— Она может быть даже человеком! — возмутился Гайлеон.
— Людей мы не звали, — сказал Амадеус. — Как ее имя?
— Елена.
— Елена? — удивился Гай. — Она назвала свое имя? Может быть
— Не знаю, — вздохнул Бестелион.
— Бес, я надеюсь, что ты не связался с кем‑то из элл, — тихо прошипел Амадеус. — Праздник праздником, но дело обернется крупными неприятностями, если девчонка из Верхнего царства. И не только для тебя! Ладно бы это была Тамалис, Атардион не стал бы поднимать шум, ведь его дочь прибыла по приглашению. Вот только элла привела с собой целую свиту! Но, если все так, как ты говоришь… Гай, нужно узнать, откуда эта Елена. Если будет нужно, переверни все три царства! Бес, тебя это тоже касается!
— Хорошо бы, чтобы она оказалась если не из наших, то хотя бы человеком, — заметил Гай.
— Это еще хуже! — воскликнул Амадеус. — И ты знаешь почему!
— Да как нам ее искать? — изумился Бес. — На Праздник Зимней Ночи принято приходить в маске!
— Меня не волнует, как ты будешь это делать! — гаркнул Амадеус. — Совершенно не волнует! Ты же каким‑то образом затащил ее в постель! Значит, найдешь. Перероешь царства, но найдешь! Сам знаешь, что могло случиться. Праздник Зимней Ночи — не бабушкины сказки! В эту ночь сила неконтролируемой магии на пике…
— Можно для начала списки гостей уточнить, — предложил Гай примирительно.
— Все знают, что на Праздник каждый раз попадают не только приглашенные! — вздохнул Амадеус. — Но можно и так! Проверьте, может это кто‑то из элл?
Бес хотел что‑то сказать, но лорд отрицательно покачал головой:
— Ты не можешь знать наверняка. Они умеют мастерски менять внешность! Все, идите!
Бестелион и Гайлеон поклонились и молча растворились в воздухе.
— Татанель, — устало позвал Амадеус.
— Да, мой повелитель! — Секретарь склонился в почтительном поклоне.
— Ситуация очень неприятная, — пробормотал лорд и встал. — Это может быть опасно для царства! Если Бес ошибся, если окажется, что это ситра, то я спокоен. Но вот если элла!..
— Если мой господин позволит, то я бы хотел заметить, — осторожно сказал Татанель.
— Говори уж!
— С самого начала было понятно, что рождение… еще одного ребенка не принесет счастья царству, — мягко заметил Татанель. — Когда же на свет появился темный…
— Его сущность здесь не причем, Тат! — возразил Амадеус. — И осторожнее! Так или иначе, но это мой сын.
— Вы сами знали, на что шли, милорд, когда стали супругом темной демонессы. Всем нам повезло, что Каселион родился похожим на вас. — Секретарь вновь поклонился, незаметно наблюдая за реакцией хозяина.
— Почти триста лет я правлю царством, Татанель, — грозно свел брови Амадеус.
— И ваше правление стало благом для народа ситр, — подтвердил секретарь. — Но, милорд. Ситры знают свою магию. И магию темных знают тоже.
— Это не опасно, знаешь сам, если только…
— Вот именно, повелитель, если девушка была молодой эллой, то… — секретарь недоговорил.
— Они нам этого не простят! — беззвучно закончил Амадеус. — Никто не захочет быть втянутым в войну, но эллы могут и развязать ее, чтобы отомстить за унижение. Они ненавидят темных демонов… Даже спустя тысячу лет! А если девушка была человеком… Нет, все равно. Эллы не упустят шанса отомстить, ведь перерождение человека — слишком сильное магическое влияние, запрещенное по договору в Зимнюю Ночь.
— Если девчонка была человеком, то проблему можно решить до того, как это станет опасным для нас всех, — сказал Татанель.
— Да, смерть человека — легкая цена за ошибку, — согласился Амадеус.
— Возможно… придется убить эту… Елену, — заметил секретарь. — Ради блага царства.
— Да, — согласился Повелитель, — нам не нужна война. Но в случае, если это элла, убийство не будет решением.
«Суббота — какой‑то особенный день», — подумала я, просыпаясь под телефонную трель. Судя по мелодии, до меня пытался дозвониться кто‑то из однокурсников. Робко глянув на часы, и со стоном убедившись, что поспать мне дали каких‑то шесть часов, я ответила.
— Ленусик! — пропела на том конце провода Настя. — Звоню–звоню, ты чего так долго трубку не брала?
Беззвучно вздохнув, я сделала вид, что вопроса не услышала.
— Привет, Настен. Была занята.
Мне эта девчонка очень нравилась, в универе мы подружились еще на первом курсе и с тех пор всегда садились вместе на парах. Иногда даже выбирались куда‑нибудь за компанию. Вот только Настя не Ира, рассказать ей все со мной произошедшее я не смогу.
— Слушай, Лен, а какие у тебя планы на сегодня? — заискивающе прощебетала девушка.
Так и хотелось ей ответить, что в планах у меня провести ночь в ванной, оттирая себя наждачной бумагой. А если не поможет, то…
— Да не знаю! — тем временем ответила я. — Посмотреть какое‑нибудь кино по телику. Или из интернета загрузить.
— Ле–ен! Сегодня суббота! Ты что? — воскликнула подруга так громко, что пришлось отнести трубку подальше от уха. — Ты же не старая клюшка, у телика в выходные валяться?! Есть идея! Меня Вик в новый клуб пригласил…
— В «Аномалию»? — удивилась я. Этот ночной клуб открылся только неделю назад, и, насколько мне было известно, пускали в него только по приглашениям.
— Да! — радостно воскликнула Настя. — Но есть проблема! Он с другом будет… Лен, пойдем с нами, а?! Пожалуйста! Пожалуйста! И проси потом у меня, что хочешь!
Я включила светильник и потерла глаза, на секунду задумавшись.
— Наська! Я бы с удовольствием, но… — не договорив, я уставилась на свою абсолютно чистую руку.
— Ну, Леееееен!
— Конечно, пойду! — закричала я, вскакивая с кровати.
— Су–у–упер! — пропела подружка. — Через полтора часа мы за тобой заедем!
Но я ее уже не слышала, приплясывая у зеркала в прихожей голышом, стараясь рассмотреть себя со всех сторон. Ирочка оказалась настоящей пророчицей! Узоры пропали, будто и не было их вовсе!
— Урааааа! — воскликнула, хлопая в ладоши. Я так не радовалась даже когда узнала свои баллы по тестированию для поступления.
Тимофей, сладко дремавший на вешалке среди шапок, навострил уши, внимательно приглядываясь к хозяйке, целый день занимающейся черти чем. Я показала пушистому и глазастому проглоту язык и побежала собираться. Времени как раз и хватило на то, чтобы выбрать из моих тряпок что‑то приличное и умеренно откровенное, подкрасить глаза и уложить волосы в некое подобие прически. Все ж таки правы те, кто говорят, что самая лучшая прическа получается тогда, когда закалываешь волосы перед тем, как почистить зубы!
Оценив свой вид и оставшись вполне довольной, быстренько натянула куртку и сапожки, поцеловала Тима в усатую морду и умчалась дожидаться ребят на улицу.
Я не успела и пары минут простоять, как всегда пунктуальная Настя появилась на металлической лошади. Блестящий черный «Вольво» еле слышно причалил к тротуару, а мгновение спустя приветливо отворившаяся задняя дверь явила мне улыбающуюся подругу. Настя выскочила на улицу, бросив при этом вглубь салона:
— Вик, мы на секундочку!
— Привет, Лена! — успел поздороваться Виктор с заднего сиденья, перед тем, как Настя захлопнула дверь.