Фауст произнес нараспев длинное заклинание, однако оно не сработало. Причина была очевидна: горя
желанием настичь мошенника, подписавшего сделку с Мефистофелем его именем, ученый доктор не позаботился о том, чтобы захватить с собой основные
принадлежности, необходимые магу в его ремесле. Однако упрямый алхимик-чародей не оставил своих попыток. Стерев старательно выведенные знаки и
линии, он тотчас же принялся чертить рядом новую пентаграмму. Маргарита, которой надоело наблюдать за возней Фауста, встала с табуретки и начала
ходить взад-вперед по камере - от одной стенки к другой, словно пантера, посаженная в тесную клетку.
- Смотри, не наступи случайно на пентаграмму, - предупредил ее Фауст.
- Не наступлю! - сердито ответила девушка. - Долго мы еще будем здесь сидеть? Ты собираешься что-нибудь делать, в конце концов?
- А чем же я, по-твоему, занимаюсь? - отпарировал Фауст. Порывшись в своем кошельке, он с трудом набрал щепотку белены. Добавил веточку
омелы, <<27>> оставшуюся с Рождества. Вытряхнул из рукава немного сурьмы. Два кусочка кожи он оторвал от своих башмаков. Что еще?.. Обычная
грязь, которой сколько угодно на земляном полу тюрьмы, наверняка подойдет вместо земли, взятой с кладбища. А вот чем заменить порошок мумии?..
Ученый доктор начал сосредоточенно ковырять в носу, засовывая палец все глубже и глубже. Вытащив палец, он внимательно осмотрел налипшую на него
слизь.
- Фу, как гадко! - сказала Маргарита.
- Помолчи, - грубо оборвал ее Фауст. - Эта штука может спасти тебе жизнь!
Наконец все приготовления были закончены. Взмахнув руками, Фауст громко продекламировал какие-то стихи на непонятном языке. Нарисованная на
полу пентаграмма засветилась розоватым светом. Это зарево, едва заметное вначале, постепенно разгоралось все ярче и ярче.
- Ах, у тебя все-таки получилось!.. - воскликнула Маргарита. - Вот здорово!
- Тише, - прошипел ученый доктор, оглянувшись через плечо. Затем, повернувшись лицом к пентаграмме, он торжественно произнес: - О, дух из
темных глубин Земли! Заклинаю тебя именем Асмодея, именем Вельзевула, именем Велиала...<<28>> И тут из центра пентаграммы раздался голос,
принадлежащий молодой женщине. Он прозвучал отчетливо и как-то механическиправильно и бездушно:
- Пожалуйста, прервите свое заклинание. Вы говорите не с духом.
- Вы не дух?.. - растерянно пробормотал Фауст. - А кто же вы?
- Говорит автоответчик Службы связи Инферно. Примененное вами заклинание не имеет достаточной магической силы. Советую вам исправить свою
ошибку. Пожалуйста, проверьте ваш волшебный состав, и если заметите отсутствие какого-либо элемента или нарушение пропорций смешанных веществ,
добавьте недостающие ингредиенты. Затем прочтите заклинание вновь. Благодарю за внимание. Всего хорошего.
Что-то негромко щелкнуло, и розовое сияние, исходившее из центра пентаграммы, погасло.
- Подождите! - горестно воскликнул Фауст. - Я знаю, что нарушил пропорции и составил свою волшебную смесь не из тех веществ, которые
рекомендуют применять для заклинанья духов. Но ведь у меня было почти все, что нужно!.. А то, чего не хватало, я, пожалуй, не смогу достать
никогда. Неужели вы не можете сделать одно-единственное исключение... Он не получил никакого ответа на свою просьбу. Розовый свет пропал
бесследно, как будто его и не было. В наступившей тишине слышно было, как Маргарита постукивает ножкой по полу.
Розовый свет пропал
бесследно, как будто его и не было. В наступившей тишине слышно было, как Маргарита постукивает ножкой по полу. Немного погодя двое заключенных
услышали шум, доносившийся с улицы. Топот бегущих ног. Бряцанье оружия. Скрип больших деревянных колес, вертящихся на несмазанных осях. Резкие
выкрики команд. Но сквозь этот шум можно было расслышать другой звук - приглушенный человеческий голос. Фаусту показалось, что невидимый
обладатель этого голоса монотонно твердит какое-то заклинание. Шепотом приказав Маргарите сидеть тихо, Фауст приник ухом к стене. Ну, конечно,
это невнятное бормотание доносилось из соседней камеры! Но человек, сидевший в ней, не колдовал, а молился.
- Услышь меня, Господи, - говорил он. - Я никому не сделал зла, и тем не менее я ввергнут во тьму дважды - своею собственной слепотой и
мраком этой проклятой тюрьмы. Я, Исаак, царствовавший в Константинополе, заботясь о своей душе, выразил свою добрую волю, передав церквям
Константинополя следующее... Далее шли завещания разным церквям и отдельным священникам, настолько длинные, монотонные и скучные, что Фауст
успел повернуться к Маргарите и шепнуть:
- Ты знаешь, кто находится в соседней камере?
- Меня это не интересует, - раздраженно ответила она. - Я бы на твоем месте подумала, как бы выбраться из нашей.
- Молчи, женщина! В этом застенке рядом с нами томится Исаак, престарелый царь Константинополя, свергнутый с престола своим жестоким
братом. Новый правитель, взойдя на византийский трон, приказал ослепить несчастного Исаака и заточил его в темницу.
- Да, компания у нас хорошая, ничего не скажешь, - не без сарказма ответила девушка.
- Молчи!.. Я слышу, как кто-то входит в его камеру... Фауст услышал, как поворачивается ключ в замке. Скрипнув, дверь отворилась, затем
закрылась опять. Стенка меж двумя камерами была настолько тонка, что ему удалось различить даже звук шаркающих шагов. Молящийся умолк. Через
несколько секунд он спросил печальным, но ровным и спокойным голосом:
- Кто вошел ко мне? Палач? Говори же, ибо я не могу тебя видеть.
- Так же, как и я тебя, - ответил низкий голос, очевидно, принадлежавший вошедшему. - Но я пришел сюда отнюдь не затем, чтобы толковать о
твоем или моем зрении. Я предлагаю помощь.
- Предлагаете что?..
- Помощь. П-о-м-о-щь. Освобождение! Неужели ты не узнал моего голоса, Исаак? Я Энрико Дандоло!
- Это венецианский дож! - взволнованно прошептал Фауст, обернувшись к Маргарите. - Энрико Дандоло, всесильный дож Венеции!.. - И, возвысив
голос, он воззвал: - Дож Дандоло! Милосердия и справедливости! Мы взываем к вам, прося о заступничестве!
Послышались приглушенные голоса, чьи-то тяжелые шаги... Дверь в камеру, где находились Фауст и Маргарита, распахнулась. На пороге стояло
двое солдат. За ними была видна высокая, прямая фигура Энрико Дандоло в дорогом одеянии из красной и зеленой парчи. В руках у венецианского дожа
была чудотворная икона Св. Василия.
- Кто звал меня? - спросил Дандоло.
- Я, Иоганн Фауст, - ответил ученый доктор. - Я попал сюда по недоразумению. Я прибыл к Константинополю, чтобы добиться справедливости...
Здесь находится еще один человек, выдающий себя за Иоганна Фауста, то есть за меня. Этому бесстыжему лгуну удалось обмануть даже одного из
могущественнейших духов Преисподней.