- Мы славно подрались, - продолжал Адмирал, - и я победил.Иначебыть
не могло. Капитан понял, что был не прав. Ондолженбылспроситьуменя
разрешения и только после этого тебя прикончить. Но я справедлив, и потому в
знак нашей дружбы возвращаю тебя на егославноесудно,асдарамиводы
теперь пусть он разбирается сам.
Адмирал поднял руку, призывая всех к вниманию, и торжественнопроизнес
длинную фразу. Сергей ничего не понял, но по тому, как на окровавленном лице
Капитана сквозь седые космы блеснули его глаза, стало ясно,чтоегоубьют
прямо сейчас, и это, возможно, не самое худшее, что его ожидает.
"Приемышшш, приемышшш..." - шипят волны, а он лежит кулем, связанный, у
переборки, упираясь лбом в шершавый металл.
Шум за спиной, пятна света, голоса, скрипдерева.Кто-тохватаетза
веревку и рывком поворачивает Сергея к себе. Это Капитан. Лицо его все еще в
синих и черных пятнах - следы адмиральских кулаковдержатсядолго.Улыбка
змеится на разбитых губах, сквозьтрещинунагубетечеткровь.Капитан
отпускает парня, плюет на него, растирает плевок ногойиотходитксвоим
людям, возящимся у ящиков.
Сергей был почти благодарен Капитану за то, что он развернул еголицом
к трюму, хотя лежать стало неудобнее, а талисман больнодавилнаключицу.
Ржавые чешуйки железного борта, маячившиепередглазамивслабомсвете,
идущем от щелей сверху,ужесводилиегосума,оживая,превращаясьв
сверкающую чешую огромной змеи. Теперь хоть можно видеть, чтопроисходитв
трюме.
Он смотрел, как из ящиков достают ворох одинаковой одежды, кое-ктотут
же напяливает на себя черные комбинезоны. Потом все поднялись наверх, забрав
с собой фонарь. Стало темно.
Тихий, еле слышный скрип в глубине трюмазаставилегонасторожиться.
Кто-то пробирался к нему, огибая ящики и тюки.
Мягкие шаги приближались, над головой прозвучал шепот:
- Эй, где ты там? Отзовись, если живой!
Язык еле ворочался во рту. Сергей прохрипел было: "Яздесь",-ноу
него получилось лишь хриплое сипение.
- Вот ты где! - Голос Механика стал чуть громче, и Сергей узнал его.-
Потерпи, скоро я попытаюсь вытащить тебя отсюда. Слышишь?
- Скоро... - еле выдавил Сергей.
- Да, да, только потерпи! Сейчас мы где-топодВоронежем,обасудна
идут в набег вместе, а потом тебя принесут в жертву в знак союза. Как только
все высадятся на берег, я сразу сюда! Ты молодец, отебеужерассказывают
истории. Но все-таки какой черт тебя дернул взять насебярыжего!Девочке
ничего бы не сделали, морской народ боится убогих,асынКапитанакней
приставал, это все знают.
Сергей хотел что-то сказать, но лишьвсхлипнул.Онбылуверен,что
ничего у Механика не выйдет, его непременно поймают здесь или погонят вместе
со всеми сражаться на берегу.
Пальцы Механика чуть не попали ему в глаза, а потомпогладилиегопо
голове.
- Держись,парень,завтрамыстобойбудемдалекоотэтих
головорезов, - бормотал Механик, - на этот раз яуйдуотних,атосам
превращусь в головореза, уйдем вместе, и ты мне расскажешь, гдевыплавали
целый месяц, а я тебе расскажу, как утопил проклятого старика.
..
ОтМеханиканемноготянулоперегаром,речьегостановилась
неразборчивой. А когда наверху раздались протяжные команды и завизжали блоки
парусной снасти, он вскочил и, чертыхаясь, исчез в глубине трюма.
Надежда выскочить невредимым из этой передряги тлела переднимслабой
искрой, но вскоре погасла. Он вспоминал день за днемсвоиприключения,от
самовольного ухода со старателями до плавания кСеверномупределу,сним
всегда была удача, а за долгое везение рано или поздно надодержатьответ.
Смутная догадка о том, что с ответом можнонеторопиться,придеткнему
гораздо позже.
Он лежал в тяжелом оцепенении, пока сильный толчок чуть не швырнулего
на переборку. Днище корабля скрежетнуло попеску,понастилузагрохотали
сапоги, треск стволов сперва слышался вблизи, а затемотдалилсявсторону
берега.
Издалека донесся слабый звук рожка, крикинападающихслилисьввой.
Что-то рядом с судном завыло, загремело, опять закричали веселопираты,но
тут на берегу сильно бухнуло, крики смолкли, и осталось только ждать, кто до
него раньше доберется - Механик или Капитан.
Вот он и ждал терпеливо, что будет дальше с ним,апотомпослышались
голоса, ругань, такаяпонятная,родная,слетеликрышкислюков,баржа
наполнилась дружинниками, и не успелСергейопомниться,какочутилсяна
берегу.Ногинедержалиего,онуселсянапесок,рядомтолпились
освобожденные пленники, не знающие, что делать и куда идти.Неподалекуеще
шли схватки с немногими уцелевшими людьми Адмирала и Капитана, но Сергею уже
казалось,чтовсеегозлоключенияуморскогонарода-дурнойсон,
благополучно идущий к счастливому пробуждению.
Поэтому он не удивился, когда рядом с нимпоявилсяМеханиквместес
немойдевочкойисказал,чтоемулучшеневстречатьсясвоинством
московского Правителя, потому что маги охотятся на ученых - то ли длятого,
чтобы в магов превратить, то ли просто убивают.
И ушел в сторону зарослей, держа немую девочку за руку.
Сергей даже непроводилихвзглядом,онбылуверен,чтовот-вот
проснется дома под истошный крик Алевтины.
Поэтомуничутьнеудивился,дажеувидевидущегокнемусотника
Харитона, глаза которого становились все круглее и круглее...
Нокогдадядя,крепкоприжавегоксебе,заплакализасмеялся
одновременно, взъерошил и без того растрепанные волосы, холодная дрожь вдруг
прошла по телу Сергея. Он вздрогнул, глянул по сторонам - нет, не сон!
- Ничего не бойся, теперь все будет хорошо! - сказал сотник.
Сергей вздохнул и молча прижался щекой к его теплой сильнойруке.Мир
уже показал ему свою подлую изнанку. Большенельзянадеятьсянато,что
кто-то постоянно будет о нем заботиться. Чудесно возникшийдядяХаритони
дружинники - это последнее предупреждение. Следуетбытьоченьосторожным,
держаться наготове и ждать в любое мгновение подвоха.
Долго ждать.
Очень долго.
Всегда.