Елена, прекрасная и недоступная, стояла у невысоких перил, которыми был обнесен борт лодки, и глядела на воду. Черная река катила свои
волны в неведомую даль; возле берега образовывались небольшие водовороты. На ее колышущейся поверхности отражались все деяния и подвиги людей и
богов: сцены из битв, из древних мифов и из жизни выдающихся героев представали перед зрителем заново, словно заснятые на кинопленку. Даже не
повернув головы в сторону Фауста, Елена ответила:
- Это презрительный возглас, потому что я не чувствую к вам, сексуально озабоченному типу, ничего, кроме презрения.
- Вы меня называете сексуально озабоченным типом? Меня, Фауста?
- Да. Ну и что? - с вызовом ответила она. - Подумаешь - Фауст! Знаю я вас, мужчин! Будь вы великим героем или всемирно известным ученым -
разница невелика. С моей точки зрения, вы всего лишь один из тех, кто рассматривает женщину как вещь, как некий приз, который должен достаться
ему в награду за его выдающиеся качества. Вы, мужчины, затеваете друг с другом все эти смешные и никому не нужные войны лишь для того, чтобы
победитель мог обладать женщиной...
- Признаюсь, мне странно слышать от вас такие речи, сказал озадаченный Фауст. - Вы говорите как образованный человек, а совсем не как
ветреная красавица, этакий "лакомый кусочек", каким вас представляют мифы. К сожалению, история не сохранила для нас вашей точки зрения на
женский вопрос.
- Такова уж сама история, - ответила Елена. - Она имеет один существенный недостаток: победившая сторона пользуется исключительным правом
представлять вещи в том свете, в котором это ей наиболее выгодно. Победителей, как известно, не судят, вот они и прибирают к рукам историю как
мощное средство воздействия на человеческие умы. И мы, те, кто входит в историю, становимся уже не самими собой, а лишь тем, что скажут о нас
наши биографы. Нас превращают в какие-то пародии на самих себя!
- По-моему, вам не на что пожаловаться, - заметил Фауст. - Ваша слава распространилась далеко за пределы вашей родины, вы известны как
прекраснейшая женщина в мире!
- Вам легко говорить!.. Меня обрекли на роль инженю, которую я должна играть целую вечность. Мои друзья смеются надо мной. А все потому,
что всякие ослы вроде вас воображают себя чуть ли не самими богами, раз уж им удалось заполучить и поработить меня.
- Поработить вас? Вы ошибаетесь, прекрасная Елена! Как раз наоборот, это я ваш покорный слуга. Я готов исполнить любое ваше желание,
малейший ваш каприз.
- Правда? - обрадовалась Елена. - Тогда верните меня обратно в царство Аида, откуда тот демон меня выкрал.
- Ну, нет, об этом не может быть и речи, - сказал Фауст. - Поймите, я просто пытаюсь быть галантным. Так почему бы вам не отплатить мне той
же монетой?
- Черта с два! Вы можете обладать моим телом, но мной вам не завладеть никогда!
- Гм-м, - задумчиво произнес Фауст, глядя на Елену. - Любой мужчина на моем месте сказал бы, что ваше тело - само по себе неплохая награда.
- Черта с два вы его получите! Попробуйте только прикоснуться ко мне! Чтобы завладеть моим телом, вам сперва придется убить меня!
Фауст не без удивления обнаружил, что мог бы пойти и на это - женское упрямство привело его в бешенство. Он стиснул зубы и постарался
успокоиться, думая о каких-нибудь отвлеченных предметах.
Как ни смешно это выглядело со стороны, он вовсе не так сильно желал эту женщину,
несмотря на все ее прелести. Обладать ею, взять над ней верх - о, да, ученому доктору этого очень хотелось. Но любить ее?.. Она приводила Фауста
(чей опыт общения с женщинами был довольно ограничен) в смятение даже когда молчала, а уж если Елена открывала рот -тут она казалась бедному
доктору настоящей мегерой. Фауст удивлялся, сколь неполно античные авторы обрисовывали характер своих героев. И почему только ни в одной древней
книге не содержится никаких упоминаний о том, как прекрасная Елена вела беседы с мужчинами?..
- Послушайте, - обратился Фауст к своей спутнице, - давайте поговорим как два разумных человека. Число ролей, в которых могут выступать
мужчина и женщина, в нашем мире, к сожалению, очень ограничено. Мне, например, выпала роль профессора, хотя должен вам признаться, она мне не
очень-то нравится. И знаете, если уж быть до конца откровенным, я чувствую себя крайне неловко с властными женщинами. Я больше люблю простых
девушек - птичниц, цветочниц... Но обладать вами - это большая удача, предел мечтаний каждого мужчины, и поэтому я вынужден проводить время в
вашем обществе, хотя мне это не очень приятно. Как видите, я поступаюсь своими личными желаниями ради цели, которую я преследую. Итак, с моею
ролью покончено. Перейдем к вашей. Что касается вас, то по воле Рока, Случая или, скажем, еще каких-то могучих сил, вам досталась роль первой
красавицы в мире, за обладание которой состязались многие славные мужи. О вас сложены легенды. Вы слывете самой обольстительной женщиной.
Большего, кажется, и желать нельзя. Многие женщины все что угодно отдали бы за то, чтобы променять свою жизнь на жизнь Елены Троянской. У вас
прекрасная роль -благодаря ей память о вас осталась жить в веках. Даже если вам не по душе такая участь, не благоразумнее ли было бы смириться с
нею и постараться не ударить в грязь лицом?
Елена задумалась.
- Что ж, Фауст, - сказала она, подумав, - вы говорите складно, и, что самое главное, говорите искренне. Я не скрою от вас того, что думаю.
Мне кажется, что вы мне совсем не пара. Судите сами, о Елене знают все, а кто знает о Фаусте?
- Я ведь из будущего, не забывайте, - ответил ей Фауст. - Вы не можете знать обо мне, так как в ваше время легенды о докторе Фаусте еще не
существовало. Однако даю вам слово, что моя слава ничуть не меньше вашей. В вашем мире подростки и юноши наверняка мечтали стать такими же
прославленными героями, как, например Одиссей или Ахиллес. В нашу эпоху люди преклоняются перед фаустовским идеалом.
- Не могли бы вы мне кратко рассказать, в чем заключается этот идеал?
- Как ни трудно выразить словами неповторимую сущность человека, я все же попытаюсь это сделать. Скажем так: Фауст -тот, кто находится в
поисках истины, никогда не останавливаясь на достигнутом. Конечно, на самом деле Фауст - нечто неизмеримо большее, чем просто борец за
справедливость или знаменитый ученый, но, кажется, мне удалось передать основную черту его характера.
- Нечто вроде нового Прометея? - спросила Елена.
- Почти так, прекрасная Елена, - ответил Фауст, посмеиваясь. - Но между Фаустом и Прометеем существует огромная разница. Прометей окончил
свой век на мрачной скале, к которой он был прикован несокрушимыми цепями, и каждый день Зевесов орел прилетал на эту скалу, чтобы терзать
печень героя своим острым клювом, причиняя ему нестерпимые страдания.