Другой рукой командир придерживал висевшую вдоль
бедра винтовку. Он напоминал Отмеля, старшего смены охранения в лагере на Янтаре - те же движения, та же едва уловимая точность, все выверено, и
легкая аура агрессивности. За спиной военстала несколько оконных проемов - видимо, через один из них он и проник внутрь. В окнах маячил покосившийся
забор, за ним - кустарник, лес, все это за пеленой снега.
Посреди помещения высился сугроб, я снова взглянул вверх и увидел дыру, расчерченную кривыми прутьями арматуры. Сквозь нее падали снежинки.
Почему-то вдруг в душе возникло ощущение уверенности: эти люди мне помогут, они не бросят… Никогда не думал, что судьба близко столкнет с
военсталами, что вообще в Зону попаду!
Вставший передо мной Лабус наклонился, коснулся моей шеи, нащупал пульс. Кивнув, сказал:
- Сейчас поколдуем, не переживай, малец.
- Подойдет? - В окно просунулся Пригоршня, показал длинную палку.
- Ага, - кивнул Лабус, - тащи сюды. Сталкер залез внутрь, на ходу срезая сучки армейским ножом.
- Пригоршня, ну а с тобой что делать? - заговорил Курортник. - В «Гуантанамо» ты, конечно, не желаешь. Если б я тебя не знал раньше и на Янтаре
мы не встречались, то в лучшем случае сидеть тебе в карантинном секторе на демаркационной линии и дожидаться отправки в лагерь.
- А в худшем?
- А в худшем - лучше не думать, - вставил Лабус и заухал совиным смехом.
Сталкер прекратил остругивать ветку.
- И? - Он поглядел сначала на Лабуса, затем на Курортника.
- И! - передразнил Курортник. - С начальником особого отдела охота встретиться? «Гуантанамо» - санаторий для сталкера, если сравнивать его с
особым отделом. Так-с… - Командир посмотрел на меня. - На хрена штанину вспорол, Пригоршня? Парню за этот костюм отчитываться перед завхозом
научного сектора.
- Ну скажите, что там с ногой? Все плохо? - подал я голос.
- А ничего, - отрезал Курортник. - Костюм твой теперь - тряпье. А нога… - Он склонил голову набок, словно оценивал. - Нога в порядке. Вот
Пригоршня и потащит к Периметру «груз триста». Так ведь?
- Так, - обиженно буркнул сталкер.
- Шину накладывайте, бинтуйте. Пять минут, - приказал командир.
Лабус проворчал:
- Чего стал? Давай палку.
Курортник достал сигарету, отошел к окну и уставился на снег. Пока мне прилаживали палку-шину и накладывали повязку, я несколько раз вздрагивал
от боли, но терпел. Командир наблюдал за окрестностями, иногда высовывался и задирал голову, прислушивался. Сигарету он так и не прикурил.
- А «Гуантанамо» - это ведь на Кубе? - уточнил я, когда пулеметчик и сталкер закончили колдовать над моей ногой.
Лабус хмыкнул, Пригоршня натянуто улыбнулся.
- «Гуантанамо», - отозвался Курортник, расслышавший мой вопрос, - фильтрационный лагерь вот для таких бродяг, как этот паренек, - он подошел к
нам и ткнул стволом в Пригоршню, - делающих вид, будто они в Зоне случайно, грибочки собирают. А название лагеря - фольклор местных жителей.
Прилипло с чьей-то подачи. Самое интересное, что некоторые из этих, - командир опять поднял оружие, указав на сталкера, - действительно неплохие
парни, и по жизни я бы за них поручился.
И в разведку вместе пошел. - Он покачал головой, осуждающе глядя на Пригоршню, и добавил: - Ну вот что мне
с тобой делать, а?
В бедро больно кольнуло. Лабус продемонстрировал мне одноразовый шприц.
Я порядком продрог. Знобило - челюсть непроизвольно прыгала.
- Сейчас боль отпустит, - пообещал пулеметчик.
- Не косись так недоверчиво, - сказал Курортник. - Костя - санинструктор в подразделении.
Ага, значит, Лабуса зовут Костей.
Командир подхватил винтовку, перевесил на грудь. Я опять поймал себя на мысли, что сравниваю его повадку с движениями Отмеля - как похожи, одна
школа. Курортник застыл вполоборота, словно сказать мне что-то хотел и не решался. Коснулся кончика носа, шмыгнул и заговорил:
- Там, у будки блокпоста, ты вовремя закричал, предупредил… .
- О чем? - удивился я.
- «Манок» в будке стоял.
- А что это?
Я с удивлением посмотрел на Лабуса, на Пригоршню. У сталкера на лице читался неподдельный интерес - видимо, тоже не совсем понял.
- «Манок» - электронное устройство, - пояснил Курортник, - испускает волны в определенном диапазоне… Как дуделка, манок на уток у охотников,
так и тут.
Ага! Значит, если включить это устройство, мутанты становятся как крысы, идущие на звук флейты в сказке о приключениях Нильса. Военные
пристреляли сектора - снаряды и мины наверняка разрушили устройства, а мутантам хоть бы что. Вот ближе к Периметру и натыкали в разных местах новую
аппаратуру. Эффект от такой операции я не мог оценить, но наверняка был в этом какой-то скрытый смысл. Главное, суть ясна.
Курортник выжидающе смотрел на меня. Я кивнул.
- Странно, что не знаешь, - прищурился он. - Ты ж с Янтаря.
Я отвернулся, вспомнив гибель миротворца. Лабус не слушал, паковал аптечку.
- В Зоне недавно, что ли? - не отставал Курортник.
- Да.
- Ясно…
- Давай теперь подумаем, как ногу укрыть, - вмешался Лабус. - Холод, конечно, не повредит - отечность меньше будет. Но это только до
определенного момента хорошо. Замерзнешь быстро. На улице минус сейчас, а ты чуть ли не в шортах. - Лабус выпрямился, захлопнул пластиковый бокс с
эмблемой Красного креста на крышке. - Пригоршня, что там у тебя в рюкзаке? Найдется во что переодеть научника?
Последовала длинная пауза.
Холод окончательно пробрался в организм. Я бы согласился глотнуть еще спиртика из фляги Пригоршни. Получилось сесть, нога ныла, но несильно.
Дальний торец помещения перегораживали железные ворота в пятнах ржавчины. В одной створке дверца, обитая оцинкованным листом, по периметру
черные шляпки заклепок. Край листа отогнулся, обнажив куски стекловаты. Массивная задвижка блокировала вход с нашей стороны, наверное, кто-то из
военсталов предусмотрительно закрыл. По краям ворот свисали похожие на паклю наросты. Разглядев все это, я переключил внимание на спутников.
Они застыли на одной линии: Курортник, Лабус и Пригоршня. В руках Кости аптечка, пулемет стоит возле ног. Пригоршня в двух шагах от него с
ножом в левой руке. Я посмотрел на Курортника - штурмовая винтовка поднята, палец на спусковом крючке.
- Не дергайся, Никита.