— Ты чего-то хочешь? — донесся до меня вкрадчивый бархатный голос.
— Хочу… — зачарованно ответила я.
Очень хочу… Прикоснуться к этой смуглой коже ладошкой, провести ею по рельефу мышц, чтобы почувствовать их силу. Обвести пальцем ключицы… И лизнуть, чтобы попробовать кожу на вкус… А еще хочу поглубже вдохнуть его запах. Не тот привычный прохладный аромат его дорогого одеколона, а вот этот чуть терпкий запах сильного мужчины. Подумав об этом, сама же обалдела и широко распахнула глаза, продолжая таращиться куда-то в район его ключиц. Я спятила? А от этих мыслей стало ужасно жарко.
— И чего же ты хочешь?
— Чего хочу? — Я с трудом оторвала взгляд от его тела и заглянула в карие глаза. — Чего же я хочу?..
Ой, демоны! Увидела интерес в карих глазах, и меня накрыло понимание того, что он тоже прекрасно понял, чего я сейчас так на него пялилась. И это ударило как обухом по голове. Боги! Стыд-то какой.
— Я… Анализ свой хочу забрать. Тот, из клиники.
— Хорошо. — Со смешком обойдя меня, Себастьян подошел к столу и, вынув из ящика листок, протянул мне.
— Спасибо, — делая вид, что все хорошо, я взяла лист за уголок и легонько потянула.
— И все?
— Что? — Листок не поддавался, так как его продолжали удерживать пальцы Себастьяна и потихоньку подтаскивали к себе. И меня, так как я тоже не выпускала уголок бумаги.
— Помочь? — И вновь смешок.
А мне даже в глаза ему посмотреть было стыдно. Распустила тут слюни… А он все понял и ему смешно…
— Что? — Я снова потянула листочек к себе.
Ничего не ответив, Себастьян быстро зашел мне за спину. Сейчас он продолжал держать лист бумаги передо мной, а сам стоял сзади, не прикасаясь, но отчего-то было невыносимо жарко. А по спине у меня при этом табунами бегали мурашки.
— Смотри… — Его ладонь накрыла мою руку и сама начала водить ею по строчкам. — Это — доля человеческой крови. Твой отец, судя по всему, чистокровный человек. А это — эльфийская кровь. В твоей матери ее изрядно.
— А это? — сглотнув, я перевела палец ниже, на непонятные мне циферки и значки.
— Это кровь демонов. — Горячая сильная ладонь по-прежнему не отпускала мою руку.
— Но… Ты же говорил, что демоны тут не живут. Только лиграссы.
— Иржи-и-и… — Моего уха коснулось горячее дыхание. — Лиграссы — потомки демонов. И в них течет та же самая кровь.
— То есть моя мама?.. — Я поежилась от этого жаркого дыхания, обжигающего кожу.
— Очень сильно эльфийка и немножко лиграсса или демоница… — И снова смешок, от которого волосы на затылке зашевелились.
— Ян…
— Да, Иржина?
Демоны! Вот стоит тут, понимаешь ли, смущает девушку. И ведь не прикасается, только за руку держит. Даже предъявить ему нечего. Это я на него таращилась совсем недавно, а он мне анализ крови расшифровывает.
— Расскажи мне о горгульях.
— Что ты хочешь узнать о них? — И снова горячее дыхание, но уже в правое ухо.
— Все!
— С чего вдруг такой вопрос? — И его большой палец погладил мою руку, которую он продолжал удерживать.
— Рисунок увидела, — честно ответила я, пытаясь сдержать дрожь. — Интересно.
Дарика я попросила не распространяться о нашем разговоре. Хотелось из других уст услышать информацию, доступную на сегодняшний день. Ведь у моего зомби только старинные данные.
— А что мне будет за то, что я расскажу все, что знаю о горгульях?
— Что?
— Вот и я спрашиваю, что ты можешь предложить мне взамен рассказа?
— А что… ты… хочешь?
— О-о-о… — И снова тихий смех, от которого внутри заматывается горячий тугой клубок.
Да что происходит-то? Не пойму, кто из нас кого соблазняет? Или это разыгралось мое воспаленное взбудораженное воображение?
— Сейчас… — так же быстро Себастьян отошел от меня, отчего стало неожиданно прохладно.
Ужасаясь своим собственным мыслям и ощущениям, я проследила взглядом за тем, как он приблизился к книжному шкафу. Что-то просмотрел в нем, разыскивая нужное, после чего достал две толстые книги.
— Держи! — Книги перешли ко мне в руки. — Здесь вся информация о горгульях.
И голос уже нормальный, без тех волнующих бархатистых интонаций, от которых невольно хотелось поежиться. И взгляд уже другой. Обычный такой, как всегда: чуть отстраненный, немного задумчивый.
— Спасибо… — растерянно ответила я.
— Это все?
— Д-да…
Ничего не понимаю. Что за странные игры? Только что ведь совершенно недвусмысленно заигрывал и намекал на что-то и вдруг так же резко стал таким, как всегда.
— Тогда иди. — И Себастьян сам открыл мне дверь, выпуская.
— А… книги… Как срочно их нужно вернуть?
— Пользуйся столько, сколько нужно. Если вдруг они мне срочно понадобятся, я знаю, где тебя найти, — и по его губам скользнула усмешка. Или мне показалось?
В свои комнаты я почти бежала, цокая тонкими каблуками по мрамору, паркету, цепляясь за ворс ковров. Это что такое сейчас было?
До ужина еще осталось время, которое я потратила на изучение полученных фолиантов. Один из них, Бестиарий, неожиданно увлек не только описанием горгулий. Хотя про них я все внимательно прочитала. Интересно же, отчего клан мамы получил такое неблагозвучное имя. Неприятные монстры, откровенно говоря. И выглядят отвратно, благо я уже успела налюбоваться на статуи, расположенные на замке Себастьяна. Мерзкие твари. И по описанию, и по виду.
Но мне понравилось читать и про остальных тварюшек, населяющих Темную империю. Точнее, не то чтобы населяющих, скорее, еще не изведенных. Это в Светлой почти всю нечисть уничтожили. А в Темной она, оказывается, жила себе припеваючи.
ГЛАВА 15
Очнулась я только тогда, когда мне в ухо кто-то надрывно завыл. Я среагировала весьма бурно. В морду монстра врезался кулак, а следом припечатала его толстым томом Бестиария.
— А-а-а! Иржина! Совсем сдурела?
— Грег? — отбросив книгу, бросилась к брату, отлетевшему в сторону и сидящему на полу. — Ты идиот?! Зачем ты меня пугаешь? Я же про монстров читала, а ты!
— Видел я, что ты про монстров читала. Даже не слышала, как я вошел и звал тебя, — сердито проворчал он и потер щеку. — Но драться-то зачем?
— Боги, Грег! — Я села рядом с ним на пол и погладила его по голове. — Я с вами всеми скоро заикаться начну. Не пугай меня так больше, ладно? Честное слово, я не железная. На меня столько всего свалилось, все время как по натянутой струне хожу… Одни зомби и явление императора чего стоят.
— Все равно больно, — капризно протянул Грегориан. — Вот жалей меня теперь.
— Хорошо. — Я со смешком потянула его к себе, чем он не замедлил воспользоваться — вытянулся во весь рост на ковре, а голову положил ко мне на колени.
— Грег… Расскажи мне о Себастьяне? — Мои пальцы поглаживали брата по пострадавшему лицу и перебирали жгуты его волос.
— А что именно?
— Ну… Все. Как так получилось, что у него другая фамилия, чем у брата. Да и вообще?
— Да это не секрет. У них мать общая. Ты ведь знаешь, что маги, особенно темные, живут очень долго?
— Да.
— Ну вот… Ее прошлый император взял в жены, когда сам стал весьма немолод, а она, наоборот, совсем еще сопливой девчонкой была, лет шестнадцати или семнадцати. Только ты не проболтайся, что я так сказал об императрице-матери… — Он скосил на меня глаза и дождался моего кивка. — Обычная история, политический брак и все такое. Она из хорошего старинного рода, с очень сильным магическим даром. Умение так открывать порталы — это от нее. Но наследник родился только лет через пять, а император к тому времени уже был совсем нездоров. Многие уже и не надеялись, что появится наследник. Но родился лорд Дагорн. А когда ему минуло восемнадцать, старый император умер. И дядя занял трон. Императрица-мать ему очень помогала. Она была хорошей женщиной. Сильной, умной и в тот момент совсем еще не старой…
— А что случилось потом?
— Потом? Дагорн правил и все меньше нуждался в ее помощи и советах, и императрица-мать отошла в сторону. Долго так было, много-много лет. Больше сотни, наверное. А потом леди влюбилась в своего телохранителя. Скандал был ужасный… Императрица-мать и обычный молодой аристократ. Пусть и наследник древнего рода, но… Сама понимаешь…
Я понимала. Это не просто скандал, это позор. Причем позор не в том, что еще молодая и красивая женщина завела любовника, а в том, что это стало известно.
— А этот парень ее украл! — Тут Грег тихо рассмеялся. — Все-то думали, что ему нужна власть и он пользуется благоволением леди. Она ведь была старше него на бессчетное количество лет, хотя все так же красива. А он на самом деле любил ее. И выкрал. Их больше года искали. А когда нашли, оказалось, что они втихаря поженились, причем в храме, а не по светским законам, так что брак нерасторжим. Более того, леди была беременна. Короче, дяде Дагорну ничего не оставалось как принять ситуацию и лично проследить за тем, чтобы брак леди Агарны и Рэдерика даль Техо был зарегистрирован юридически. И родился Себастьян.
— Ничего себе…
— Да. Дядя официально признал его перед всем светом как своего младшего брата, но без права наследования императорского трона. И родовое имя Себастьяна — отцовское.
— А что сейчас с императрицей-матерью и отцом Яна?
— Их уже нет в живых. Ведь леди Агарна только внешне оставалась все той же красавицей, но даже темные маги не вечны. Она умерла. А лорд Рэдерик… Он, оказывается, безумно ее любил. Никто даже не догадывался — насколько. Он ушел за ней. Просто через неделю после похорон утром не проснулся. Его так и нашли с ее портретом в руках. Говорят, он улыбался.
— А Ян?
— Ему тогда было всего двенадцать лет. И дядя Дагорн забрал его к себе и сам вырастил. У них ведь огромная разница в возрасте…
— Какая грустная история… Не представляю, как Ян все это перенес.
— Думаю, что тяжело. Он ведь почти одновременно похоронил мать и отца.
Мы помолчали. Мои пальцы легко скользили по лицу Грега, едва касаясь свежего ушиба, а он тихо лежал и тоже думал о чем-то своем.
— Скучаешь? — неожиданно спросил брат, угадав мои мысли.
— Очень… У меня ведь нет никого, кроме папы. — К горлу подкатился комок, который я с трудом проглотила. — Вся жизнь рухнула в одночасье. И все совсем не так, как я думала… Все пропало… И я не чистокровный человек, как считала всю жизнь. И мама, оказывается, была отсюда. Сплошная ложь, а я не знаю правды. И даже домой мне теперь никогда не вернуться.
— Иржик… — Он поцеловал мне ладошку и ласково сжал пальцы. — Все наладится. Ты ведь сильная, очень сильная. Не знаю, как бы я перенес все, если бы был на твоем месте.
— Сильная… — Я сдавленно рассмеялась и все-таки не смогла сдержать слезы. — А выбора-то нет, Грег. Или перетерплю, или сломаюсь.
— Потерпи, малышка. — Он перевернулся, уткнулся лицом мне в колени и обнял за талию. — Просто потерпи. А я тебя никому не дам в обиду, сестренка. И про папу твоего мы все узнаем. А может, дяде удастся его сюда переманить. Вместо этого ненормального светлого, который сейчас на старой должности твоего отца.
В комнате снова повисла тишина, а у меня из глаз все так же катились слезы, которые никак не хотели останавливаться.
— Что здесь происходит? — неожиданно раздавшийся голос Себастьяна дрожал от ярости.
— Ян, исчезни, — недовольно ответил Грегориан и сел.
— Я, кажется, спросил, что здесь происходит? — сквозь зубы процедил Ян, вновь приглаженный и одетый в привычные строгие одежды. — Почему Иржина плачет, а ты, дорогой родственничек, лапаешь ее?
И почему я не удивилась? Не комнаты у меня, а проходной двор. Постоянно вламываются все кому не лень. Переехать, что ли? Или с Грегом поменяться покоями? Я вытерла мокрые щеки и глубоко вздохнула, успокаиваясь.
— Себастьян, не ревнуй, — как-то грустно ответил Грег. — Никто не покушается на Иржину, я — брат. А хотя… Ревнуй. Тогда ты снова становишься похож на человека, а не на одного из тех мертвецов, которых поднимаешь из могил.
В голосе Грегориана, удивительно серьезном и не походящем на его всегдашние шутовские интонации, прозвучала неожиданная злость.
— Грег, заткнись…
— Это ты заткнись! — Одним гибким движением Грег поднялся с пола. — Она моя сестра, хоть и названая. И я за нее голову оторву любому, даже тебе. Так что не надо мне тут изображать некроманта в гневе. Укроти свои гормоны!
Продолжая сидеть на ковре, я снизу вверх озадаченно смотрела на брата, который снова стал совсем не тем юным балбесом, каким выглядел обычно. Нет… Молодой, уверенный в себе и своей правоте аристократ, защищающий честь сестры, пускай такой непутевой и бестолковой, как я.
Какое-то время они стояли, глядя друг другу в глаза. И Ян первым их отвел. Интересные у них отношения…
— Выйди, — тихо попросил он, и, что странно, Грег послушался.
Погладил меня по волосам, даже не пытаясь помочь встать с пола, и вышел. А его место занял некромант, присевший передо мной на корточки.
— Это из-за меня?
— Что? — От такого вопроса я даже растерялась. — Нет.
— Из-за Грега? Что он тебе сказал?
— Да нет же… — Я попыталась улыбнуться. — Все нормально. Это я так… О жизни своей непутевой.
— Иди-ка сюда, — подхватив на руки, он встал и отнес меня к письменному столу, куда и усадил.
— А почему сюда? — Я отодвинула на столешнице бумаги и уселась поудобнее, болтая ногами.
— Не знаю. Так захотелось, — усмехнувшись, Ян присел рядом, вытянув длинные ноги.
Какое-то время он молчал, разглядывая комнату.
— У тебя хорошо получилось все поменять, — проследовал кивок в сторону журнального столика и кресел, которые попали сюда из комнаты на первом этаже. — И мой измененный кабинет мне очень нравится. Спасибо.
— А почему молчал раньше?
— Интересно было, что ты сделаешь. Не хотел мешать. И гостиная мне тоже нравится. Там стало уютно…
— Спасибо. — Я даже немного покраснела: приятно слышать похвалу. — Рада, что тебе понравилось.
— Понравилось… Мои личные комнаты переделаешь? В них сейчас по сравнению с теми помещениями, до которых ты уже добралась, ужасно.
— А предпочтения? — Я посмотрела на него, пытаясь вспомнить то, что видела накануне.
— Никаких розовых бантиков, — лукаво глянули на меня карие глаза. — Но ты этим и так не страдаешь.
— Тогда переделаю. Только тебе нужно бы переехать на несколько дней в другое помещение.
И снова повисла тишина, но не тяжелая, когда мучительно ищешь слова, пытаясь прервать тягостное молчание. А просто… спокойное такое молчание, когда ты сам ничего не говоришь, но и не ждешь слов от собеседника.
— Ты любишь звезды? — Неожиданно прозвучавший вопрос озадачил.
— Не знаю. Как-то не задумывалась. У меня не слишком-то много было времени, чтобы смотреть на звезды.
— А когда смотрела на них в последний раз?
— Последний раз? — Я поежилась от воспоминаний. — Когда ехала в какой-то телеге в сене, связанная по рукам и ногам и с кляпом во рту.
— Не понял?..
— В семнадцать лет. Меня тогда в очередной раз украли. Долго рассказывать… Сначала вкололи что-то, от чего я отключилась. А очнулась за городом, в телеге. Так и не поняла, куда ехали, зачем ехали и почему в телеге… Почти час смотрела на звезды, потому что боялась привлечь внимание, а больше делать было нечего.
— А что потом?
— Потом? Мешок на голову натянули, увидев, что я пришла в себя. А когда приехали, заперли в домике, в какой-то комнате. Три дня там просидела, а со мной даже разговаривать не стали. Еду через дырку в двери просовывали.
— Тебя… — Голос Себастьяна дрогнул. — Они… Что-то сделали с тобой? Обижали?
— Нет. Знаешь, так странно. В первый раз меня быстро нашли. Во второй — на следующий день, как сказал папа. Но я не помню, меня усыпляли все время. А вот в третий… Но они ничего мне не сделали. Не били и кормили хорошо, даже книгу какую-то дали, только я не могла читать. И мазь от синяков и ушибов предложили. Эта их доброта… Она была очень страшной и непонятной, потому что перед этим убили двух моих телохранителей и водителя. Они были хорошие ребята, а у одного — жена и ребенок маленький… — Я проглотила комок в горле. — Папа выплатил потом хорошую компенсацию, чтобы вдова смогла вырастить малыша, не нуждаясь. Но человека было уже не вернуть.