Владимира Тагировича Тагирова,
Павла Вячеславовича Молитвина,
Ирину Сергеевну Костину,
Александра Сергеевича Расовского,
Адель Левтовну Геворкян,
Наталью Васильевну Герасименко,
Игоря Александровича Сухачева,
Александра Григорьевича Таненя,
Наталью Александровну Ожигову,
Сергея Александровича Романюгу,
Рамиля Равильевича Бикинеева,
Олега Николаевича Мелентьева,
Леона Леоновича Абрамова - за ценнейшую информацию и советы,
Хокана Норелиуса (Швеция) и
Дмитрия Олеговича Фурманского - за компьютерную поддержку, а также
Издательство "Азбука"-за пониманиеи терпениев сложной жизненной
ситуации.
В низкое небо смотрят глазницы
Улиц пустых и гулких дворов.
Медленный вихрь листает страницы
Воспоминаний, мыслей и слов.
Не передвинешь - названы сроки,
И не возьмешь с собой за порог
Писем забытых желтые строки
В траурных лентах старых дорог.
Холодно что-то стало на свете...
Все обретает истинный вид:
Милой улыбки нет на портрете -
Злая усмешка губы кривит.
А ведь когда-то - дальше от края -
Думал, что вечно будешь любим...
Саваном пыли след заметает
Времени ветер - неумолим.
1. Ожидание
Отгорелзакат,иполнаялунаоблилалесзеленоватыммертвенным
серебром.Неживойблеск ночногосветилапревратилтеплую медьсосенв
травленыйбулатстаринных клинков. Было тихо,толькочуть слышно лепетал
вдалекеречнойперекат. Это Звор, младший сынвеликойСветыни,спешил к
матери и точил на своем пути землю, обнажая древние валуны.
Крылатаятеньпронесласьмеждуземлейилуной. Беззвучныйсилуэт
скользнул поветвям,по нежной леснойтраве...поспине большого серого
зверя, бежавшегочерезлес.Зверьбылпохож на волка и состоял сним в
тесном родстве,что, впрочем, не мешалодвум родственникам люто ненавидеть
другдруга.Через лесбежалматерыйкобельзнаменитой веннской породы.
Молчаливый,широкогрудый,поджарый - и сущаяпогибель, когдадоходило до
когтей и клыков.
Сосновые леса раскинулись похолмам, и из распадка в распадок тянулась
натоптанная тропа,покоторой жителиближнегоселения ходили вгостик
соседям. Она вилась все больше низинами. Ктополезетнакрутой каменистый
холм, если можно его обойти?
Пес бежал когдапо тропинке, когда напрямик, через черничник и вереск.
Этоне были его родные места, но он бежалочень уверенно, потому что знал,
куда лежал его путь.Серебристыймех блестел и искрился в свете луны. А на
шее упса приминал пышную гриву широкий ошейник. Знак, которым люди издавна
метят своихзверей,отделяяихотдикого мира.Ничегоособенного этот
ошейник собоюне представлял. Не был он свитиззолоченых шнуров, небыл
украшенрезнымисеребрянымипластинками.Простая потрепаннаякожа в два
слоя, соединенная дратвой. Вразное времяпрошлись по нейчьи-токогти и
зубы, виднелся даже глубокий след от ножа...
Толькопоигрывалавпрозрачномлучебольшаяхрустальнаябусина,
намертво вделанная в тяжелый ремень.
На макушке одного холма пес остановился. Потом сел.
Южный склон этого холма когда-то давно,много людских поколений назад,
размок отнепрестанных дождей и сполз внизвесь целиком, обнаживкаменную
скалу.Подобных скалпо окрестнымместам известнобылонемало,но этот
каменныйликпревосходил всепрочие.Оннависал с севера наднебольшой
долиноймежду холмами, прикрывая ее от колючих ветров.Внизу, у гранитного
подножия, протекал Белый ручей - сын могучего Звора, шустрый внучек Светыни.
В какой-нибудь другой стране, менее взысканной<Взысканной,взыскивать-
здесь оказывать высшуюстепень милостии расположения (либо гнева).> от
Богов реками иозерами, Белый сошел быза средних размеров речушку. Здесь,
однако, изобильный и глубокий поток десяти шагов в ширину считался ручьем.
Весной на холмахтаяли снежные сугробывысотойвзрослому мужчинепо
шею. Талаяводатеклавниз, иручей разливался. Поднимался он достаточно
высоко-избыстоялинапочтительномудаленииотбережка,там,где
присутствие печного огня уже не могло оскорбить живущегов ручьеВодяного.
Возле самойводыстояла одна только кузница,да ито - на пригорке,над
особоустроенной запрудой.Всемизвестно,что укузнеца сВодяным свой
завет.
Другой,ине менее чтимый, завет требуетустраиватькузницуопричь
людского жилья. Это оттого, чтокузнец творит Тайну ибеседует с Небом,а
всякоедело,требующее высокогососредоточения духа, лучше совершаетсяв
уединении. Что ж, вдеревне,где жиливенныизродаПятнистыхОленей,
кузницабыла поставленачестно.Человек злоязычный сказал бы,пожалуй, -
могли выстроить и подальше. Этак у болота за лесом. Человек доброжелательный
указал бы злоречивому на ручей: кузня все-таки стояла на другойстороне. То
есть, как от прадедов повелось, -почти в другоммире, ведь все знают, что
реками изначально отделены друг от друга миры.
А человек приметливыйтотчас рассудилбы,что и постройка, и запруда
принейвыглядели совсем новенькими, свежими. Стоялионинасвоем месте
всего,можетбыть, год.Весну,лето,осень,многоснежную зиму- и еще
половину весны.
И тот, ктостроил,атеперь работалвнутри, очень хотел понравиться
Пятнистым Оленям.