..больших неприятностей...Можносказать и прямо:
если не хотите снова попасть в лагерь!..
Стариквсинем фартуке ушел. Иосиф Ганка стоял посреди кухни, опустив
голову. Значит, они все знают! Он в их руках, их пленник...
Так произошло вступление Ганки в должность помощника старой Марты.
УГанкибыл уже опыт домашней работы. Ведьонпомогал женелесника
Берте. Марта удивлялась егодогадливостии расторопности ибыла вполне им
довольна. Постепенно она становилась добрееи откровеннее. Иосиф узнал, что
хозяин-старик-- ОскарГуберман,ученый,профессор,вдовец. Марта знала
Элеонору совсемеще крошкой. До переездасюда жили в Штутгарте, вхорошем
особняке,наГогенгеймскойулице.ДокторГуберманпреподавалв
политехникуме.УНорыбылжених,молодойученыйКарлФрей,помощник
Губермана. Фрей занимался какими-то опасными опытами в лаборатории,которая
стояла на пустыре вокрестностях Штутгарта. И вот... на этом месте рассказа
Мартаначалаподбиратьслова иделатьпаузы,какбыопасаясь сказать
лишнее,--ивот случилось несчастье. В лабораториипроизошел взрыв.Фрей
погиб. Эта смерть накануне свадьбы потрясла Нору. Онаслегла, долго болела,
едвапоправилась,нотосканеоставляетее.Вскорепослеэтогоони
перебралисьсюда. Опыты продолжает самдокторОскар Губерман. Но унего,
видно, не все ладится.
Через несколько дней Ганка получил повышение. Старый Ганс Шмидт объявил
Иосифу:
-- С сегодняшнего дня вы будете помогать мне убирать жилые комнаты.
-- А дрова и воду ты мне по-прежнему будешь приносить, сынок,-- сказала
Марта.
Ганка, по-видимому, выдержал иэтот экзамен,так какчерез несколько
дней получил новое повышение: был допущен к уборке лаборатории,которая так
интересовала его.
Но тут случилось одно происшествие, которое имело влияние на дальнейшие
события и, быть может, сохранило жизнь Ганке.
6. Горе старой Марты
Иосиф начал замечать,что Мартачем-тоочень обеспокоена. Онастала
рассеянна, раздражительна, часто куда-то уходила.
--У вас какая-то неприятность, тетушка Марта?-- однажды спросилее
Ганка.-- Может быть, я смогу помочь вам?
--Что ж, помоги,сынок,-- ответила Марта.-- Сбрось мнесплечлет
сорок, с остальным ятогда и сама справлюсь.--Она замолчала. Но на другой
день к вечеру не выдержала и рассказала о своей беде. Всю свою долгуюжизнь
она копила деньги, чтобы иметьсбережения, когда окажется нетрудоспособной.
Деньгионахранилав заветномсундучкеподкроватью.Сундучок,плоды
величайшей экономии,она привезла с собой в замок.Нокогда онаувидела,
какими опасными опытами занимается старый хозяин, ее охватилобеспокойство:
вдруг случитсяпожар или взрыв, некогда погубивший Фреяи не оставивший от
здания камня на камне, и ее сундучок погибнет!
Мартаначалаискатьбезопасный уголок длясвоихсокровищ.
Довольно
далеко от круглой башни ей удалось найти подземный ход с целымилабиринтами
боковых ходов.Водномиз них она отыскала высохший колодец. Это место ей
показалось подходящим. На крепкой пеньковой веревке Марта опустиласундучок
надно колодца, придавив камнем конец веревки. Время от времени с фонарем в
руках Марта пробиралась ночью в подземелье, чтобы убедиться в целости своего
сокровища. Но однажды, проходя по узкому подземному коридору, она вскрикнула
и остановилась: старые стены свода на том месте, где просачивалась вода,не
выдержали и обвалились, засыпав ход. Марта пыталась раскопать завал, но сама
едва не погибла от земли и кирпичей, которые начали падать сверху, еще более
засыпая проход.
Работа явно превышала еесилы.Обратиться за помощью к господам Марта
боялась.Онамучиласьнесколькодней иночей.Икогда ужесовершенно
изнемогла,решилавсе рассказатьИосифу.Толькоот него могла она ждать
помощи.
В ту же ночь Ганка отправилсяс ней вподземелье. Выходить из круглой
башниемубыло запрещено,но ключот дверного замкахранилсяуМарты.
Несколько ночей, как заговорщики. Марта и Ганка выходили на работу. И настал
день,вернее,ночь,когдапуть был расчищени Мартавновь обреласвое
сокровище.МартавознаградилаГанкутем,чтодлянегобылодороже
всего,--своим доверием и откровенностью.
Старуха рассказала ему, что профессор Оскар Губерман страшный и опасный
человек. Когда он жил в Штутгарте, к немуприезжали фашистскиегенералы, а
два разавызывал его к себе даже сам фюрер. И Губерман очень гордился этими
поездками. Марта кое-что случайно подслушала, и у нее зародилось подозрение,
что взрыв в лаборатории и гибель Фрея были устроеныфашистами иГуберман в
этом участвовал, по крайней мере знал об этом.
-- Тебе тоже нужно опасаться доктора Губермана, сынок.
Скоро Марта открыла Ганке новую тайну.
В этотзамок ониприехалине прямо из Штутгарта.Вначале они жили в
пустыннойместности вТироле, тоже в лесу,вгорах, в одиноком доме. Там
Губерманначал делатьсвои опасные опытыс огненнымишарами. У негобыл
слуга, такойже юноша, как Ганка. Губерман заставлял его включать машину, а
самстоял поодаль.Однаждыогненный шарубил юношу. Наместопогибшего
наняли другого.Нои тот погиб такимже образом. Оскар Губерманприказал
МартеиГансураспространитьслухсредиокрестногонаселениячерез
поставщиков,которые приносили на дом продукты, чтомолодые люди оказались
ворами, обокрали их и бежали. Но в этом месте уже неудобно было оставаться и
нанимать других людей, и Губерман перебрался в этот старый замок.
-- Услуга за услугу,-- сказала Марта.-- Я тебе открыла великую тайнуи
даю тебе совет, который, быть может, спасет тебе жизнь. Ты можешьубирать в
лаборатории.Ноесли Губерман заставиттебя включитьток возле аппарата,
который, как медный змей, кольцами поднимается под потолок, не делайэтого,
отказывайся, если жизнь тебе дорога.
7.