Он утверждает, что он - великий чародей, но это вранье! Это я великий маг!
- Так-так, понятно, - сказал Дандоло, приподняв одну бровь.
- Умоляю вас, Энрико Дандоло, выпустите меня отсюда. Я стану вам могущественным союзником!
- Если вы и вправду великий маг, то почему же вы до сих пор не освободились из этой тюрьмы с помощью своих заклинаний? - Даже самому
искусному магу нужно кое-какое оборудование помимо своего мастерства, - ответил Фауст. - Мне не хватило одного-единственного компонента, чтобы
составить волшебную смесь! Если бы у меня был кусочек... Впрочем, та икона, которую вы держите в руках, вполне подойдет!
Энрико Дандоло гневно нахмурил брови:
- Вы собираетесь проделывать свои фокусы с чудотворной иконой Св. Василия?
- Я собираюсь заклинать духов с ее помощью. Для чего же еще предназначены чудотворные иконы?
- Единственное предназначение чудотворной иконы Св. Василия - хранить город Константинополь, - сухо ответил Дандоло.
- О да, конечно, - саркастически заметил Фауст. - Только ее святое покровительство этому городу отнюдь не играет вам на руку, не правда ли?
- Это уже не ваше дело, - отрезал Дандоло.
- Возможно, в этом вы правы, - сказал Фауст. - Все равно, выпустите нас отсюда. Мы никому не причинили зла, и мы не принадлежим к числу
ваших врагов. - Кажется, совсем недавно вы заявляли, что в совершенстве владеете искусством магии, и даже предлагали мне свои услуги, сухо
произнес Дандоло. - Посмотрим, кем вы окажетесь на самом деле. Я еще вернусь.
С этими словами он резко повернулся кругом и ушел, сопровождаемый двумя солдатами. Дверь со стуком захлопнулась, и пленники услышали, как
ключ, скрипя, поворачивается в замке. - С этими тупоумными упрямыми венецианцами просто невозможно разговаривать! - пробормотал Фауст.
- О, Господи, что же нам теперь делать? - жалобно простонала Маргарита.
Она была готова расплакаться от страха и чувства безысходности. Фауст чувствовал себя не лучше, хотя совсем по иной причине: он был вне
себя от злости на такой глупый поворот судьбы, на свое унижение, на весь мир, столь плохо продуманный Творцом. Благодаря всему этому искуснейший
маг должен сидеть в сырой темной подземной камере, и каждый солдат, вчерашний смерд, волен насмехаться над ним. Оскорбленная гордость оказалась
сильнее страха смерти. Скрипя зубами, ученый доктор метался взад и вперед по камере. В уме его возникали десятки планов побега, но - увы! - пока
среди них не было ни одного реального. Какую непростительную оплошность он совершил, отправившись в погоню за Мефистофелем без полного набора
магических принадлежностей! Фауст вспомнил, как он путешествовал по Европе. Его объемистая сумка с порошками, жидкостями и мазями всегда была
при нем. Неужели университетская должность профессора и размеренная спокойная жизнь так сильно притупили его живой и острый ум, сделав из него
самодовольного глупца, каких полным-полно во всех европейских городах?.. Ученый доктор оборвал себя, решив, что сейчас не время предаваться
воспоминаниям.
Он опять наклонился над своей пентаграммой - без особой надежды на успех, просто для того, чтобы чем-нибудь заняться. Каково же было его
удивление, когда он увидел, что линии пентаграммы светятся в темноте! Свет разгорался постепенно, как и в прошлый раз; но вот розовое зарево
изменило свой цвет, став сначала багрово-красным, затем оранжевым - верный признак того, что скоро здесь появится дух из Преисподней.
Когда, наконец, из самого центра пентаграммы взметнулись языки пламени и огненный смерч закружился, превращаясь в призрачную фигуру, с
каждой секундой обретающую все более отчетливые формы, Фауст воздел руки и торжественно воззвал:
- О, дух! Я вызвал тебя из мрачных подземных глубин...
- Нет, это не вы меня вызвали, - произнес таинственный пришелец, принявший наконец образ низенького рыжего демона с лисьей физиономией, чью
голову венчали короткие козлиные рожки. Плотно облегающий костюм из тюленьей кожи обрисовывал его складную фигуру.
- Как это - не я?.. - спросил озадаченный Фауст.
- Я явился сюда по своей собственной воле. Меня зовут Аззи. Я демон.
- Рад вас видеть, - отвесил легкий поклон Фауст. - Я Иоганн Фауст. А это моя подруга Маргарита.
- Я знаю, кто вы, - сказал Аззи, - и даже более того. Мне известны все ваши приключения, и, разумеется, я не упускал из виду Мефистофеля и
того молодого парня, который выдает себя за Фауста.
- Тогда вы не можете не знать, что он - лжец и самозванец! - воскликнул ученый доктор. - Настоящий Фауст - это я!
- Конечно. Фауст - это вы.
- И что же?
- Я предпринял некоторые шаги, чтобы оценить сложившуюся ситуацию. И вот, как видите, явился, чтобы сделать вам одно предложение... Из
груди Фауста вырвался восторженный вопль:
- О-о! Наконец-то!.. Признание! Возмездие!.. Вечное наслаждение!.. Клянусь пиром двенадцати богов...
- Не торопитесь, - остудил его Аззи. - Не все сразу. Вы еще не выслушали мою речь до конца.
- Ну, так говорите же скорее!
- О, нет, только не здесь. Подземная тюрьма франков - неподходящее место для подобных переговоров. - И что же теперь делать?
- Есть у меня на примете одна горная вершина, - сказал Аззи. - Это высочайший пик Кавказа. Она находится совсем рядом с той горой, на
которой легендарный Ной высадился из своего ковчега, когда схлынули воды Всемирного Потопа. Там я смогу изложить вам свое предложение, не
нарушая общепринятых традиций, со всеми необходимыми формальностями.
- Тогда - скорее к этой горной вершине!
- Эй! А как же я?.. - забеспокоилась Маргарита.
- А как же она? - спросил Фауст.
- Она не может отправиться с нами, - покачал головой Аззи. - Мы должны переговорить с глазу на глаз. Мое предложение касается только вас
одного, а не какой-то уличной девки...
- Нахал! - истерически взвизгнула Маргарита. - Я путешествую вместе с ним! Я даже помогала ему в колдовстве! Он сам взял меня с собой! Это
из-за него я попала в эту тюрьму! Иоганн, неужели ты бросишь меня? - голос ее зазвенел, на глазах показались слезы. - Неужели ты оставишь меня
здесь одну? Фауст отвернулся от нее и тихо сказал Аззи:
- Она мелет чепуху. Не обращайте на нее внимания. Я готов следовать за вами. Только...
- Даю вам слово чести, - успокоил его Аззи, - что с ней не случится ничего дурного. - Вы уверены в этом? - Будьте покойны. Я никогда не дал
бы честного слова, если бы не был в нем уверен, - гордо ответил демон. - И я никогда не ошибаюсь.
- Тогда - вперед! - сказал Фауст. - Маргарита, мы... Мы скоро вернемся, вот увидишь. Поверь, мне самому неприятно оставлять тебя одну,
но.