Драку он все же учинил,правда,нена
судне.
Время от времени баржа останавливалась у островков нанесколькодней.
По сходням на сушу перегоняли скотину, попастись на свежей траве. Тут жена
берегу ставили коптильни из пустых железных бочек. Охраны не было, малокто
из пленных рискнулбыуйтивплавьдоближайшейземли,елевиднойна
горизонте. К тому же худо-бедно и у морскоголюдажитьможнобыло.Одно
только плохо - на ночь почему-то обязательно снимались с места и уходилиот
берега, чтобы утром вернуться. За все времясвоегопребыванияуморского
народа Сергею ни разу не довелось переночевать на земле.
На одном из островков рыжий поймал Сергея, повалилнатраву,селна
него и принялся хлестать по лицу, сопровождая лупцовку непонятной,ноявно
оскорбительной скороговоркой.
Потомзаметилнефритовыймедальонизахотелсорвать,ноСергей
изловчился, укусил обидчика за палец, а когда тот взвыл,вывернулсяиз-под
него и вскочил на ноги.
Вокруг тут же собрались все,ктобылнаберегу.Главарьпосмотрел
немного, как подростки размахиваюткулаками,хмыкнулиПридержалсвоего
помощника, который полез было ихразнимать.Тутвсепринялисьсвистеть,
крикамиподбадриватьдрачунов,норазвлечениевышлонедолгим.Какни
старался Сергей достать рыжего, ничего путного из этого не вышло: утогои
руки были длиннее и силушки больше. Не прошло иминуты,какСергейопять
лежал на земле, только на этот раз лицом в траву исвывернутойзаспину
рукой.
Потом рыжий отпустил его, пнув на прощание, ионпобрел,шатаясь,к
сходням. Механик поймал его у кромки берега и,неразрешивпромытьводой
кровоточащие царапины и ссадины, увел в машинное отделение.Немаядевочка,
которая однажды тоже заработала плюхуотрыжего,принесланемногоедкой
жидкости в мятой жестяной миске и чистой ветошкой смыла кровь.
Сергей шипел и дергался, но Механик крепко держал за плечи.
Вечером, когда все уже погрузились на судно иготовилиськотплытию,
парень с удивлением обнаружил, что на руках и теле даже следовнеосталось
от кровоподтеков и ссадин, а когда он осторожно потрогал под глазом, тоэто
место не отозвалось резкой слепящей болью.
Механик, озабоченно прислушивающийся к тарахтенью двигателя, глянулна
Сергея и сказал: - Легко отделался.
Пошарив в сундучке, ондоеталоттудасухарьикинулегодевочке,
которая сидела, забившись в угол между переборкойитопливнымбаком.Она
поймала сухарь на лету и, радостно гукнув, вгрызлась в него крепкими зубами.
Сергей отдал ей свой ужин - кусок вяленой рыбинысгребенкойбольших
костей - и спросил у Механика,какзовутдевочку.Тотпожалплечамии
ответил, что каждый зовет по-своему, кто рукой помашет, а кто и тычкадаст.
Имени никто не знает, а назвать как-то не удосужились.
Через несколько дней, когда очередной клочок суширастаялввечернем
мареве, на судне поднялась суматоха. Вверхивнизпожелезнымлестницам
забегали люди капитана, ржавые тросы лебедкипотянулиизхолодногочрева
длинные ящики со следами зеленой краски на обшарпанных досках.
Пленных,как
всегда, загнали подпалубу,кженщинам,детямискоту.Несколькораз
Механика звали наверх, а потом в машинное отделение спустил ся сам капитан.
Сергей не понимал, что Механик втолковывалКапитану,тычапальцемв
двигатель, и что слышал в ответ. Но когда к нимприсоединилсяпомощник,в
зычном голосе Капитана явственно зазвенели родные матюги,дапритомтакие
забористые, что ими мог гордиться даже гончар Николай.
Появился сердитый дед с грудой железяк, вдвоем сМеханикомонистали
перебирать их, наконец нашли подходящую и показали ее капитану. Тот кивнул и
полез наверх, а за ним и помощник.
Сергей задремал под мерноешварканьенапильникаинегромкийговор,
сквозь дрему он слышал, как, чихнув пару раз, заработал двигатель,апотом
дед поднял его пинком и сунул подносмасленку.Механикчто-тонегромко
сказал деду, старый хрыч насупил кустистые седые-бровй, сплюнул и исчез.
Тараща глаза, чтобы не заснуть,Сергейтыкалмасленкойвсмазочные
дыры. Когда движок перестал глохнуть и затарахтелровноибезостановочно,
Механик велел ему поспать.
Проснулся от криков и свиста, которые неслись с палубы.
Вскочил, приложившись головой к поперечному брусу, и испуганно спросил:
- Что, набег начался?
Утерев пот со лба, измазанного темным маслом,Механикглянулнаверх,
вздохнул.
- Нет, все уже кончено. Это, наверно, капитан и его бойцывозвращаются
с добычей. Пошли, посмотрим...
И взялся за поручень.
Сбереганеслогорклымчадом.Укромкиводытолпилисьлюди.
Присмотревшись, Сергей заметил, как блеснулизолотыепуговицынапиджаке
Капитана, который размахивал руками и кричал надсадно. Завизжали лебедкина
корме, баржа медленно развернулась, широкий настил-крышунадпалубными
клетями, - сколоченный изгрубообтесанныхдосок,снялискрепленийи
перекинули на берег. По настилу вниз побежали все, кто в этовремябылна
палубе, а под ногами у взрослых путались дети. Набежавнагрудукакого-то
барахла, наваленную у самой воды, каждый ухватил что мог.Онипотащилина
корабльпосудустарую,тележныеколеса,кускимятойжести,большие
канистры - пустые, судя по тому, как легко их несли, ворох тряпья...
А Капитан в это время что-то сердитоговорилсвоимлюдям,времяот
времени тыча пальцем в сторону невысоких холмов.
Сергей перевел взгляд к холмам и увидел, что над ними извиваютсяструи
дыма.
- Неужели деревню сожгли? - нахмурился Механик. - Раньше за ними такого
не водилось. Хотя добыча плевая и пленных вроде нет...
- Звери! - тихо сказал Сергей.
- Не видел ты зверей!-вздохнулМеханик.-Эти-точто,налетят,
пограбят и опять на воду. Морской народ; одно слово! Мнедовелосьобщаться
со многими из них на островах. Несчастные, потерянные люди. Их отцыоднажды
вышли в море в путину, а когда рыболовы вернулись домой, в родные фьорды, то
обнаружили, что дома их пропали.
- Куда же они делись? - удивился Сергей.
- Затопило. Вот подобрали они тех, кто спасся, истехпорплавают.
По-моему, многие тогда умом повредились.