Я устал и мечтаю об одном -хорошенько выспаться.
ЧАСТЬ II
КОНСТАНТИНОПОЛЬ
Глава 1
Мефистофель перенес Мака в совершенно незнакомую местность - должно быть, в какой-то маленький тихий залив, берега которого поросли лесом.
Огромные прямые стволы, похожие на стройные колонны, поддерживающие свод древнего храма, поднимались вверх, к солнцу и ветру. Прежде Мак никогда
не видел таких деревьев - величавых гигантов, совсем не похожих на тоненькие деревца, растущие в Европе. Даже трава под ногами выглядела по-
иному: она была гораздо выше и гуще, чем та, которая росла по обочинам исхоженных Маком дорог. Больше ему не удалось разглядеть ничего: мешали
заросли ивняка. Слабый ветерок принес горьковатый запах морской воды, и Мак решил, что они, по-видимому, находятся недалеко от берега.
Свежий, холодный воздух небесных сфер, по которым с быстротой метеора пронеслись они с Мефистофелем, покинув зеленую лужайку, где проходил
Всемирный Шабаш, немного прояснил мысли захмелевшего Мака; однако от выпитого на празднике вина у него до сих пор слегка кружилась голова. "Ну и
крепкий же эль пьют на этих сатанинских балах", подумал Мак. Настроение у него было прекрасное, даже несмотря на странное предчувствие,
зашевелившееся в глубине его души - ему показалось, что в будущем ему уготовано не одно только приятное времяпрепровождение. Сейчас Маку
хотелось поговорить об ожидающем его несметном богатстве - части той награды, которую посулил Мефистофель, - и узнать подробнее, что еще ему
предстоит получить от демона.
- Мне нужно составить список своих желаний, - сказал Мак Мефистофелю. - Вы обещали исполнить все мои желания, не правда ли?
- О, да, - ответил демон. - Какие мелочи вас волнуют, однако!
- Смотря с какой стороны к этому подойти! То, что для вас - мелочи, для меня - наоборот, очень важно. Послушайте, а не могли бы вы дать мне
хоть что-нибудь прямо сейчас, раз уж вы считаете подобные вещи сущими пустяками? Для начала мне хотелось бы получить королевскую мантию,
подбитую мехом горностая. И еще - серебряный кубок, из которого я буду пить вино. Старая оловянная посуда не подходит столь важной особе, какой
я теперь стал.
- Возьмите себя в руки, - осадил его Мефистофель. - Нельзя же так распускаться! Право, создается впечатление, будто вам не о чем сейчас
подумать, кроме как о преходящих земных благах и о размере вашего вознаграждения! Всему свое время, и наградам тоже. Итак, с настоящего момента
вы начинаете играть свою роль в Тысячелетней Войне двух великих сил - Света и Тьмы.
- Ох, - вздохнул Мак. - Послушайте, любезнейший, я сейчас нахожусь не в самой лучшей форме. Нельзя ли отложить все эти дела на денек?
Завтра мы поговорим серьезно...
- Мы и сейчас не шутим, - сказал Мефистофель. - Вы прославились среди смертных своим выдающимся интеллектом и сильной волей, благодаря
которым вам удалось многого достичь. Я успел просмотреть ваше досье во время бала, пока вы осушали чаши с вином в компании нескольких молодых
ведьм...
- Мое досье?
- Да. В архивах как у Светлых, так и у Темных сил имеются досье на каждого из ныне живущих или когда-то живших людей.
- Я этого не знал...
- В школе и в колледже вы были отличником; вы овладевали знаниями с таким усердием, что все профессора восхищались вами... Мак удивленно
поглядел на Мефистофеля.
За ним никогда не числилось даже малой части тех подвигов, о которых говорил суровый демон. Припомнив свои краткие годы
студенчества, Мак подумал, что, хотя никто не мог бы назвать его неспособным или отстающим учеником, все-таки звезд с неба он не хватал. Он чуть
было не выдал себя неосторожным восклицанием, но вовремя спохватился, сообразив, что Мефистофель, конечно, имел в виду настоящего Фауста, а не
Мака Трефу.
- И теперь бьет ваш час, - продолжал тем временем демон. - Вам, доктор Фауст, выпала уникальная возможность повлиять на судьбу всего
человечества в ее переломный момент, разрешив один из сложнейших философских вопросов - вопрос о роли личности в истории. Вы сможете проявить
себя в конкретных делах, доказав, что долгие годы, проведенные в кабинетных размышлениях и упорных поисках истины, прожиты вами не напрасно.
- Да-да, - неуверенно пробормотал Мак, - я постараюсь оправдать ваше доверие... На душе у него было неспокойно. Тревога прогнала остатки
хмеля из головы молодого авантюриста, и он впервые начал осознавать, в какую сложную ситуацию попал. Боже, да что он вообще делает здесь, в
неведомом краю, рядом с этим могущественным демоном, принимающим его за ученого доктора Фауста?! Кажется, он поступил не слишком разумно,
присвоив себе чужое имя и приняв условия дьявольской сделки, не углубляясь в детали договора... Однако теперь, когда он связан обязательствами,
уже поздно что-либо менять. Он уже не Мак Трефа, ничем не блещущий и не самый прилежный студент монастырской школы, молодой повеса, с позором
изгнанный из иезуитского колледжа святыми отцами за пьянство и нашумевшую историю с двумя молоденькими девицами - пансионерками соседнего
монастыря. Он уже не тот недоучка, едва успевший освоить простейшие азы грамоты. Теперь он знаменитый ученый, волею судьбы поставленный в один
ряд с сильнейшими мира сего, с могущественнейшими и мудрейшими среди смертных, повелевающими судьбами целых народов. Ему представился случай
показать, на что он способен; так неужели он справится со своей задачей хуже, чем доктор Фауст? Он может возместить недостаток образования самым
естественным путем - задавая вопросы. А природная смекалка и хитрость придут ему на помощь, когда надо будет принять какое-нибудь решение...
Рассуждая так, он воспрянул духом. Действительно, сейчас не время отвлекаться на посторонние предметы, в том числе и на размеры вознаграждения
за участие в каком-то там споре или войне меж двумя силами. Нужно постараться выяснить самое главное: где они сейчас находятся, что ждет его
впереди, и, конечно, чего от него хочет этот демон. Мак поднял голову, раскалывающуюся от боли после выпитого на сатанинском балу коктейля
"Поцелуй ведьмы" - виски, разбавленного крепким ячменным пивом, - и задал свой первый вопрос:
- Где мы?
- На морском берегу, неподалеку от Константинополя, сказал Мефистофель, - где франки разбили свой лагерь. Здесь я вас и оставлю, доктор
Фауст. Вы готовы выслушать мои инструкции?
- Да, я готов, - ответил Мак, собравшись с духом и пытаясь сделать хорошую мину при плохой игре. Он подумал, что сейчас ему не помешала бы
добрая чаша вина, чтобы подкрепить свои силы и прогнать головную боль. - Что вы хотите, чтобы я сделал? - Вам предлагается три возможности. Вы
должны выбрать одну из них.
- Какие возможности?
- Первая - убить Энрико Дандоло. Вторая - похитить Алексея IV, претендента на византийский трон. Третья - спасти чудотворную икону Святого
Василия, - произнес Мефистофель с непроницаемым видом.