Наверное, ее зажег Василь. Пламя свечи колыхалось, и на противоположной стене
шатра плясали тени. Приглядевшись, Мак увидел, что они приняли форму человека, весьма напоминающего привидение - человека в серых и черных
одеждах, с распущенными по плечам волосами. Призрак глядел прямо на Мака. Странно, однако, до чего все это похоже на правду, подумал Мак. Совсем
как живой человек... Он потянулся к темной фигуре, сидевшей напротив него.
Пальцы нащупали материю, а под ней было обыкновенное человеческое тело. Мак поспешно отдернул руку назад.
- Прежде чем протягивать руку, - насмешливо произнес незнакомец, - воспитанные люди обычно здороваются. Впрочем, вы, вероятно, и не слыхали
о правилах хорошего тона.
- Я думал, вы... Не настоящий, - пробормотал Мак. - Не из мира сего, я хотел сказать.
- Так оно и есть. Но вы-то сами разве настоящий? Сдается мне, что вы совсем не тот, за кого себя выдаете.
- А вы?
- Ах, я забыл представиться! - в голосе незнакомца снова послышались иронические нотки. - Но думаю, что вы и сами догадаетесь, кто я.
Темная фигура отделилась от стены, и свет упал на ее лицо. Мак, конечно, должен был узнать этого человека - ведь Мак несколько дней шпионил
за ним, прежде чем сообщник Мака, латыш, ударил его дубиной по голове в темном краковском переулке.
- Вы - доктор Фауст, - прошептал Мак.
- А ты - самозванец, черт бы тебя побрал! - вскричал рассерженный Фауст.
Мак растерялся. Он никак не ожидал встретиться лицом к лицу с человеком, чье имя он присвоил. Несколько секунд он молча глядел на ученого
доктора, напряженно думая, что делать дальше. Наконец ему удалось собраться с мыслями. При первой встрече с Мефистофелем в кабинете Фауста он
попал в сложную ситуацию, но в конце концов ему удалось выйти сухим из воды и даже кое-что приобрести. Так почему бы не попробовать выкрутиться
сейчас?.. У мошенников, как и у честных людей, тоже существует своя мораль, свой неписанный кодекс чести и свои нормы поведения. Каждый человек
в какой-то мере нуждается в самооправдании, позволяющем ему сохранять уважение к себе, особенно когда наступают трудные времена.
И сейчас, похоже, для Мака наступило такое время. Он находился в весьма щекотливом положении пойманного за руку вора. Более слабый человек
на его месте тотчас же побледнел бы и пробормотал дрожащим голосом что-нибудь вроде: "Я сам не знаю, как это получилось... Поверьте, сударь, это
была роковая ошибка... Я больше не буду, только отпустите меня, ради Христа!" Но Мак был не из таких. Он не собирался просить пощады. Решив
бороться до конца, он подумал, что, в конце концов, тот, кто отважился играть Фауста на исторической сцене, должен нести в себе хотя бы частицу
неукротимого фаустовского духа, иначе он неизбежно провалит эту роль.
- Похоже, что нас обоих привело сюда одно и то же дело, - произнес Мак ровным голосом, в котором не чувствовалось ни капли растерянности
или испуга. - Вы, несомненно, знаменитый доктор Фауст. Но ведь и я тоже Фауст - если, конечно, признавать авторитет столь влиятельной особы, как
Мефистофель. - Мефистофель ошибся!
- Великие не ошибаются, они творят историю. Законы - это их ошибки, ставшие всеобщим правилом.
Фауст выпрямился, расправил плечи и шагнул к Маку, воинственно задрав подбородок. Теперь они стояли друг напротив друга. Несмотря на свой
весьма средний рост, ученый доктор выглядел довольно внушительно.
Теперь они стояли друг напротив друга. Несмотря на свой
весьма средний рост, ученый доктор выглядел довольно внушительно.
- Я не собираюсь выслушивать всякий казуистический вздор от того, кто присвоил мое имя! - надменно произнес Фауст. - Берегитесь! Я страшно
отомщу вам, если вы не оставите своих дурацких притязаний на место, которое по праву принадлежит мне, и не уберетесь отсюда вон!
Мак поглядел на него сверху вниз:
- Больно много вы о себе воображаете. Я-то как раз на своем месте. Мефистофель заключил сделку со мной и ни с кем другим. Вы можете
оспаривать свои права до конца времен, только вряд ли что-нибудь получите.
- Оспаривать права? О нет, я сделаю гораздо больше! Вы забываете, с кем имеете дело. Я сотру вас с лица земли с помощью страшных
заклинаний! Так вам и надо! По вору и мука!
- Ой ли?
- Ой, ой. То есть так оно и будет. Я накажу вас за ваши грязные делишки!
- Никогда бы не подумал, что профессора умеют так скверно ругаться, - притворно вздохнул Мак. - Теперь послушайте, что я скажу вам, Фауст.
Я бросаю вам вызов. За мной стоит огромная мощь Сил Тьмы. Вы не учли этого важного обстоятельства, когда кричали здесь о своем могуществе. Вне
всякого сомнения, я гораздо лучше справлюсь с ролью Фауста, чем вы сами!
Фауст пришел в бешенство. Глаза его налились кровью, пальцы судорожно сжимались в кулаки и вновь разжимались. Он с трудом сдерживался,
чтобы не закатить стоящему перед ним негодяю оплеуху. Справившись с первым приступом гнева, он рассудил, что запугивать самозванца бессмысленно.
Он прибыл сюда отнюдь не для участия в глупейшем споре. Его цель -занять свое место в Тысячелетней Войне меж двумя великими силами - Светом и
Тьмой. А препираться с Маком (которому, впрочем, он не смог бы причинить никакого вреда) означало тратить время впустую.
- Прошу прощения. Я, кажется, немного погорячился, - проворчал он. - Давайте поговорим разумно.
- Как-нибудь в другой раз, - ответил Мак; в эту самую минуту полог, завешивающий вход, колыхнулся, и в шатер вошел Василь, кинув на Фауста
подозрительный взгляд.
- Кто это?
- Один старый знакомый, - ответил Мак слуге. - Его имя... Гм... Оно тебе ничего не скажет, да и не так уж это важно. Он собирался уходить,
когда ты вошел.
Василь повернулся к Фаусту. Ученый доктор заметил, что в руке у этого полного розовощекого юноши блестит длинный кинжал, а выражение его
лица отнюдь не располагает к дальнейшим разговорам.
- Да, - подтвердил Фауст, - я уже ухожу. До встречи... - ему было очень трудно произнести это слово; после недолгой, но тяжкой борьбы с
самим собой он прибавил: - Фауст...
- Да-да, до встречи, - ответил Мак.
- А кто та женщина, которая стоит возле нашего шатра? - спросил Василь.
- Это Маргарита, - сказал Фауст. - Она ждет меня.
- Вот и забирайте ее с собой. Не хватало еще, чтобы гулящие девки шатались возле нашего жилья.
Фауст был вынужден молча снести еще и это. Он не смел возражать, не смел объявить о том, кто он есть на самом деле, не переговорив прежде с
Мефистофелем. Князю Тьмы может прийтись не по вкусу, если кто-то своевольно вмешается в ход событий и испортит ему игру, прервав Тысячелетнюю
Войну. Когда затрагивается честь демона, нужно действовать очень осторожно.