Иосиф наблюдал за незнакомцем, не зная, уйти ему прочь или вступить в беседу. «Когда и как появился этот человек? Минуту назад здесь никого не было и в помине. И если он только что подъехал, не мог же он, право, так быстро раздеться…»
Человек, обернувшись, заметил Иосифа. У него было широкое добродушное лицо, толстый нос, на котором висели очки в круглой проволочной оправе, седые и пушистые – возле ушей – волосы.
– Здравствуй, – сказал человек. – Не правда ли, чудесное утро?
– Неужели не холодно? – удивился Иосиф.
– Напротив, очень тепло, – человек вылез на берег, вытащил из рюкзака полотенце и принялся растираться, вновь покряхтывая и бормоча от удовольствия. – Почему ты не на занятиях?
– Есть причины.
– Это причины временные… Ты из десятого «А»?
– Откуда вы знаете?..
Человек быстро надел туфли, облачился в клетчатую рубашку.
– Я знаю все, что хочу знать.
– Вот как? Кто же вы и откуда?
– Что ж, давай знакомиться… Тебя зовут Иосиф? Прекрасно. А меня – доктор Шубов. – Человек подмигнул. – Вчера я прибыл из Франции, из Мон‑Сен‑Мишеля, есть такой очаровательный городок на севере. Когда‑то, лет сто назад, там сидел в тюрьме один из моих друзей. Он замуровал записку, в которой сообщал свой нынешний адрес… К сожалению, я узнал об этом совсем недавно от рыцаря Робера де Клари, крестоносца, участвовавшего в походе на Константинополь…
«Сумасшедший… Какая‑то чушь: на вид человеку не более шестидесяти», – подумал Иосиф.
– Сколько же вам лет?
– По паспорту – пятьдесят пять. Но это условность, как и все остальное в этом мире… На свете я прожил, пожалуй, уже лет семьсот или восемьсот…
– Вот как! – Иосиф удивленно присвистнул. – И что же, вы живете в Минске?
– Теперь в Минске.
– И где работаете?
– Это несущественно. Я ведь не волшебник и тружусь примерно так же, как и остальные. Может быть, чуточку результативней.
– Как это не волшебник? – схитрил Иосиф. – У вас такие знакомые.
– Знакомых много, – кивнул человек, – но об этой стороне жизни другие и не догадываются… В прошлом году я принимал участие в поисках Неоптолемовой башни в устье Днестра. Представь, именно я подсказал, где следует искать, достал со дна первую греческую амфору, изготовленную в конце первого века до нашей эры… Помоги, дружок, подкачать заднее колесо – шина спустила.
Доктор Шубов достал насос и, закрепив его, подал Иосифу. Иосиф постарался. Ощупав шину, доктор остался доволен.
– Что ты здесь делаешь, Иосиф?
– Угадайте.
– Ты сбежал из дому и провел ночь под открытым небом. Твои заботы для меня весьма просты. Я готов помочь.
Иосиф хмыкнул:
– Вы же не волшебник!
Доктор рассмеялся:
– Да, конечно. Но все‑таки я знаю кое‑что такое, чего не знаешь ты…
Было столько доброжелательности в его словах, что Иосиф не выдержал – рассказал о предстоящем разводе родителей.
– Твоей беде можно помочь, – выслушав, сказал доктор. – Я знаю уже твой характер и твои возможности. Но я не знаком с твоими родителями. Нельзя лечить болезнь, не выслушав пациента. В чем причина ссоры?
– Точно не скажу. Они, бывало, ссорились и раньше, но быстро мирились. А после того как отца обчистили проходимцы, мать уже не хочет уступать.
Доктор поправил очки и понимающе кивнул.
Доктор поправил очки и понимающе кивнул.
– Неподалеку отсюда живет лесник, великий знаток трав и животных, чудесный человек. Я гощу у него по субботам и воскресеньям… Поехали к нему, позавтракаем вместе и вместе прикинем, что и как…
Это было бы неплохо – посидеть в теплом доме и съесть чего‑нибудь домашнего. И доктор, несмотря на странности, вызывал доверие, но все‑таки Иосиф решил проявить осторожность: люди случаются всякие, иные способны ловко прикидываться друзьями…
– Лучше позавтракаем здесь.
Доктор пожал плечами.
– Пожалуй, ты прав… Что ж, у меня тоже найдется кое‑какая еда. Я стал весьма практичным человеком. Жизнь научила многому. Порою выходишь из дома всего на десять минут, а можешь исчезнуть на годы…
Туман рассеивался. Все теплее светило солнце. Возле шалаша, под соснами, доктор расстелил плащ‑палатку, достал из рюкзака термос с горячим молоком, хлеб и жареную колбасу с пахучим тмином.
– Угощение лесника, – объяснил доктор. – Вот здесь, в банке, вареные бобы с салом и целебными приправами. Попробуй.
Вкуснее всего были бобы. Прямо таяли во рту.
– Многовато перца, пощипывает.
– Это хорошо, – доктор с аппетитом жевал хлеб, поглядывая в небо. – Перец – в меру, конечно, – дезинфицирует и оживляет ткани. Больше всего он полезен после легкой тепловой обработки – с яблоками или со свеклой… Когда тебе понадобится постигать искусство питания, первооснову здоровья, начинай с сочетаемости элементов. В ней – главный секрет… Мудрецы, жившие у нас в России, да и те, что жили в Китае или в Персии, открыли поразительные тайны. Можно съедать в три раза меньше, но при этом в два раза эффективнее для организма. Правда, организм организму рознь. У каждого свое состояние и свои особенности обмена. Одному довольно меда и ореха, другому кусочка сушеного мяса и глотка винного уксуса, третий требует родниковой воды, кукурузной лепешки и печеной репы… Но главное при любом состоянии – духовное равновесие, способность к периодической внутренней концентрации, а затем к расслаблению и отдыху. Среди древних римлян ходила поговорка: semper idem – всегда одно и то же. Ее приписывают Цицерону, но Цицерон только извратил смысл мудрости. Утратив умение предков уравновешивать страсти, создавать внутренний покой тела и духа, римские сановники, следуя советам шарлатанов, пытались сохранять одно и то же выражение лица. Такая примитивная невозмутимость считалась у них достоинством… Люблю знание как душу Природы, ненавижу знание как конторские счеты и пуще всего презираю выдрессированных наукой… Окрыляет не знание как таковое, окрыляет зрячая душа. Ее свет – не от вспышки пороха, но от сияния цветов, от прозрачности волны, от смеха глаз…
– Да, у нее больна печень. Она часто не в духе.
– Ей кажется, что отец приносит не все деньги?
– Откуда вы знаете?
– Поживи с мое, – вздохнул доктор, – узнаешь больше.