1. ЗВАНЫЙ УЖИН
Помню, в детстве у меня возникли серьезные разногласиясмоимдругом
Колей Бибикиным, которые едванеповлекликразрывунашейдвухлетней
дружбы. Он убеждал меня бежать в Америку, чтобы сражаться синдейцами,я
же ни о чем не хотел слышать, кроме "Абессинии".
- Во-первых, не "Абессиния", а "Абиссиния", - поправил меня Коля.
-Во-вторых,пишетсяи"Абессиния"и"Абиссиния".Ноясчитаю
правильнее писать и произносить "Абессиния", так как это словопроисходит
от местного старинного названия страны Хабешь, - возразилясэрудицией
настоящего ученого. Я прочитал тоненькую книжечку об этой далекой стране и
был очарован.
- Но почему ты выбрал именно Абессинию? - не унимался Коля.
- Потому Абессинию, - отвечал я, - что, во-первых, амба. Ты знаешь, что
такое амба? Он кивнул головой.
- Отец говорил: амба - это если в лото или лотереевыходитсразудва
выигрыша.
Я презрительно рассмеялся и пояснил:
- Амба - это высокое горное платовАбессиниистакимиобрывистыми
краями, что жители лазят на свою амбу по лестницам, аскотподнимаютна
веревках. Понимаешь, как интересно. Выбрать хорошенькую амбу,недоступную
человеку, взобраться на нее и жить, как на воздушномострове.Илиможет
занять две амбы и через глубокий каньон перекинуть веревочнуюлестницуи
ходить друг к другу вгости.Ветербудетдутьвущелье,алестница
качаться из стороны в сторону, вот так: туда-сюда, туда-сюда.
- А индейцы? - спросил Коля, уже, видимо, начинавший сдаваться, ноему
трудно было расстаться с индейцами.
- Там, в Абессинии, тожеестьдикиеплеменаиразбойники,страшно
свирепые. Ты будешь с ними сражаться.
- Да, об этом надо подумать...
- Нет, ты не можешь себе представить, что это за прелесть, -продолжал
я, все больше вдохновляясь. -Абессиния-этоШвейцария.Дажелучше.
Абессиния в пятьдесят разбольшеШвейцарииивомногоразкрасивее.
Абессиния - это красивый остров над морем песков и болот. Абессиния -это
крыша Африки. Это чудесный парк. Везде пастбища с тенистымирощами.Даже
не один парк, а сотни,сразличнойрастительностью.Внизу-сахарный
тростник, бамбук, хлопок, тропические фрукты, этажом выше - кофе, еще выше
- поля нашей пшеницы. Ты любишькофе?Азнаешь,почемукофеназывают
"кофе"? Каффа-провинцияАбессинии,гдерастутпрекрасныекофейные
деревья. Оттуда к нам идет лучший кофе. Тамводятсягиппопотамы,гиены,
леопарды, львы. Там столько птиц, что ты не успеешьстрелять.Изнаешь,
там замечательные деньги. Изтонкихбрусковкаменнойсоливполметра
длиной. Это у них рубль. Если брусок треснул,илиоблупился,илиплохо
звучит, такой рубль не берут. А когда люди встречаются на дороге, тодруг
друга угощают, отламывая кусочексоли,-какунастибачком.
Каждый
съедает кусочек, благодарит и уходит. Но самого главного я тебе не сказал.
Там мы с тобой были бы военными. Уверяю тебя. Там берут на военнуюслужбу
мальчиков девяти лет, делают их помощниками солдат. Мальчик несетвпереди
солдата ружье, чистит это ружье, ухаживает за лошадью или мулом и проходит
пешком много-много километров.
Коля был побежден. Он задумался, тряхнул головой и сказал:
- Да, об этом надо подумать...
Коля Бибикин скоро уехал из нашего города вместе со своимиродителями,
а я таки исполнил свою мечту, хотя и с двадцатилетним опозданием.Сказать
по правде, в то время я и сам скоро позабыл об Абиссинии, увлекшись лыжным
спортом. И вспомниляонейтолькотогда,когдамне,какнаучному
сотрудникуАкадемиинауки"подающемунадежды"молодому
ученому-метеорологу, предложили принять участиеводнойизэкспедиций,
отправлявшихся вразличныепунктыземногошарадляметеорологических
наблюдений.
Предсказателипогодыещесовсемнедавнопользовалисьрепутацией
отъявленныхлгунов."Ихпредсказаниянадоприниматьнаоборот",-
иронически говорили обыватели. Отчасти они были правы:метеорологиочень
частоошибались.Несмотрянавсесиноптическиекарты,на
взаимоинформирование по телеграфу, откуда-то в последний момент появлялись
непредвиденные циклоны и портили все предсказания. Итолькосравнительно
недавноученые-метеорологирешилиобосноватьсявсамихочагах
"производства" погоды.
- Куда вы хотели бы ехать? - спросили меня. -Народинуциклонов,в
Исландию, или же в Абиссинию? Для этих двух пунктов еще не набраны научные
сотрудники.
"Абиссиния. Коля Бибикин. Амба..." - вдруг пронеслось в моей голове,и
я без колебания ответил:
- Конечно, в Абиссинию.
...Когда я сошел на плоский песчаный коралловый берег Красногоморяи
увидалнагоризонтеголубуюстенугорссеребрянымизубцами,мне
показалось, что я помолодел на двадцать лет, и, удивляясвоихспутников,
крикнул:
- Амба!
Мы углубились в узкую страну, втиснутую междугрядоюскалиберегом
моря, покрытую холмами, орошаемуюмногочисленнымиручьями.Вечнозеленые
тамаринды покрывали холмы.
Многое оказалось в этой стране совсем не таким,какяпредставлялв
детстве. Но все же действительность превзошла даже моидетскиегрезы.В
стране оказалось кое-чтопоинтереснееамб.Впрочем,теперьяобращал
внимание на то, что в детстве мало занимало меня: натемпературы,ветры,
климат. А в этом отношении Абиссиния интереснейшая страна.Втомуголке
ее, где находится "столица-деревня" и живет босоногий негус-негушти(царь
царей), стоит вечная весна. Самый холодный месяц - июль - там теплее,чем
май в Москве, а самыйтеплый-чутьпрохладнеемосковскогоиюля.