Надоело сидеть на одном месте, вот и решил взглянуть на Америку. А тебя лететь уговорил.
Русов перевел, хотя и почувствовал себя неловко, что приходится врать. Хелен при упоминании о рыбе недоуменно сдвинула брови, а потом внимательно поглядела на Сирина.
Наконец Русов довел рассказ до конца: как стали расплачиваться в кафе и появился шериф.
- Не ожидал, что чашка кофе будет стоить полтысячи долларов, - вставил Сирин. Видимо, он долго готовил фразу и произнес ее гладко.
Хелен откинулась на спинку кресла и рассмеялась:
- Инфляция. Да и настоящий кофе теперь редкость. Поставок с Кубы недостаточно, а китайцы перепродают за дорого.
Она говорила не торопясь, голос звучал музыкально. Повернула голову к окну, где начало темнеть небо, и продолжила:
- Ну ладно. Посидите пока в приемной, а я поговорю с Бобом.
Приятели вышли из кабинета. Двое в темных костюмах не повернули голов, но Русов почувствовал, что наблюдают краем глаза.
Девушка за компьютером кивнула шерифу, тот встал и развалистою походкой скрылся за дверью. Русов мрачно разглядывал мебель. Сейчас их увезут неизвестно куда и, скорее всего, придется коротать ночь в тюремной камере. Хорошо еще, если не годы.
Шериф появился через пару минут, широко улыбаясь:
- Ребята, да вы ходячий юридический казус! Власти в Колумбусе хотят, чтобы вас туда препроводили. А наш мэр считает, что вы в городе ничего не нарушили и для ареста нет оснований. Так как с вами поступить, а?
Русов неуверенно улыбнулся: как лучше ответить? Подумав, сказал покладисто:
- Сэр, я не знаю американского законодательства. Но готов признать, что мы оказались здесь незаконно. Мы подчинимся любому решению властей. Шериф расхохотался:
- Вот законопослушный молодой человек! Такого жалко в тюрьму сажать. Но это вряд ли понадобится...
- Эй! - вскочил человек в темном. - Вы что, не собираетесь выполнять распоряжения губернатора?
Шериф подбоченился, ситуация явно доставляла ему удовольствие:
- Согласно поправке Бьюкенена распоряжения мэров на территории их компетенции, не нарушающие Конституции Соединенных Штатов, могут быть оспорены только в судебном порядке. Поскольку обвинения не предъявлены, наши гости свободны. Пусть ваши умники в Колумбусе разбираются: нарушены иммиграционные законы или нет? Пока, джентльмены. Передавайте привет губернатору.
Джентльмены мрачно переглянулись и один сказал:
- Ладно. Только вы много себе позволяете. Еще увидимся.
Они повернулись и вышли. Русов вздохнул с облегчением.
- Давайте-ка познакомимся, - ухмыльнулся шериф. - Боб Хопкинс.
Ладонь у него была большая, а хватка вроде добродушная, но цепкая. Имена Русова и Сирина он тоже выговорил с трудом, так что пришлось снова назваться Юджином и Майклом. Скорее всего, новые имена пристали навсегда.
- Вы не вернете мой портсигар? - обыденным тоном спросил Сирин.
- Что? - не понял шериф. Потом сунул руку в карман, достал футляр и протянул Сирину. Похоже, в него и не заглядывал. Русов подивился самообладанию Сирина.
- Ладно, мне пора. Ваши вещички я оставлю в холле. Мэр вас еще вызовет. Он ушел, что-то насвистывая.
Через некоторое время приятелей опять пригласили в кабинет. Хелен задумчиво посмотрела на них, от благодарности Русова отмахнулась:
- Ладно. У вас выдался нелегкий день. Надо оформить бумаги и устроить вас куда-нибудь. Вряд ли наскребете денег на отель... Салли! - обратилась она в пространство. - Отпечатай пару бланков въезда в страну, образец возьми на сайте Территории. И узнай, нужны ли таможенные декларации?
Она улыбнулась Русову:
- Вообще-то этим занимаются службы в Колумбусе. Но у мэров сейчас широкие права, и отсылать вас туда не хочется. Начнется бюрократическая канитель и неизвестно где окажетесь. Вы надолго в Штаты?
Русов пожал плечами:
- Самолет нам едва ли вернут. А если вернут, так дома посадят за угон.
Так что, скорее всего, надолго.
- Ну и хорошо. Две пары рабочих рук нам не помешают, а жить в Америке, наверное, полегче, чем в России. Даже сейчас.
Мэр перестала улыбаться, и словно тень легла на красивое, но несколько увядшее лицо. Теперь она не казалась юной.
- Но о России, надеюсь, мы еще поговорим. Идите заполняйте бланки, а я узнаю, где вас можно разместить.
В приемной белокурая девушка-секретарша дала им по два бланка. Русову пришлось вписывать ответы и за Сирина. Таких документов он прежде не видел, и заполнять их было занятно. Без труда преодолев пункты с первого по шестой, он застрял на седьмом - ''аэролиния и номер рейса''. Помог компьютер - Салли поводила карандашиком по дисплею, и тот высветил: ''специальный рейс''. Так и записали.
В пунктах о месте и дате выдачи визы поставили Другой Дол и день нынешний.
- Конечно, власти в Колумбусе могут это оспорить, - деловито пояснила Салли. - Могут даже обратиться в суд Территории, чтобы тот аннулировал решение мэра, а вас посадили в тюрьму за незаконный въезд. Но они редко вмешиваются в распоряжения мэров.
Пункт об адресе проживания посоветовала пока не заполнять. После названия города Русов увидел: ''Территория Ил-Оу''.
- А это что? - удивился он. - Раньше ведь были штаты. Моя мать, например, родом из Южной Каролины.
Салли похлопала длинными ресницами:
- Штатов давно нет, со времени Реорганизации. Некоторые почти вымерли, как Мичиган и Висконсин, а в других население сильно сократилось. Поэтому штаты объединились в Территории. Наша включает бывшие штаты Иллинойс, Индиану и Огайо, поэтому и называется сокращенно Ил-Оу. Столица в Колумбусе, там наш конгресс и правительство. К западу лежит Территория Мин-Айоу, а к востоку Пенси-Мэр... Салли вздохнула и на этом закончила краткий урок географии.
- Хм, - Русов не нашелся, что сказать, и стал заполнять таможенную декларацию.
Тут затруднения вызвал вопрос: был ли кто на ферме или ранчо вне пределов США (название страны, видимо, не изменилось) в течение последних 30 дней? Русов с Сириным посоветовались, решили, что окрестности Кандалы на ранчо не походят, и написали ''нет''.
На следующий вопрос - есть ли у кого сумма, превышающая 500 000 долларов? они тоже с чистой совестью ответили ''нет''.
Зато вопрос о приобретенных за границей вещах Русова озадачил.
- По-моему, у нас все заграничное: и одежда, и пожитки в машине. Неужели все надо указывать?
Он попытался объяснить проблему Салли. Бедная девушка опять стала елозить карандашиком по дисплею и наконец отыскала вариант для иностранцев.
- Миша, - сделал открытие Русов, корпя над двумя декларациями сразу. - Да тут бюрократия похлеще нашей!
Наконец бумаги были заполнены, и оба снова явились перед очи мэра. Хелен улыбнулась:
- Все устроено. Мне самой даже звонить не пришлось. О вас сообщили по радио, и я получила с десяток звонков. Восемь человек предложили погостить у них некоторое время. Двое сочли более подходящим местом городскую тюрьму. Я подумала, что вы предпочтете первое.
Она снова улыбнулась, хотя не так весело, и продолжала:
- Двум пожилым леди требуется помощь по дому, а один скучающий джентльмен хочет увидеть живого русского. Кто из вас лучше справится с ремонтом?
- Я! - откликнулся просиявший Сирин.
- Тогда поедете со мной, я подвезу. А вы, - она глянула на Русова, подождите внизу. За вами приедут.
На этом аудиенция закончилась. Приятели спустились в холл, забрали свои пожитки, оставленные шерифом, и вышли на крыльцо. Сирин вытер лоб и мрачно сказал:
- Кажется, обошлось. Я уж думал, в самом деле придется куковать в тюрьме. То ли ты ей понравился, то ли из-за твоей матери за нас вступилась... А про бойню на базе никому не рассказывай, скверная это история. Я тебя под дулом пистолета лететь заставил. Или уговорил, рассказывай как знаешь.