Моей жене Марине
Клайд не спешил.
Он спускался ставшей уже привычной тропкою по склону, за-
росшему огромными листьями папоротникаиколючимиветками
кустов,названиекоторыхКлайд так и не успел выяснить за
несколько прошедших дней.Собственно, в этом и не было осо-
бой надобности,так как кусты отличались только острыми ши-
пами,безжалостно царапавшими руки, если пробовать их разд-
вигать,и больше ничем. Склон уходил вниз на добрый десяток
метров, и там, в густой тени разросшихся кедров, дробились о
галькуберега мелкие,вечно куда-то спешившие волны горной
речушки. Наверно, в половодье, весной или осенью, эта речуш-
ка вовсе не была такой мирной, как летом, когда жаркое июль-
ское солнце Айдахо успело уже иссушить всеюрноеплато.И
тогдаона,должно быть,разъяренно бурлила,заполняя все
русло, затопляла большие кедры и швыряла об их стволы отшли-
фованные стремительным течением валуны. А потом вода уходила
- так всегда бывает в горных реках!- и постепеннообнажа-
лисьразмытые края русла с нанесенными на них валунами,не
успевшими скатиться вниз.И воды,вероятно, уже не хватало
даже на промывку драгоценного песка,который когда-то ожес-
точенно добывали в летние месяцы заросшие бородами золотоис-
катели.
Клайд усмехнулся.
Давно это было,и залежи,и шурфы с песком, и бородатые
золотоискатели,где-то в конце прошлого столетия.Аможет
быть,здесь искали и не золото,а серебро, которое открыли
лет двадцать спустя?Впрочем,нет: если бы тут были залежи
серебра,их бы так не бросили.Насчет этого Клайд был уве-
рен: если в штате Айдахо, где добывается больше серебра, чем
во всех остальных штатах Америки,компании не наложили руку
на этот район, значит, тут нет и признаков серебра. А непло-
хобыло бы все-таки что-нибудь отыскать здесь!Мало ли что
может оказаться в недрах богатойамериканскойземли.Жаль
только,чтонавеки прошли времена энергичных золотоискате-
лей: теперь поиски полезных ископаемых ведут не они, а маши-
ныицелыеэкспедицииученых-специалистов.Черт возьми,
очень жаль!
Скучноватые временанастали.Человеку нужно пробиваться
сквозь жизнь,как сквозь эти колючие кусты: пока дойдешь до
желанной реки,чтобы отдохнуть в прохладной тени,обдерешь
все руки.И ничего с этим не поделаешь,потому что человек
всегда чем-нибудь недоволен.Хоть чем-нибудь,а недоволен.
Впрочем, если вдуматься, то это даже хорошо.
В конце концов, все изобретения и технические усовершенс-
твования происходят из-за такого человеческогонедовольства
тем, что уже сделано. Весь прогресс идет отсюда, вот что.
Недавно они малость поспорили. Это было после ужина, ког-
даКлайдиФредсудовлетворением закурили сигареты,а
Джеймс сосредоточенно разжег свою черную трубку. Он считает,
очевидно,чтотакполучается солиднее:больше идет к его
кудрявой бородке и серьезным очкам без оправы. Да и эти очки
онстал носить не из-за близорукости,в них и фокуса почти
нет,а просто потому,что в них не так заметенпрямо-таки
полудетскийвзглядеговсегдачем-тоизумленных голубых
глаз.
Конечно,для человека,которому позарез хотелось бы
стать ученым,так выходит куда солиднее.Во всяком случае,
для людей,которые не знают Джеймса вдольипоперек,как
Клайд и Фред.
Так вот, в эти блаженные минуты приятного ничегонеделания
Фред вдруг лениво проговорил:
- Все идет от лени.
Клайд удивленноприподнялброви,аДжеймс с интересом
спросил:
- Ты о чем? Все равно посуду придется мыть тебе.
Фред закинул руки за голову, попыхивая сигаретой.
- Мне жаль тебя, Джеймс. Вместо того чтобы поддержать фи-
лософское направление беседы,которая еще даже иненача-
лась, ты банально рассуждаешь о прозаическом мытье посуды.
- А при чем тут философия? - осведомился Клайд.
- Всякая попытка познать сущее и ввести его в рамки чело-
веческого понимания представляетсямнефилософской,-нес-
колько напыщенно проговорил Фред,продолжая изучать созвез-
дия над головой.
Это былона него похоже:иногда на Фреда Л.Стапльтона
находила такая велеречивость, особенно когда делать было не-
чегои он не занимался коммерческими расчетами относительно
неимоверной выгодности биржевых операций, которыми он обяза-
тельно бы занялся, будь у него доллары. К сожалению, они так
и не появлялись. И это Клайд и Джеймс тоже хорошо знали.
- Ну,давай твою философию,- сказал уже со значительно
меньшим интересом Джеймс. - К чему сводится данная попытка?
- Только попроще,Фред, на уровне людей, занятых пищева-
рением,- добавил Клайд.- И так,чтобы это не касалось мытья
посуды, которое все же обязательно предстоит тебе.
- Мне жаль вас обоих,примитивные братцы-кролики.Нио
каком мытье посуды речи не будет...
- Вот это уже хорошо,- удовлетворенно отметил Клайд.
- Япростохотел довести до вашего сведения,что мир и
человеческий прогресс целиком зависятотлени,-продолжал
Фред.
- Высокоинтереснаяфилософскаяконцепция,-заметил
Джеймс.- И давно у тебя это... гм... заболевание?
- Попытка острить,достойная амебы,дорогой Джеймс. Мне
кажется,чтоты с твоими знаниями почти ученого мог бы за-
нять позиции, допустим, солитэра или другого безпозвоночного
червяка...
- Ну-ну,ты не очень,- не нашелся Джеймс.Он всегда те-
рялся при таких грубоватых атаках.
Клайд решил вступиться за него.
- Ты лучше бы по сути,Фред. Что это за студенческая пе-
ребранка, к чему? - сказал он.
- Да я же и хочу по сути. Человеческий прогресс полностью
зависит от человеческой лени,- невозмутимо продолжалФред.-
Вот примеры. Ходил человек пешком, и все было бы хорошо, ес-
ли бы не лень.Зачем ходить пешком,утомляться?И человек
впряг в экипаж лошадь.Поехал на лошади. Оказалось, медлен-
но.Тогда был изобретен паровоз. Ну ладно. Но лень человека
превыше всего: поезд тоже показался медленным. Началась эпо-
ха изобретения самолета.Дальше,дальше,быстрее... И вот
ужесейчас летают реактивные самолеты,как это называется,
со скоростью больше звуковой.А может быть,скоро иэтого
будет мало, человек полетит на ракетах.