Весьма вероятно даже,что у них имеется и
еще более могущественное оружие.В противном случае ониневелибы
себя с таким потрясающим хладнокровием и строили бы не новые города, а
подземные убежища.
- Но что же нам делать в подобной ситуации?
- Это вам лучше знать,сэр. Вы глава государства, а я всего лишь
ваш скромный советник по военным вопросам.
Очень хочется добавить еще, что я не завидую моему президенту, но
мне становится жаль его.Что,собственно, он может поделать, если бы
дажезахотел,когдавсянашастранаспомощьюпресловутого
военно-промышленного комплекса давно уже сломя голову мчится к атомной
катастрофе!..
Ракетное оружиеиновыедивизии наращиваются теперь совершенно
автоматически.Самое же страшное для нашего государства - это даже не
ракеты и дивизии, а генералы. Я-то их знаю лучше господина президента!
Они не толькосподозрениемотносятсяковсемнашимгражданским
властям,ноисовершенноубеждены,что все штатские - безнадежные
кретины.
Очень мудросказалнедавнокто-тоизнашихгосударственных
деятелей,что вцеляхгосударственнойбезопасностинашимвоенным
министромдолжен быть лишь такой человек,который,находясь на этом
посту,будетподозрительноотноситьсякмотивам,руководящим
действиями военных.
Счастье еще,что у нас не один военныйминистр,ацелыхтри.
Оченьхорошотакже,чтосуществуютраспримеждуармией,
военно-морскими и военно-воздушными силами.Было бы гораздоопаснее,
если бы они достигли единодушия.
- Вы допускаете,значит,что кто-то изнашихстратеговможет
решитьсянажать"кнопку"?-сновавыводитменяиззадумчивости
президент,всеещенервнопрохаживающийсяпосвоемуогромному
кабинету.
- Это не исключено,- убежденно заявляю я. - Даже если среди них
все совершенно нормальные люди.
- А вы думаете, что есть и ненормальные?
- Я лично этому,может быть,и не поверил бы,но один из наших
крупных психиатров заявил недавно, что некоторые люди злобны по натуре
иимничегоне стоит спустить курок всеобщего уничтожения просто по
злобе.
- Каквыпосмотритенато,генерал Рэншэл,если я пошлю вас
проинспектироватьглавныйнашбункер,вкоторомсосредоточено
управление почти всеми нашими стратегическими ракетами?
- В логово генерала Фэйта?
- Да, генерал.
- Боюсь,что он меня и близко не подпустит, хотя когда-то считал
себя многим мне обязанным.
- Вы поедете туда как мой личный представитель.Я предупрежуоб
этом Фэйта специальной телеграммой. А вы присмотритесь повнимательней,
что там у них творится.
А вы присмотритесь повнимательней,
что там у них творится.
- Слушаюсь, сэр, - вставая, покорно наклоняю я голову и щелкаю по
старой привычке каблуками.
2
Лететь приходится в одинизнашихзападныхштатовналичном
самолетепрезидента.Всюдорогулезутвголовумрачныемысли.
Вспоминаетсяразговорсоднимизкрупнейшихнашихбиохимиков,
лауреатомНобелевскойпремии.Онполагает,чтомысовершенно
запутались в масштабах и потому готовывыпуститьнанашумаленькую
планетучудовищные космические силы,рассчитывая спрятаться от них в
жалких дырах, именуемых убежищами.
Не мешалобыпослушатьэтогобиохимика доктору Рэллэту.Идея
нор-убежищ - его ведь идея.
Дернул же черт президента послать именно меня в эту поездку! Наши
ультра,пожалуй, в самом деле не пустят меня в свои ракетные бункера,
несмотря ни на какие его приказы.
Мы уже миновали первые боевые рубежи ракетных баз,расположенных
взападныхштатах,илетимдальше.В их бункерах ракеты "второго
поколения" типа "Атлас" и "Титан",апрезидентаинтересуютогневые
позициимежконтинентальныхбаллистических ракет "третьего поколения"
типа "Минитмен", работающих на твердом топливе.
Под крыльяминашегосамолета-пустыннаяравнина,покрытая
огромнымижелезобетоннымиплитами.Каждыйклочокпрерии
просматривается тут с помощью телевизионных камер. Безлюдно вокруг, но
стоит только прозвучать сигналу боевой тревоги,как придут в движение
гигантскиегидравлическиеподъемники и железобетонные плиты покрытия
ракетных бункеров превратятся в колоссальные дверные створки, толщиной
околометраивесом до двухсот тонн.Из пятидесятиметровой глубины
тотчас же поднимутся покоящиеся там на опорных подушках баллистические
ракеты, похожие на шариковые ручки фантастических размеров.
Зеленой ракетой нам подают сигнал к посадке.
И вот мы уже поднимаем сизую пыль с бетонных плит. Какой-то майор
без особого почтения приветствует меня и просит следовать за ним.
На скоростном лифте опускаемся в чрево командного бункера - в его
мозговойцентр.Отсюдаосуществляетсяконтрользаракетными
эскадрильями при помощи пульта, напоминающего огромный электроорган.
Перед личным бункером генерала Фэйта менядовольнобесцеремонно
предупреждают,чтовойтикначальникуракетнойбазы я должен без
сопровождающего меня адъютанта.
- Ничегонеподелаешь,Гарри,- беспомощно развожу я руками и
ободряюще похлопываюкапитанаРобертсапоплечу.-Порядокесть
порядок. Подождите меня тут.
- О генерал Рэншэл! - приветливо восклицает Фэйт, устремляясь мне
навстречу.- Давненько мы с вами не встречались,старина!Очень рад
вас видеть!
Вот ужне ожидал от Фэйта такого радушия.