Для Хенчекаэто равнозначно
невыполненномуобещанию.Причемнепростоневыполненномуобещанию,а
обещанию, котороеон давал твоемустаршему. Он потерял лицо, - а потом, не
меняятона, задал вопрос и выманил - таки из Джейка ответ, который иначе не
получил бы. - Она все еще жива, ваша подруга?
- Да, нов у...- начал Джейк и прикрыл рот рукой. С укором посмотрел
наКаллагэна.Впереди,надвухколесномвозке,Хенчек резкообернулся,
посмотревнаних,словновспореонислишкомужвозвысилиголоса.
"Любопытно, -подумал Каллагэн,-неужеливэтой чертовой истории мысли
умеют читать все, кроме меня?"
Только это не история. Не история - моя жизнь.
Но впоследнее верилось струдом,не так ли,еслитывиделсебя,
набранным шрифтом, в качестве главного персонажа книгисо словом"ВЫМЫСЕЛ"
на страницесуказаниемкопирайта, выпущенной издательством "Даблдейэнд
Компани" в1975году. В книге о вампирах,однако, которых,повсеобщему
убеждению, в реальной жизни не существовало.Да только они существовали. И,
по крайней мере, в некоторых мирах, соседствующих с этим, никуда не делись и
поныне.
- Не расставляй мне такие ловушки, -прервал егораздумья Джейк. - Не
заманивайменя вних. Неделай этого,еслимы все водной лодке, отец.
Хорошо?
- Сожалею, - ответил Каллагэн. - Извини меня.
Джейкчуть улыбнулся ипогладил Чика, сидевшего внагрудномкармане
пончо.
- Она...
Мальчик покачал головой.
-Сейчас нехочуо ней говорить, отец. Лучшевсего даже не думать о
ней. У менятакоечувство, незнаю, можетничего этого и нет, но чувство
сильное, будто ее что-то ищет. И если это так, лучше не давать этому чему-то
подслушивать нас. А оно может.
- Что-то?..
Джейк протянул руку и коснулся шейного платка Каллагэна, повязанного на
ковбойскийманер.Красного платка. Потом намгновение прикрыл рукой левый
глаз.Поначалу Каллагэн непонял, потомдо него дошло. Красный глаз. Глаз
Короля.
Он откинулся на спинку сидения и болееничего не сказал. Позади Роланд
и Эдди ехали верхом и тоже молчали. Оба взяли с собой не только оружие, но и
заплечные мешки. Ранец Джейка тоже лежал в фургоне. Еслипосле сегодняшнего
дня они и вернулись бы в Кэллу Брин Стерджис, то ненадолго.
"В ужасе", - вот что собирался сказать Джейк,нона деле все обстояло
гораздохуже.Потомучто донего доносился невероятно слабый, невероятно
далекий, но достаточно отчетливый крик Сюзанны.И надеялся, что Эдди его не
слышал.
2
Онивседальшеотъезжалиот города, жителикоторого,несмотряна
землетрясение,вбольшинствесвоем спалипослеэмоциональногостресса,
выпавшего наих долю прошлым днем.
Утро выдалосьхолодным, так что воздух
паром выходилизо рта,с засохшиестебли кукурузы покрывала корочка инея.
Над Девар-ТетеУйае, словно дыхание реки, висел туман. "Зима на подходе", -
подумал Роланд.
Черезчасначаливстречатьсяпересохшиерусларек. Стоящая вокруг
тишинанарушаласьтолькопозвякиваниемпостромок,скрипомколес,
всхрапываниемлошадей,редкимсардоническимкрикомодногоиз
ослов-альбиносов, запряженныхввозок, и далекимивоплямирасти.Должно
быть, птицы летели на юг, если все еще могли его найти.
Через десятьилипятнадцать минут послетого,как землясправаот
дороги начала заметноподниматься, наполняясь, помимо сухих русл,утесами,
обрывамии холмами сплоскими вершинами, онивернулись на то самое место,
куда двадцатьчетыре часатому назад пришли сдетьми Кэллыи сразились с
Волками.ЗдесьотВосточнойдорогиответвлялсяпроселокитянулся на
северо-запад. Ав кюветепо другойсторонедорогеосталасьтраншея,в
которой поджидали Волков Роланд, его ка-тет и Сестры Орисы.
А где же эти Волки, раз ужо них зашла речь? Вчера, когда они покидали
полебоя, дорога осталась заваленнойих телами. Числомболее шестидесяти,
эти человекоподобныесущества прискакали с запада,в серых рейтузах, серых
плащах, с оскаленными волчьими масками вместо лиц.
Роландспешилсяиподошелк Хенчеку,которыйнеуклюже, сказывался
возраст, слезал с двухколесного возка. Роланд не сделал попыткиему помочь.
Хенчек и не ожидал помощи, мог обидеться, получив ее.
Стрелокдождался,пока тот одернет темный плащ, ужесобралсязадать
вопрос,потомпонял, что без негоможно обойтись. В сорока или пятидесяти
ярдах, чуть дальше по дороге, наее правой стороне появился большой холм из
вырванных скорнемкукурузныхстеблей,которогонебылоднемраньше.
Погребальныйкостер,догадалсяРоланд,толькосложенныйбезовсякого
почтениякпавшим. Теперь ему не пришлось напрягаться,думая отом,как
горожанепровеливторуюполовинувчерашнегодня,дотого, как начался
праздник, после которого они сейчас отсыпались, потому что видел перед собой
плодыих трудов. Они боялись,что Волки могут ожить, спросил он себя, и на
каком-тоуровне сознания пришел квыводу,что именно этого они и боялись.
Вот и перетащилитяжелые, неподвижные тела (серых лошадей и одетых всерое
Волков) на кукурузное поле,навалили друг на друга, забросаливырванными с
корнями стеблями кукурузы. И сегодня собирались этот костер запалить. А если
быподулсеминол?Роланднесомневался,чтодажеугрозавыжечьвсю
растительностьна плодороднойземле междурекой и дорогой неизменитих
планы.Ипонятно, почему. Урожай собран, довспашки еще полгода,золаи
пепел - отличное удобрение, это знает любой крестьянин.