Прямой нос, резко очерченные скулы, на щеке полоска пластыря. Он отложил листок - я только сейчас заметил,
что кисть забинтована, - снял очки и заговорил:
- Отмель, ты прекрасно знаешь, что в моем блоке меньше людей, чем у остальных. - Поежился от холода и, дотянувшись до масляного обогревателя,
щелкнул тумблером. - А я должен завершить не только демонтаж ценного оборудования, но и монтаж установки! А…
- А это кто? - Отмель кивнул в мою сторону. - Напомни…
- Дверь прикрой. - Григорович взял со стола отложенный лист. - Холодно. Его вчера прислали.
С ума они там, в Кривом Роге, сошли - парню девятнадцать.
Офицер шагнул внутрь, затворил дверь. Высокий, широкоплечий, на поясе кобура с пистолетом, на жилете ровным рядком кармашки с магазинами, пара
сигнальных ракет и Г-образный фонарь. Какая-то едва уловимая точность в каждом движении, легкая аура агрессивности - от офицера веяло уверенностью.
Хотелось вытянуться по стойке смирно, щелкнуть каблуками…
Я подобрался. Взглянул на длинные пустые стеллажи вдоль серых стен. Сейчас научный блок напоминал пустой склад. Мусор на полу: обрывки
проводов, куски картона, в дальнем углу корпус неизвестного мне агрегата - брезентовый полог сполз, обнажив выпуклый дисплей, разлинованный сеткой,
верньеры настройки с белыми цифрами на шкалах.
Дверь распахнулась, вошли двое.
- Сергей Константинович, мы… - первый кивнул на агрегат в дальнем углу.
- Забирай скорее, - велел Отмель, прежде чем Григорович ответил, и отошел к стене, чтобы не мешать, присел.
- Забираем.
- Дверь закрывай, - раздраженно добавил Григорович.
Офицер стянул вязаную шапку, положил на колено и стряхнул талый снег. Взъерошил волосы, поправил усик микрофона, прижал наушник пальцами -
видимо, слушал какое-то сообщение. Брови сдвинулись к переносице, губы сжались.
- Да, Карп, добро на посадку. Я в блоке «В», буду через три минуты, без меня не начинай. - Отмель зыркнул на меня, перевел взгляд на
Григоровича. - Аномалия?.. Руку как повредил?
- А, это… - Григорович покрутил у лица забинтованной кистью. - В системном блоке ковырялся, повернулся неловко, он на пол полетел - я ловить…
- Ага, а лицо? Бандитская пуля? - Отмель усмехнулся.
- Нет, - серьезно сказал Григорович, нацепив на нос очки. - Когда брился. - И снова уткнулся взглядом в листок на столе.
- Ладно, Сергей Константинович… - Отмель поднялся, постучал по циферблату наручных часов. - График… график срываешь. Орлов со своими через час
улетает, а твои до сих пор шастают по лагерю. Вот бери этого мальца и грузи свою четырнадцатую. У тебя двадцать минут еще, не более. Третий борт на
подлете, а у меня площадка занята. Чтобы всех отправил, кто в проекте не задействован. Все, начинай!
- Да какого!.. - Григорович в сердцах хлопнул по столу, листок выскочил из пальцев, вспорхнул в воздух. Фигурка девочки-ниндзя, подпрыгнув,
закачалась, ученый нервно подхватил ее, поставил на место. Потом запахнул полы ватника, сгорбился и сказал: - Пойми ты, мне контрольные измерения
снять необходимо, монтаж прервать не могу, а у меня зарядника нет. Когда и кто его доставит?..
Послышался шорох, я обернулся. Лаборанты тащили агрегат между стеллажами, волокли по полу с хрустящим звуком, словно по крошке битого кирпича.
Лаборанты тащили агрегат между стеллажами, волокли по полу с хрустящим звуком, словно по крошке битого кирпича.
Пришлось посторониться, привалиться плечом к стойке…
- …вот так, - донеслось издалека.
Резкая боль пронзила колено. Я заорал, взмахнул руками и сквозь слезы разглядел перед собой добродушное лицо.
Сталкер-одиночка. Из распахнутого ворота куртки струится пар.
В голове пронеслись последние события: взрывы, кабина грейдера, полчища псевдособак, лопоухий водитель и кровь, толчками выходящая из его шеи.
Сталкер смотрел внимательно. Белобрысый - шапку куда-то дел. На лбу шрам, оставшийся от плохо обработанной раны, с шестью красноватыми точками
- следами скобок. По одной щеке размазана копоть, на второй свежая ссадина. Он широко улыбнулся:
- Жить будешь. Колено из сустава выскочило, я вправил. Правда, бегать сможешь не скоро.
Я сглотнул. Сталкер подсунул флягу, и я жадно отпил. Горло обожгло, дыхание перехватило. Спирт! Я выпучил глаза, жесткая ладонь вложила мне в
разинутый рот горстку снега. Сразу полегчало.
- Как зовут тебя, парень?
- Кирилл… Войтковский, - сказал я, отдышавшись, и осторожно добавил: - Будто не знаете.
- Откуда? - удивился сталкер. - Чего растерялся?
- Так… просто, - пробормотал я, обдумывая все, что привиделось в бреду.
- Оклемался? - Подошедший Лабус присел рядом. - Да, дела… - Он смотрел на мою ногу и разглаживал усы.
- Что? Что там?! - Я попытался сесть.
Боль опять прострелила колено. Клацнув зубами, я откинул голову, закрыл глаза, сдерживая стон.
- Тихо, тихо, - сказал Лабус. - Пригоршня, надо шину наложить.
- Сейчас сделаем.
- Черт! Курортник, у нас «трехсотый», его бы за Периметр, в базовый лагерь.
Из-за боли их голоса казались гулкими и отдавались в голове коротким эхом.
- Хреновая ситуация, - определил пулеметчик.
- А у меня вообще дежа-вю, - прозвучал откуда-то сверху голос командира. - Ничего не напоминает? А, Лабус? - Раздался звук осыпавшихся
камушков, шаги.
Лабус согласился:
- Есть такое дело, напоминает.
Как много имен прозвучало… Курортник - видимо, командир. А Пригоршня - этот белобрысый со шрамом, сталкер-одиночка.
В голове окончательно выстроилась череда событий, связавшая меня с новыми знакомыми.
Я открыл глаза. Взгляд уперся в бетонные потолочные плиты, треснувшие, с плохо зашпаклеванными линиями стыков. Покосился вправо - рядом глухая
стена с выбоинами в штукатурке, обнажившими кирпичную кладку. Под стеной - внушительных размеров рюкзак, к боковому кармашку липучками прихвачен
металлический цилиндр сантиметров пятнадцати в длину, в аккурат под набалдашниками на концах, чтобы не выпал при ходьбе. Возле рюкзака лежит
необычное оружие - автомат с подствольником, но спусковая скоба одна, и магазин из приклада торчит. На полу портплед с гранатами и подсумок,
обмотанный широким кожаным ремнем. В углу из кирпичей сложено некое подобие минипечки, стены в копоти, на полу остатки золы. Я повернул голову влево
и увидел Курортника. Плечо забинтовано поверх маскхалата, бурое пятно расплывается на повязке.