Сергей озадаченно повертел в
руках прут, еще раз ударил - втуне! Скосил глазанадевочку,тадажене
улыбалась, смотрела скучно, вроде и знала, что ничего путного изегозатеи
не выйдет.
Сергей метнулся к другой лавке, удар, щелчок, руку даженеотбросило,
будто не по твердому бил. Бросив ненужную железяку, он побрел мимо домов, не
обернувшись, чтобы посмотреть, идет ли немая девочка за ним. А когда всеже
глянул назад, то увидел, что она подобрала железный прут и бежит за ним.
Догнав Сергея, девочка сунула прут ему в руку и махнула рукой в сторону
ближайшей лавки. Сквозь стекло было видно, что еды тамнет,алишьвисит
рядами всякая одежда.
- Дура, что ли! - сердито сказал парень. - Стекла здесь не ломаются,а
если и разбить, что толку!
Девочка выхватила из его руки железку, вставила сплющенный край прута в
неширокую щель между стеной дома и рамой, уперлась двумя руками,запыхтела,
но тут подошел Сергей, отодвинул ее в сторону и навалился, как на рычаг.
К его немалому удивлению рамашевельнулась,апотом,издавсмешной
чмокающий звук, отделилась от стены. Но большой стеклянныйлистнерухнул
оземь, рассыпавшись вдребезги, а в тишине медленно проплыл к серединеулицы
датакиосталсяввоздухе.Сергейшагнулвследзаним,нопотом
остановился, не решаясь подходить к зеленоватому стеклу, висевшему перед ним
как на невидимых нитях. Немало диковин видел Сергей в тайном городе, ноэто
было самое забавное и вроде нестрашное.
Страх пришел, когда он глянул назад, в дыру,чтопоявиласьнаместе
рамы, и увидел... Да ничего не увидел!
- Морок! - ахнул он да так и замер с открытым ртом.
Оцепенев от страха, он не мог оторвать глаз от черногопрямоугольника,
который жуткой заплаткой был пришит к желтой стене дома. Дна у этойчерноты
не было, кружилась голова, казалось, одно неверное движение, и его унесетв
черную бездну.
Хотел вскрикнуть, ринуться вперед и оттащить немую девочку,бесстрашно
тянувшую руку к проему,ноязыкнеповиновалсяему,аногпростоне
чувствовал.
Между тем ладонь девочки уперлась вочто-тоневидимое,онастукнула
кулачком по незримой преграде и, пожав плечами, отошла от дыры. А Сергей все
стоял, не в силах пошевелиться.
Теперь он былуверен,чтонебезднаразверзласьпередним,нет,
наоборот, густая тьма выпираетизвместилищамрака,котороеприкинулось
безобидным четырехэтажным домом, и лишь невидимаятонкаястенаудерживает
черноту, готовую выплеснуться и затопить город.
Сморгнул, шевельнулся, и наваждение исчезло.
Мрачная дыра превратилась в натянутое полотнище изчернойткани,ну,
или во что-то подобное. Главное, перестала пугать, а чудеса, наверно, ибез
нее не переведутся.
Так оно и вышло, да только все это уже не радовало и не пугало.
Они брели, держась за руки, голодные и уставшие, не обращая внимания на
то, что на некоторых улицах сторона, по которой они шли,словновзеркале
точнехонько отражалась на другой стороне, и, если приглядеться,елевидные
тени скользили там, повторяя их движения. Но они.не приглядывались к теням и
не прислушивалиськтихомушелесту,чтодоносилсядоних,когдаони
проходили мимо подворотен, открывающих вереницы дворов.
Несколько раз Сергей
пытался забраться в дома, и однажды ему даже удалосьвыбитьногойфиленку
двери. Ничего, кроме упругой черноты, за дверью не оказалось. И он свыксяс
мыслью, что весь город - это большая хитрая обманка, но кто и с какойцелью
обманку сотворил, узнать, наверно, ему не суждено, да и не очень-то хочется.
Заблудиться было нелегко, но в какой-томигСергейпотерялизвиду
торчащий над домами золотистый шпиль. Онзнал,чтораноилипоздноони
вернутся на свой плот и уплывут отсюда.
Ночь не застанет их в тайном городе, впрочем, здесь не бываетночейи
солнце по-прежнему висит на том же месте.Авдругихунеслотечениемк
Северному пределу и сбросило за край земли?
Может, именно так выглядит жизнь запредельная - в чистоте и порядке, но
без людей и в скуке смертной?!
Наконец, они вышли на большую площадь, с высокой колонной в центре.До
реки было рукой подать, но сил идтинебыло.Пристроившисьвтенечкеу
подножия колонны, Сергей задремал, а девочка легла на каменные плиты итоже
закрыла глаза.
Что заставило дернуться и вскочить на ноги,Сергейнепонял.Вего
теплую дрему грубо ворвался пронзительный звук, похожий наскрежет.Сердце
трепыхалось в груди, вглазахрасплывалисьмерцающиепятна.Онперевел
дыхание и снова уселся, прислонившись кпрохладнойоблицовке.Рядомтихо
свистела носом девочка без имени.
Ни души вокруг, ничто не шевелилось на пустойплощади,окруженнойсо
всех сторон красивыми старинными домами. Сергейдолговглядывалсявряды
окон, смотрел на лепные узоры, потом заметил, что одна из дверей распахнута.
Присмотревшись, обнаружил, что в проеме видныступени.Этоегонастолько
поразило, что он подергал девочку за рукав. Она повернулась на другой боки
громко захрапела.
Он не стал ее будить. Странная дверь была неподалеку, можно бегомтуда
и обратно. Проснувшись, не успеет испугаться.
Сергей глянул на девочку и задумчиво выпятил нижнюю губу.
Интересно, а вообще-то она боится хоть чего?
За дверью действительнооказалисьступеньки,которыеосвещаляркий
матовый шар на потолке. Так вот каков электрический свет, догадалсяпарень.
Однажды он выменял у Степана железную трубку с блестящим раструбом на конце,
а там, за стекляшкой, торчалмаленькийшарик.Михаил,тогдаещеживой,
объяснил, что шарик - это такаялампочка.Потомонгде-тонашелстарые
штуковины, которые назвал батарейками, долго грел их надпаром,анагрев,
засунул в трубку. Лампочка загорелась, посветила немного,апотомпыхнула
синим светом и почернела. С кем теперь Степан гоняет голубей, задумался было
Сергей, но воспоминания тут же вылетели из головы.
Дом с открытой дверь - не обманка вовсе! И вдверьэтуможновойти!
Сергей осторожно вытянул руку перед собой, проверяя, нет ли какойневидимой
преграды. Ничто не мешало подняться по ступенькам, посмотреть, нет ли в этом
доме еды. Он оглянулся на колонну - девочка лежала уколонны-ну,пусть
спит, а он быстро глянет, что таится за дверью с надписью "Служебный вход".
Быстро глянуть не удалось. Поднявшись по лестнице надвапролета,он
обнаружил еще одну дверь.