База Диллингем на берегу Бристольскогозалива,
в тысяче миль к северо-западу от базыПитерсберг.Спутникидолжныбыли
пройти над ними, да исейчасещедолжныбытьвидны.Конечно,видны.
Тринадцать. Углы, азимуты. Числа. Ни к чему, пустькомпьютерыпереварят.
На Гавайи надежды мало, кассета у них низко над горизонтом. Вотиответ:
они даже несмоглификсироватьвсетринадцать.Хорошо.Сейчасбудет
орбита.
Джеф бодрился, ноужесиделвегомозгечервячоксомнения.Не
нравилось ему все это. Ощущение было мгновенным и исчезло, потому что Джеф
услышал тоненькийзуммертревогииздинамикаулевоголоктя,почти
неслышный, но высотой своей рвавший тишину. Крестики, изображавшие кассету
спутников, налились оранжевым соком и запульсировали, а на обзорном экране
кассета появилась, обведенная мерцающимследящимовалом.Нанесенныйна
контур материка, овал закрыл область на границе Аляски и Канады.
Числа, возникшие на дисплее, не могли, как сначала показалосьДжефу,
иметь к орбите кассеты никакого отношения. Конвей, более опытный, охнул, и
Джеф почувствовал у себя на плече его жесткие пальцы. Орбита была слепой и
разомкнутой. Онаначиналасьвбесконечностиикончалась,упираясьв
поверхность планеты где-то навостоке,иэтурасчетнуюточкупадения
компьютеры пока затруднялись выдать однозначно. Ясно былоодно:спутники
упадут, изначит,это,собственно,инеспутники,абаллистические
снаряды, запущенные с определенной и очевидной целью.
Голова у Джефа неожиданно стала ясной, как океан послешторма,ив
ней, как этоизредкабывало,наплывали,немешаяДругдругу,сразу
несколько мыслей. Он вспомнил, как они прощались с ДэйввБостонемесяц
назад, и мать свою вспомнил - как он ехал с ней в автомобиле из Онтариов
Бостон, а она, уже тогда смертельно больная, давала торопливые иненужные
емусоветы.Ибылаещетретьямысль-единственнонужнаясейчас.
Инструкция.
Действуя согласно этой инструкции, Джеф перевел резервные терминалы в
состояние готовности. Весь первый ряд дисплеев - восемь пультов. Каждый из
операторов обрабатывал теперь определенный срез параметров кассеты, а Джеф
осуществлял общий контроль и должен был принять решение.
Конвей сидел,сосредоточенный,зарезервнымпультомруководителя
смены справа от Джефа. Он молчал и не вмешивался. Он поможет,еслибудет
нужно.
Числа на дисплеепостоянноменялись,кружилисьоколовполнеуже
проявившихся значений. Остановились.
Орбита.Нет,неразомкнутая.Оченьвысокоапогейнаятраектория.
Большая ось - сто пятьдесят тысячмиль.Почтипарабола.Центрэллипса
рассеяния лежалгде-товштатеЮжнаяКаролина,норазбросдостигал
Арканзаса на западе и штата Нью-Йорк на севере. На востоке эллипс упирался
в Атлантику. Все Атлантическое побережьестраныбылоподугрозой.
Под
угрозой чего?
Выбор возможностей невелик.Метеоры.Пришельцы.Русские.Неему,
Джефу, анализировать. Но, в общем, итакясно.Железныйметеорныйрой
такой кучности и такого, судя по отраженному сигналу, высокогосодержания
металла - ерунда. Впрочем, он не астроном. А там, в Пентагоне,астрономы?
Нет,ионитожеобхохочутся,скажиимпрометеорыилиозеленых
человечках, спешащих на Землю в своих тарелочках. Значит...
Мысли, прежде четкие и выпуклые, смялись и закружилисьвмозгу.Он
должен дать общую тревогу. Ее давали на памяти Джефа только один раз,это
была учебная тревога и руководил ею сам генерал Джулковски, командир базы.
Джефконтролировалзапускинасвоемпульте.Запусковбыломного.
Стратегические бомбардировщики с европейских баз. Волна за волной. Ракеты.
Отсюда, из восточных штатов, но больше всего с европейских баз.Иещес
борта субмарин.Ивсеэтоназывалосьинсценировкойответногоудара.
Никакого спасения. Никакого. Генерала нет на базе,ирешатьдолженон,
Джеф, и тогда цепь замкнется, и все будет как на учениях, соднойтолько
разницей - все будет всерьез.
Джеф подумал, что пальцы его сами сделали всенеобходимое,покаон
медлил, размышляя о последствиях. "Общаябоеваятревога",-бежалипо
дисплею алые буквы. Он не набирал кода! Джеф посмотрел на свои ладони.Он
посмотрел на Конвея. Пальцы майора спокойно лежали на клавиатуре. "Это он,
- понял Джеф. - Господи, - подумал он, - господи... Если суждено выжить...
запомню навсегда... руки Ларри Конвея... спокойный жест..."
Джеф знал, что не поступок майора определит в конечномсчетесудьбу
планеты и что еще много военных и политиков там, на самом верху,будутв
ближайший час биться над дилеммой войны и мира. Но для него война началась
и кончилась здесь и сейчас.
"Жить, - думал он, - жить..."
...Жить. Я угасну, но есть еще время. Я должна вспомнить. Разобраться
в себе. Сейчас я могу толькостроитьгипотезы.Гипотезыособственном
прошлом! Будет хуже. Язабудуиэто.Исчезнетмысль,останутсяодни
ощущения, а потом...
Я знаю, что была иной. Нокакой?Яуправляламатериейспомощью
законов, которые сама исоздавала.Яподчинялаэтимзаконамдвижение
атомов... Атомов? Разве тогда были атомы? И было движение?
Это во мне нынешней,исковерканнойвзрывом,естьатомы,частицы,
поля. Есть движения, потому что есть последовательность событий. Время.Я
уже не могу существовать вне времени. Что же было, когда временипопросту
не существовало? Не могу себе представить. Была я. И были они -разумные,
плод моей фантазии, мои создания. Это было прекрасно. Кажется, мы спорили.
Должны были спорить, иначе зачем общение? О чем мыспорили?Обытии?О
действии? Что мы знали о действии?Действиеразвиваетсявовремени.А
время появилось, когда они взорвали свой мир.