальнейдвери.Здесьонначал
чувствовать свой вес. Нуда,помереудаленияотцентравращающейся
Станции вес прибывает - у Фентона не было времени задумываться, откуда ему
это известно.
Открыв дверь, он заглянулвнутрь.Впомещениистоялирезервуарыс
растениями.Полсновакрикнул,чувствуя,какэхо,разносимое
металлическими стенами, сводит его с ума.
Станция была нема, как эти растения, пополнявшие в нейзапасвоздуха.
Ни одного человеческого звука!
Ногисамипереступиличерезпорог,иФентон,увлекаемый
псевдогравитацией, пролетел вперед, ткнувшись во что-то руками и коленями.
Это былтруп.НаплечесохраниласьэмблемалейтенантаизОтдела
гидропоники, но половина головы отсутствовала. Фентонотпрянулиувидел
забрызганный кровью угол одного из резервуаров. Очевидно, человек ударился
головой об этот угол, и резервуар оказался прочнее черепа.
Борясь с подступающей дурнотой.Фентонтолкнулследующуюдверь,за
которой ему открылось еще более жуткое зрелище: размозженный труп девушки,
лежавшийздесьнепервыйдень.Вэтойкомнатесильнееощущался
тошнотворный запахразложения,таккаквпервойегозабиваларомат
растений.