Вполовину измерив свой жизненный круг,
Он постиг благодать человеческих рук.
И, впервые найдя по душе уголок,
На уютной лежанке свернулся в клубок...
Так оно и пошло. Стал он жить-поживать,
Стал по улице чинно с Хозяйкой гулять.
Поводок и ошейник - немалая честь:
"У меня теперь тоже Хозяева есть!
Я не тот, что вчера, - подзаборная голь.
Я себе Своего Человека завел!"
И Хозяйка гордилась. Достигнута цель -
Только ей покорялся могучий кобель...
А потом на прогулке, от дома вдали,
Трое наглых верзил к ней в лесу подошли.
И услышали над головой небеса,
Как она призывала любимого пса...
Вот вам первый исход. Спрятав хвост между ног,
Кобелина трусливо рванул наутек.
Без оглядки бежал он сквозь зимнюю тьму:
"Этак, братцы, недолго пропасть самому!
Ну и что, если с ней приключится беда?
Я другую Хозяйку найду без труда.
Ту, что будет ласкать, подзывая к столу,
И матрасик постелит в кухонном углу..."
А второй был на первый исход непохож.
Пес клыки показал им, и каждый - как нож!
"Кто тут смеет обидеть Хозяйку мою?
Подходите - померимся в честном бою!
Я пощаду давать не намерен врагу!
Я Хозяйку, покуда живой, - сберегу!
Это право и честь, это высший закон,
Мне завещанный с первоначальных времен!"
А теперь отвечай, правоверный народ:
Сообразнее с жизнью который исход?
2. Знамение
Всем известно, что на равнинах Шо-Ситайна обитает гораздо больше скота,
чем людей.
Несведущиеиноземцыдажепосмеиваютсянадмеднокожимистранниками
равнин, называя их то собирателями овечьего навоза, то пожирателями вонючего
сыра,тонюхателямипыли иветра из-подконских хвостов. Шо-ситайнцы не
обижаются. Что взять с чужестранцев! Да иследует ли обижаться на очевидную
глупость? Она лишьсоздаетскверную славу тому, кто изрекает ее. Придумали
бы еще посмеяться над почтенныммономатанским купцом - за то, что он больно
много золота скопил в сундуках!
РавнинныйШо-Ситайн - большая страна. Ее племена говорят на нескольких
языках,невполнеодинаковых,ноблизких,какединокровныебратья.
Большинствослов общиедля всех.Одноизтакихобщихсловобозначает
богатство.Ионожевовсехшо-ситайнскихнаречияхобозначаетскот.
Хозяйственного,зажиточногочеловекатаки называют: "сильныйскота". И
другого слова для наименования достатка нет в Шо-Ситайне. Не понадобилось за
века, что живут здеськочевые кланы, астепную траву топчут их благодатные
табуны и стада.
Не понадобилось за
века, что живут здеськочевые кланы, астепную траву топчут их благодатные
табуны и стада. Иного богатства шо-ситайнцам не надобно.
Самые рассудительныеизчужестранцев, справедливо признаваяскот как
богатство, все же числят его не самым истинным и высоким символом изобилия.
Не таким всеобъемлющим и совершенным, как золото.Имея золото, говорят
они, ты сумеешь купитьсебе все остальное. И корову, и коз, и овец. И коня,
чтобы объезжать пастбища, и собаку, чтобы все сторожила.
Нуда,хмыкнет в ответ шо-ситайнец. Золото.Хорошая штука,конечно.
Много славных и полезныхвещейможно приобрестина торгу вгороде, когда
звенит в кошеле золото, вырученное за проданный скот.Но всему своеместо!
Ты встань-ка посреди пустошей Серой Коры, гдево все сторонынамножество
поприщ -лишь белесые глиняныечешуи,высушенные солнцем, словно впечи.
Даже перекати-поле,занесенноевте краяветром, взываетк ОтцуНебу и
просит нового ветра - убратьсяпоскорей из погибельного места.Ну и что ты
будешь делать там со своими золотыми монетами?Унесут они от погибели тебя,
обессилевшего? Укажут дорогу к воде?Оборонят, наконец, от степных волков и
гиен?.. И котороебогатствотогда покажется тебеистинным,акоторое-
ложным?
Так подумает про себя шо-ситайнец, но вслух спорить не станет. Нехорошо
это - спорить, ибо вспоре сшибаются, как два безмозглых барана, самомнение
иупрямство,ичтобы нипобедило- все плохо. Нестанеткочевники
похваляться числомсвоихстад,ибо так поступаюттолькоглупцы. Глупцам
невдомек: изолотовсундуках, иотара на пастбище- мимолетны,словно
кружевной иней,которым заморозокодевает траву передрассветом.Набежит
туча, омрачит благойликНеба... и золотом поживятся разбойники,астадо
выкосит мор, или вырежут вечно голодные волки... илиугонятвночилихие
молодцы из враждебного клана.
Поэтому, случись хвастаться, разумный шо-ситайнец не станет бахвалиться
овцамии коровами, знающими его голос.Меднолицый жительстеписо скупой
гордостьюупомянето тех, чья доблесть не даетегодостояниюулететь по
ветру, уподобившисьпутанымшарамперекати-поля. Отех, чьеприсутствие
рядомснимвозвещает всемуподнебесномумиру:вот свободныйчеловек,
мужчина и воин. О тех, чьи предки с его предками сто поколений грелись возле
одного огня, пили однуводу и ели один хлеб... Он неторопливо расскажет вам
о друге-коне и верной собаке.
Всезнают: пригнав в Тин-Вилену скотивыгодносбывегона торгу,
шо-ситайнецсначалапотратится на дорогуюуздечкудля славногожеребца.
Потом велит мастерукожевнику наклепать золотые бляшки на ошейникмогучего
кобеля: по числу убитых волков.
Аподаркилюбимойженеи украшениядочкам-невестамонотправится
покупать уже в-третьих.
Благо тому, чей конь послушен и быстр, а пес - сметлив и бесстрашен!
Но Отец Небо сотворил всех людей разными.