И немедленно выяснив, что оборудование было в норме доложил о произошедшем в сером космосе в особую часть эскадры. Предоставил полусонному капитан-лейтенанту копии зарегистрированных данных и написал подробный отчет. Меня поблагодарили и сказали что меня обязательно хоть с того света сыщут если я понадоблюсь для подробностей. Я усмехнулся и пошел готовится к отлету. Свой долг, так сказать, гражданина, я выполнил. Остальное меня не касалось. Если вы думаете, что я побежал докладывать из патриотических чувств вы ошибетесь. Просто могло так случится, что тот корабль терпел бедствие. Но нормальный сигнал бедствия послать не мог. И привлекал к себе внимание ненормальной работой установок. А тем кто не пришел на помощь терпящему бедствие грозили достаточно жесткие санкции. Вплоть до конфискации корабля и лишения прав пилотирования. Но я доложил куда положено. Пусть не сразу, но подтвердил свои слова, что это был не сигнал SOS информацией с корабля и чувствовал себя вполне уверенно. В ремонтном доке для кораблей среднего тоннажа я для успокоения совести обратился к специалисту по двигателям и уже с ним пытался найти нечто похожее по его расширенной базе данных. Не нашли. Зато потрепались о том, какая чушь только электронике не мерещится особенно рядом с гравитационными кошмарами - черными дырами. Посмеялись и даже выпили в компании таких же, как он технарей. Под рассказы о призраках космоса, русская водка очень хорошо идет особенно с корнишонами. Там же за столом я, кстати, получил дельное предложение от менеджера погрузочного дока, доставить на Иверь небольшой груз за приличную оплату. Для одного из мастеров наставников десантуры. Я естественно согласился. Опечатанный груз был погружен и я, получив задаток, и пока не протрезвел, поспешил покинуть понравившуюся моему сердцу станцию. А то я мог там еще на недельку задержаться.
Далеко мне уйти не дали. Я еще разгон не начал, как меня вызвал сторожевик и приказал пристать к флагманскому кораблю. Недолго поблуждав, я по позывным нашел, среди нескольких десятков кораблей недалеко от станции, флагман эскадры и запросил права пристать. Ну, естественно меня «пристали». Поначалу я, конечно, испугался, что тот груз, взятый мной на борт при обыске найдут и в нем будет запрещенная контрабанда. Но мой корабль даже не обыскивали, что меня очень удивило. Просто осмотрели изнутри поверхностно и пригласили к адмиралу в гости. Я был несказанно удивлен, но не отказываться же.
В своих апартаментах адмирал принял меня чрезвычайно благодушно:
- Проходите, Алекс. Не удивляйтесь. Я знаю и вашего отца и вашего брата лично. И о вас, знаете ли, весьма наслышан.
Я съязвил, как сугубо гражданский человек:
- Наверняка мои родные не могли не упоминать непутевого отпрыска, что бродяжничает по вселенной.
Адмирал рассмеялся, открыто и заразительно:
- Да, вы правы, ваш отец далеко не в восторге от ваших занятий, а ваш брат, скажу честно, ничего особо плохого о вас никогда не упоминал. Но вы мне симпатичны Алекс по другим причинам. Я, видите ли, военный человек. Можно сказать, пес, что на цепи сидя охраняет матушку Землю. А иногда так хочется, по вашему примеру, рвануть с места и умчатся навстречу приключениям. Но увы. Времена моих авантюр, моей молодости, давно прошли…
Мы мило беседовали с адмиралом. Я делился с ним последними новостями Двора и вообще Земли. Он мне рассказал пару курьезов из своей службы, над которыми я искренне посмеялся, но которые печатно не стоит приводить. Ну не стоит рассказывать о пилоте, что в туалете «по большому» оказался в момент планового отключения генераторов нестабильного гравитационного поля. И как он бедный мучился в невесомости. Не будем…
Только спустя час Адмирал подошел к собственно делу, что принудило его, меня остановить.
- Вы же военный пилот в прошлом? - спросил он и я окончательно поверил в его знание моего личного дела.
- Да, господин адмирал.
- Да, господин адмирал.
- Случалось ли вам на службе заниматься несколько не военными делами, такими как перевозка пассажиров частным образом?
- Нет, не довелось. - усмехнулся я прекрасно зная что пилоты частенько перетаскивают пассажиров с базы на базу, если позволял маршрутный лист.
- Ну, вы просто мало прослужили. - улыбнулся адмирал. - Собственно у меня к вам просьба. Не согласитесь ли доставить на Иверь одного человека? Естественно не бесплатно и естественно вы будете вправе требовать от меня ответную услугу.
Я подумал о том, что персона чрезвычайно важная, раз за нее сам адмирал просит. А с важными персонами лучше не связываться.
- Господин адмирал у меня маленький корабль и он мне, как дом. Я стараюсь не брать пассажиров с собой в дальние броски. - попытался я «отнекаться».
- Мой пассажир настолько невелик и скромен, не думаю, что он вас ущемит как-либо.- настаивал с улыбкой адмирал.
- Я…
Не успел я еще что-либо сказать, как он добавил:
- Более того, это молодая девушка, которой очень важно попасть на Иверь. - хитро подмигнул мне адмирал. - Неужели вы откажете леди? Тем более такой красавице.
Интересно, что такое в понятиях двухсотлетнего адмирала красивая? И неужели он еще способен оценивать молодых девушек иначе, как своих правнучек? - удивлялся я тогда.
- Вы меня заинтриговали господин адмирал. - сказал честно я. - А что молодой красивой леди делать в такой дыре как Иверь, где, как всем известно, царят варварские порядки двух наших земляков-узурпаторов?
- Вы не поверите, Алекс, все так просто, что даже я не сразу поверил. - улыбнулся Адмирал - Любовь. Да-да, именно любовь! Не смейтесь Алекс. У нее на Ивери служит одним из пилотов ее жених. Она, потеряв с ним связь вся извелась и решилась на такую авантюру. Ну, а я, как понимающий ее чувства, хочу помочь и обещал поймать ей попутку, как говорят у нас на Земле.
То, что рассказывал мне Адмирал, выглядело забавным и неправдоподобным, но от этого, почему-то верилось в эту сказку еще больше.
- И как звать вашу подопечную, господин Адмирал? - спросил я в принципе уже согласный помочь.
- Катя. Да. Именно Катя. Родина.
- Русская? - вскинул я брови.
- Да. Гражданка русского домена. - ответил кивая адмирал - И как почти все русские девушки чрезвычайно красива. Хоть и брюнетка. Я, знаете ли, больше блондинок предпочитаю.
Вот старый козел, незлобно думал я, уже лет десять должен быть, как на пенсии со всеми своими титулами и званиями ан нет на посту и всегда готов «предпочитать блондинок».
- Но нам с ней лететь почти восемь месяцев… в лучшем случае. - робко напомнил я адмиралу ситуацию.
Адмирал только отмахнулся с улыбкой:
- Бросьте, Алекс, во-первых, я вам верю. Вы из хорошей семьи. Не смотря на то, что вы оставили флот в его не легкие дни, вас многие характеризуют, как надежного человека. А, во-вторых, - хитро подмигнул мне адмирал - дело молодое…
Тут же он сделал чересчур серьезное лицо и сказал:
- Но правила приличия должны быть соблюдены, вы должны доставить девушку ее жениху.
Я даже усмехнулся от такой откровенности и одновременно наигранности адмирала. В общем, меня не надо было долго уговаривать. Вдвоем с симпатичной, а в этом я адмиралу - бабнику верил, девушкой восемь месяцев пройдут веселее.
Когда меня проводили к моему кораблю от адмирала, то в кают-компании меня уже ждала пассажирка. У Адмирала был вкус. Впрочем, я и не сомневался. Миниатюрная брюнетка в красном с белыми полосами комбинезоне скромно сидела в ожидании на краешке дивана. Увидев меня перешагнувшего комингс из шлюзового тамбура она не поднимаясь сделала заметный кивок головой и улыбнулась.
Совершенно не представляя, к какому сословию, относится моя гостья, а также, как к ней обращаться, я по простому поздоровался и показал каюту штурмана, где она могла расположиться.