Вот, послушайте.
И выпалила скороговоркой:
- Сшит колпак не по-колпаковски, его надо переколпаковать, перевыколпаковать. На дворе трава, на траве дрова, не руби дрова посреди двора.
Она говорила по-монгольски с чуть заметным акцентом, но вполне правильно и бегло.
Произнеся эти трудные фразы буквально на одном дыхании, Маргарита широко улыбнулась - она ждала, что кто-нибудь похвалит ее.
- Не казнить ли нам ее на всякий случай? - спросил Марко у Кублай-хана, выбравшись из-под стола и отряхнув с себя пыль. - Можно и казнить,
- ответил хан, думая, что проявление жестокости поможет ему обрести утраченное достоинство. - Все-таки лучше, чем ничего.
- Стража! Палач! - крикнул Марко.
Мрачная сцена повторилась. Стражники схватили девушку; палач уже подходил к ней, несмотря на то, что его руки и ноги мелко дрожали от
страха. Тогда опять появился Мефистофель.
- Извините, я и забыл про вас, - сказал он.
Щелкнув пальцами, он исчез вместе с Маргаритой. Хан и придворные опять надолго погрузились в молчание. Никто не смел шевельнуться, и со
стороны могло показаться, что в зале сидят деревянные куклы, облаченные в праздничные яркие одежды. А потом вошли слуги с подносами,
уставленными напитками и яствами.
ЧАСТЬ IV
ФЛОРЕНЦИЯ
Глава 1
- Что ж, Фауст, вас ждет новое задание. На этот раз вам придется отправиться во Флоренцию, год 1497. Как я завидую вам, друг мой! Вы своими
глазами увидите прекрасный город, который по справедливости можно назвать отцом искусств. Многие ученые убеждены, что Ренессанс начался с
расцвета Флоренции. Как вам это понравится?
Мак и Мефистофель были в уютном маленьком кабинете - одна из резиденций Мефистофеля располагалась возле самой границы Лимба, в той его
части, которая представляла собой безлюдную равнину; здание, в котором находился кабинет, одиноко стояло посреди огромного пустого пространства.
В этом кабинете Мефистофель часто работал по ночам, когда ему приходилось срочно разбирать кучу важных бумаг. Обстановка здесь была самой
простой - комнатка в деревянном доме, не больше десяти шагов в ширину и приблизительно столько же в длину (в Лимбе можно построить гораздо более
просторное жилище, поскольку дополнительная арендная плата за использование земли здесь не взимается; однако Мефистофель предпочел пышным
апартаментам скромный маленький кабинет - в нем он чувствовал себя как дома). На стенах висели писанные маслом пейзажи. У стены стоял мягкий
диван, обитый зеленым атласом - на нем расположился Мефистофель. Напротив Мефистофеля в старинном кресле с прямой высокой спинкой сидел Мак,
держа в руке бокал крепкого вина -демон предложил ему выпить, чтобы он пришел в себя после недавнего приключения в Пекине, чуть не стоившего
жизни незадачливому участнику Спора меж Светом и Тьмой.
- Ну, хорошо, - сказал наконец Мефистофель. - Итак... Еще не окончательно опомнившийся после пережитых волнений Мак понял, что ему сейчас
придется покинуть эту уютную комнату и снова отправиться в какой-то далекий город со странным, непривычным для уха названием.
- Что такое Ренессанс? - спросил он.
- Ах, я и забыл, что этот термин появился на несколько веков позже, - рассмеялся Мефистофель. - Ренессансом называют особый период в
истории, мой дорогой Фауст.
- И что вы мне предлагаете делать с этим Ренессансом? - снова спросил Мак.
- Ничего. Ренессанс - это такое явление, с которым вы ничего не сможете сделать. Заговорив с вами о нем, я просто хотел подчеркнуть,
насколько важным является этот период для мировой истории и как важно на этот раз не ошибиться в своем выборе - ведь от него может зависеть
очень многое.
- Что же конкретно мне нужно будет делать? Вы снова предлагаете мне несколько вариантов, из которых я должен выбрать один?
- Не совсем так. Конечно, вам придется делать выбор, и случай для этого вам представится, - ответил Мефистофель. - Мы собираемся отправить
вас во Флоренцию в то время, когда горели костры соблазнов. - Что это такое?
- В те времена устраивались публичные сожжения тех предметов, которые считались сопричастными человеческому греху и легкомыслию и потому
навлекли на себя гнев церковников. В костры бросали дорогие зеркала, картины, увлекательные легкие романы, старинные рукописи, даже сласти -
леденцы и засахаренные фрукты. Среди этих вещей попадались великолепные произведения искусства, настоящие шедевры. Один из самых больших костров
горел перед дворцом на пьяцца делла Синьориа -в нем погибло множество уникальных картин и книг, которые сейчас составляли бы гордость любой
коллекции.
- Лично мне кажется, что в этом они немного переусердствовали, - сказал Мак. - Итак, вы хотите, чтобы я воспрепятствовал этому публичному
сожжению?
- Отнюдь нет, - покачал головой Мефистофель.
- В таком случае, что же мне надлежит сделать?
- Что-нибудь великое... Возможно, придется даже совершить подвиг. Мы выбрали Фауста в качестве исполнителя главной роли в нашей
исторической драме, ибо Фауст способен совершить выдающийся поступок, который сможет быть истолкован в пользу Добра или Зла единственным судьею
этого великого спора -Ананке.
- Кем?
- Ананке. Этим именем древние греки называли одну из первобытных сил, принимающих участие в творении мира, -неизбежный, неумолимый Рок.
Никто не может избегнуть своей судьбы, и потому все вещи в этом мире судит она, Ананке.
- Где же обитает эта Ананке?
- Она везде и нигде, - ответил Мефистофель. - Не имея формы, но незримо присутствуя в каждой вещи, она овеществляет бытие. Она неуничтожима
и вечна, как Пространство и Время. Благодаря ей мельчайшие частицы, из которых состоит материя, не разлетаются прочь, а собираются вместе, и
предметы обретают форму. Благодаря ей атомы взаимодействуют друг с другом. Но хотя эта древняя сила и являет нам себя в каждой вещи, сама она
неуловима и бесплотна. Однако настанет срок - Ананке обретет телесную оболочку и объявит нам свое решение. Философские рассуждения Мефистофеля
показались Маку слишком сложными, и он сказал:
- Ну, хорошо, давайте вернемся к началу разговора. Что мне делать и как нужно действовать на этот раз?
- Этого я вам сказать не могу. Дело в том, что флорентийский этюд мы спланировали несколько иначе, чем все остальные. Вы будете работать
совершенно самостоятельно. Вам даже придется самому найти для себя подходящий род занятий.
- Но как мне узнать, что мне следует делать? И как судить о том, хорошо или плохо я поступаю?
Мефистофель пожал плечами:
- При полной свободе вы можете выбрать любой путь.