Разгуливать с непокрытой головой здесь считается дурным тоном. В других местах - другие правила.
Селдон вздохнул. Круглая шляпа была очень мягкой и облепила его голову, как только он ее натянул. Поля были довольно широкие, но поменьше, чем у тех двоих.
Селдон утешился, убедившись, что ему к лицу.
- А завязочки под подбородком не положены?
- Да нет, конечно. Это для молодых хлыщей.
- Молодых кого?!
- Хлыщей? Ну, это молодежь, которая любит шокировать своим видом. Одевается экстравагантно. Разве у вас на Геликоне таких нет?
Селдон фыркнул:
- У нас есть такие, что отпускают волосы до плеч на одной половине головы, а другую бреют. - Он рассмеялся, припомнив.
Рот Хьюммена искривился:
- Представляю, как это уродливо!
- Больше того! Есть "левые" и "правые", и каждая группа считает свой вариант наиболее элегантным. На улице часто бывают потасовки!
- Тогда я думаю, что шляпу ты переживешь как-нибудь, даже без тесемок.
- А она мне нравится!
- Она привлекает внимание к тебе. Придает мягкость твоим чертам, но у тебя такой вид, словно ты в трауре. По-моему, она тебе великовата. Во-вторых, чувствуется, что ты скованно держишься. Правда, мы недолго пробудем в Императорском Секторе. Ну, нагляделся? - И он отключил прожектор.
Селдон поинтересовался:
- Сколько все это стоит?
- Какая тебе разница?
- Я чувствую себя должником!
- Слушай, не думай ты об этом. Я сам сделал выбор. Мы и так слишком долго тут задержались. Я совершенно уверен в том, что мои приметы уже сообщили. Скоро доберутся сюда.
- В таком случае, - отозвался Селдон, - я обязан тебе вдвойне. Ведь ты подвергаешь себя опасности из-за меня. Личной опасности!
- Я знаю, но это мой добровольный выбор, и я сам о себе позабочусь.
- Но почему?
- Мы пофилософствуем как-нибудь в другой раз, попозже. Я аннигилировал твою старую одежду, по-моему, меня никто не видел. Конечно контроль за расходом энергии сработал, и это будет отмечено. Кое-кто может догадаться - что произошло. Кругом полно любопытных глаз и ушей. Остается надеяться, что мы будем в безопасном месте до того, как все эти факторы сложатся в общую картину.
Глава 9
Они шли по пешеходной панели. Свет вокруг был желтоватым и приглушенным.
Хьюммен цепко следил за обстановкой вокруг, стараясь соизмерять скорость перемещения со скоростью толпы. При этом он умудрялся негромко болтать на всякие темы. Селдон, не в силах вести себя так же, заметил:
- Послушай, ходить по вашим улицам - нелегкая работа! Какие-то бесконечные переходы, масса перекрестков...
- Отчего же? Ходьба пешком - лучший способ преодолевать короткие расстояния.
Самый удобный, дешевый и самый здоровый. Бесчисленные годы развития технологий - ничего не изменили в этом вопросе. У тебя что - агорафобия, Селдон?
Селдон глянул через ограждение справа в глубокую пропасть, разделяющую соседние пешеходные линии, движение по которым происходило в противоположном направлении.
Пешеходные линии регулярно соединялись переходами. Он слегка вздрогнул.
- Если ты имеешь в виду боязнь высоты, то не совсем так.
Пешеходные линии регулярно соединялись переходами. Он слегка вздрогнул.
- Если ты имеешь в виду боязнь высоты, то не совсем так. Однако, смотреть вниз - не самое приятное занятие. На какой мы высоте?
- Сороковой или пятидесятый уровень, что-то около того, у нас в Императорском секторе, да еще в нескольких высокоразвитых секторах - это обычное явление. В большинстве других мест люди перемещаются, если сравнивать с нами, по наземному уровню.
- По-моему, эти сооружения подталкивают людей к суициду.
- Нет, не часто. Существуют гораздо более простые методы. Кроме того, суицид - не осуждается на Транторе. Любой человек может прервать свою жизнь различными методами. Для этого существуют специальные центры. Если человек желает - он может сначала пройти курс психотерапии. Бывают, конечно, всякие случаи. Я не поэтому спросил про агорафобию. Мы приближаемся к пункту оплаты.
Здесь меня знают как журналиста. Иногда я оказывал им мелкие услуги, иногда - они мне. Может быть, удастся избежать регистрации. Но за это нужно заплатить, сам понимаешь, если, конечно, Демерзел до них еще не добрался. В этом случае могут и донести, правда, на это тоже нужно время.
- А причем тут агорафобия?
- К тому, что быстрее было бы воспользоваться гравитационным лифтом. Не скажу, что многие пользуются им, да и я сам в том числе, но если ты уверен, что выдержишь - это был бы самый лучший вариант.
- Что такое - гравитационный лифт?
- Всего лишь экспериментальная модель. Возможно, со временем, примет широкое распространение на Транторе. Сейчас проходит психологическую апробацию.
Достаточно просто сделать шаг в пустоту - и начать медленное перемещение вверх или вниз. Пока - это лишь единственное применение антигравитации, самое простое.
- А что произойдет, если энергия будет отключена во время транспортировки пассажиров?
- То, о чем ты подумал. Мы упадем - и если это случится на достаточно высоком уровне - погибнем. Но я никогда не слышал ни о чем подобном. Поверь мне, если бы такое произошло хоть раз - я бы знал. Вообще-то, у нас не принято сообщать о подобных происшествиях по соображениям секретности - но я бы обязательно узнал. Если ты не сможешь преодолеть себя, мы не будем пользоваться лифтом, но перемещение по коридорам - слишком медленный и утомительный процесс.
Многие считают его тошнотворным. Хьюммен свернул вниз по переходу в большую нишу, где выстроились ожидающие мужчины и женщины, двое или трое были с детьми.
Севшим голосом Селдон проговорил:
- Я даже не слышал о подобных средствах перемещения. Конечно, нашу транспортную систему нельзя сравнить с вашей. Она слишком локальна. И все-таки, даже предположить такое - невозможно.
- У нас всего лишь экспериментальная установка, только в Императорском секторе.
Она потребляет больше энергии, чем приносит пользы, поэтому правительство не торопится широко внедрять подобные сооружения. Старый Император, Станел Пятый, предшественник Клеона, единственный, умерший в своей постели - настоял на установке подобных лифтов в двух местах. Ему очень хотелось, чтобы его имя упоминалось в связи с антигравитацией. Говорят, что его вообще занимал вопрос о роли личности в истории, как и любого пожилого человека без явных пятен и пороков в биографии. Возможно, дальше гравитационных лифтов дело не сдвинется.
- Чего бы ты хотел от этих разработок? - поинтересовался Селдон.
- Антигравитационного космического полета.