Мне детально рассказали про Совет, всучили препротивный настой для изменения голоса, а потом демон–паук из Межуровнья обхаркал своей паутиной для придания внешнего сходства.
— В замке был арад? — буквально взвыл Клайд, не в силах смириться с упущенной возможностью понаблюдать за представителем легендарного рода демонов. Эйран не составил ему дуэта лишь в силу большей самодисциплины.
— Нет, — просветил запечалившегося мага Элегор, — Злат его в свой зал в Межуровнье вызвал.
— Да чего вам этот арад дался, — удивленно пожал могучими плечами Кэлер, — ну демон и демон. Мало мы их племени или пауков всех мастей повидали?
— Ты не понимаешь, — отмахнулся от невежи Клайд, ероша богатые рыжие заросли на груди, и принялся поэтично расписывать достоинства интересующего объекта с жаром, сделавшим честь иному барду: — Арад — это ужас и красота одновременно, тайна, миф, один из самых интересных мифов Бездны. Пауки, творцы, певцы!…
— Не убивайся ты так, — попробовал утешить огорченного принца Элегор. — Элия так араду приглянулась, что стоит ей только попросить, демон и в Лоуленд заглянет.
Предложение герцога почему‑то не вызвало у Клайда энтузиазма. Нет, поглазеть на демона богу хотелось, аж жуть, но видеть, как чудовищный паук будет волочиться за сестрой, совершенно не улыбалось. Исследовательский жар вступил в краткое противоборство с братской ревностью, был положен на обе лопатки в первые же секунды поединка и позорно бежал с ринга.
— О да, думаю, Туолис будет рад приглашению, — промурлыкала богиня; хмурые взгляды, рык и зубовный скрежет стали ответом на ее вполне доброжелательное замечание. Элия пожала плечами с невинным видом, дескать, ну не хотите, как хотите.
— Словом, из паутины арада мне вылепили новый облик, изменили голос, всучили подделку под карту и медальон Братства, — продолжил повествование Элегор. — Повелитель Межуровнья открыл врата из своего зала прямо в резиденцию Белых и я отправился. На месте всучил им подделку, раздавил каблуком медальон и обвинил во лжи. Элия сказала, что по уставу Нрэна не имели права считать членом Ордена и давать какие‑то поручения. После чего хлопнул дверью. Ну, последнее — это уж фигурально выражаясь.
— И тебя отпустили живым? — от изумления Мелиор даже позабыл о данном самому себе обещании игнорировать Лиенского.
Лейм так и вовсе смотрел на друга с откровенным ужасом, пока Гор с небрежной легкостью рассказывал о том, как с легкой руки Элии рисковал своей шеей на Верхнем Уровне, дурача одну из самых могущественных организаций Вселенной.
— Ага, — по–мальчишечьи ухмыльнулся герцог. — Вообще‑то я и сам поначалу удивлялся. А потом вспомнил, на мне ведь ро…, э–э, лицо принца Нрэна было, то самое, какое он делает, когда хочет сказать "делай по–моему, или умрешь", да и держался я весьма нагло, как хозяин положения. Думаю, они просто опешили от такого нахальства, а уж когда я им Судом Сил за нарушения между делом пригрозил, так и вовсе уши прижали! Вот так!
— Долго держалась маска, которую тебе арад создал? — уточнил Клайд, тщась добыть хоть какую‑то информацию о демоне без непосредственного участия сестры.
— Нет, моей мечте прогуляться по Лоуленду в новом обличье сбыться было не сужено. Маску Злат живо сдернул, — с демонстративным разочарованием пожал плечами Элегор.
— Как? — теперь уже не выдержал Эйран.
— Взял, поддел ногтями и рванул, а потом домой отправил перед Элией ответ держать. Читал заклятья или еще какую силу призывал, я не заметил, — отчитался герцог, добросовестно удовлетворяя любопытство бога. С Клайдом он пока не цапался, да и с Риком конфликтовал редко и неприязни к принцам не питал.
— Вот такие новости, братья, — улыбнулась богиня, получая назад коробочку с портретом Эйрана и возвращая ее в хранилище Межуровнья.
С Клайдом он пока не цапался, да и с Риком конфликтовал редко и неприязни к принцам не питал.
— Вот такие новости, братья, — улыбнулась богиня, получая назад коробочку с портретом Эйрана и возвращая ее в хранилище Межуровнья. — Новых карт и намеков на то, где их искать, у нас пока больше нет. Но, если Творец и правда решил собрать воедино Колоду Либастьяна нашими руками, значит, рано или поздно так все и будет. Кому как не членам Колоды этим заниматься.
Родственники сдержанно загомонили, соглашаясь с суждением богини, а потом углубились в выяснение оставшихся непонятными деталей рассказов.
— Энтиор, а если те ребятки, которых вы с Элией вокруг пальца обвели, про обман проведают, чего ждать? — поинтересовался Кэлберт, оборачиваясь к брату.
— Смерти, — односложно резюмировал вампир, вспоминая о суровости и мстительности Темного Братства, и прибавил: — Всем.
— Звучит жизнеутверждающе, — хмыкнул Элтон, хлопнув ладонью по столу.
— Для начала стоит определить, какова вероятность того, что они смогут разыскать Связиста без нашего участия, — педантично задумался Лейм.
— Ни малейшей, — решительно ответила Элия, — даже если у них остался магический отпечаток карты. Связист теперь щеголяет в другой физической оболочке, а его энергетическая структура, после определенных процедур в Межуровнье, повторюсь, изменилась настолько существенно, что несопоставима с прежним изображением на пластине.
— То же самое скажешь в отношении фальшивки? — осторожно уточнил Тэодер.
— Нет, другое, — покачала головой принцесса, — Джей постарался на славу! — принц поспешил гордо приосаниться, так, что тут же стал походить на смесь дикобраза с зазнавшимся петухом. — Он нарисовал мертвый портрет. По картинке, пусть и имеющей несомненное сходство с Эйраном, выследить нашего брата невозможно. Даже если Белые Братья сподобятся проследить за семейной жизнью Нрэна, чего, как я полагаю, они делать не станут, Всадник–Маг в полной безопасности.
— Насколько существенно Нрэн нарушил границы Мэссленда? — снова, серьезно нахмурившись, подкинул вопрос Лейм.
— Ни в малейшей степени, — успокоил молодого бога Эйран, — когда я увидел, кто вторгся в мои владения, и получил подтверждение своих догадок от герцога Лиенского, то освободил его высочеству путь. Если кто‑то наблюдал за передвижением Нрэна со стороны, поверьте, это выглядело как путешествие по приглашению. Просто так через мои земли не смог бы пробраться даже Бог Войны.
— Так что, мы и Лоуленд пока в безопасности. Впрочем, ничего окончательного во Вселенной не существует. Мы предполагаем, рассчитываем, планируем, а уж что случается, то случается! — подтвердила Элия.
— Кстати, о "случается", дорогая, — подал голос Мелиор. — В свете произошедших событий следует поразмыслить, остается ли в силе резолюция прошлого Совета. Я о поиске карт.
— Сдурел? — сходу взвился Джей. — Предлагаешь бросить такое?!!
Рик и Клайд поддержали брата согласным ворчанием, а герцог, чьим мнением никто и не подумал интересоваться, так интенсивно закивал головой, что смертному смещение позвонков от подобных упражнений было бы обеспечено с гарантией.
— Я спрашиваю мнение сестры, — пояснил с легким оттенком превосходства Мелиор. Право слово, как можно быть настолько невыдержанными?
— Продолжаем, с утроенной осторожностью, — задумчиво предложила Элия, и на сей раз ее поддержали единогласно. Но не только это хотела сказать Богиня Логики, чье видение ситуации оказалось весьма масштабно. — Впрочем, я все равно не считаю направленный поиск продуктивным для получения реальных результатов.
— Тогда почему? — уронил Тэодер.
— Заявка о намерениях, не для живых, для Судьбы, Рока, Предназначения, для НЕГО.