И забыты, заброшены за ненадобностью – иногда метры, иногда
километры, иногда десятки километров запутанных подземных трахей города, выдыхающих миазмы гнилости и забвения.
Бояться было нечего.
Но все же Сергей боялся. Боялся всегда. Давил в себе ненавистный детский страх, но нелегко справляться дрожью в коленях, когда тебе всего
тринадцать лет. Он покрывался липким потом каждый раз – в ту самую секунду, когда серый дневной свет истаивал до призрачного морока, а
фонарик выхватывал из обрушенных углов колеблющиеся остовы подземных духов.
Не было никаких подземных духов, их просто не существовало в природе. Была лишь игра теней, превращающая сплетенные клубки проводов в
извивающиеся щупальца, космы паутины в развевающиеся саваны, осколки битых бутылок в сверкающие глаза голодных хищников. И звуки –
привычные, но каждый раз пугающие. Капли, уныло плюхающиеся с потолка. Недовольное бормотание ржавой воды в трубах. И шелестящий топоток
горбатых голохвостых крыс, деловито перебегающих дорогу.
Все было как обычно.
_нет_не_так_
Обычный запах пустоты – полумертвой, полуживой.
_нет,_запах_живой,_слишком_живой._Слишком_горячий_
– Здесь кто-то есть, – сказал Сергей и обернулся.
– Естестно! – Шурик сидел на пеньке и жевал бутерброд. Он всегда жевал бутерброды – перед любым спуском, в какую вонючую дыру не предстояло
бы запихнуть ему свое тощее тело. Сергей завидовал его спокойствию – по его мнению, запах, исходящий из шахты, мог убить аппетит на всю
неделю. – Естестно, Серега, там кто-то живет. Да ты и сам знаешь, кто – крыски. Маленькие облезлые крыски с острыми зубками. Они ждут не
дождутся, пока я не влезу в их квартирку, в их засранный бетонный дворец и не убью парочку-троечку-пяточек. Потом они сообразят, какой
крысокиллер пожаловал к ним в гости, и разбегутся, обгадившись от страха. Ха-ха!
Шурик блеснул очками и снова вцепился в хлеб с ветчиной. Сергей отвернулся, не мог он видеть эту ветчину. От нее пахло точно так же, как из
скотомогильника, на который они сдуру напоролись месяц назад. "Издержки метода", – заявил тогда Шурик. Ну да, конечно, он всегда знал все
лучше всех – Шурик Соколов, юный гений по кличке Сок, бесстрашный супердиггер[10 - Digger – "копальщик" (англ).], разведчик подземного мира
и кладокопатель.
_гробокопатель_
– Мы ведь с тобой кто? – Шурик перестал чавкать и ковырял в зубах спичкой. – Мы лучшие диггеры города! Рыжий и его два соплеглота – разве
они диггеры? Разве они команда? Салаги они – вот кто! Им только по сортирам шарить. А мы с тобой – профессионалы. Холодный расчет и твердое
сердце – вот что приведет нас к успеху. Ты знаешь, что такое теория вероятности, Серый? Это гениальная штука, ее придумал Эйнштейн. Он
сказал: "Если Сок и Серый будут обшаривать каждую вонючую дыру в этом вонючем городе, они когда-нибудь наткнутся на что-нибудь путное, на
что-нибудь, стоящее большие бабки!" Это научная теория, Серый, и никуда от нее не денешься. В этих подземельях спрятана целая куча всяких
драгоценных побрякушек, можешь мне поверить. Они скучают по нам, они ждут, когда мы придем и возьмем их. Или ты предпочитаешь торчать на
бензоколонке и протирать стекла? Нет – мне по душе только вольная романтическая жизнь диггера!
"Диггер… Братец Кролик, вот кто ты. Круглые очки и уши в трубочку.
Круглые очки и уши в трубочку. И длинные передние зубы, между которыми застряли ошметки ветчины".
Они уже натыкались на нечто путное. Проползли через канализационную трубу, по уши перемазавшись в мерзостной жиже. Кролик знал, куда они
идут. У него была карта подземных коммуникаций, которую он спер у своего дяди-инженера. Он знал, но ни о чем не предупредил Серегу. Он
проломил старую кирпичную кладку и влез во Дворец Наслаждений. И глупый Серега влез за ним.
Глупый. Потому что Дворец Наслаждений, Дворец Стиморола, Пепси и Гиннеса оказался обычным складом. Трухлявой коробкой, доверху набитой
ящиками с жевательной резинкой, лимонадом, презервативами, сигаретами и пивом. Тогда они устроили настоящий пир. Серега в первый раз
попробовал вина, затянулся сигарой, оказавшейся удушающей, как дымовая бомба. Он кашлял, и смеялся, и стрелял пробками от шампанского в
своего гениального друга – диггера Кролика Сока.
Глупый. Потому что склад был снабжен сигнализацией. Плохонькой сигнализацией для дураков. Для таких дураков, как Серега с Кроликом Соком. И
когда в пьяном танце Сок задел какой-то провод, все завыло. Заорали стены, заверещал потолок, залаяли собаки, ворвавшиеся в дверь. Серега
не помнил, как успел протиснуться в лаз вслед за тощими ногами Кролика. Не помнил, как извивались они в гнилом пространстве бетонной трубы
– столь зловонной, что собаки потеряли их след. Как обдирал себе локти и колени и затылок и как вывалился на траву – весь в чужом дерьме и
собственной блевотине.
Он помнил только пачку денег, намертво зажатую в руке Шурика. Сокровище. Единственную добычу, унесенную из Дворца Наслаждений.
Этой мятой пачки хватило как раз на три бутылки "Спрайта" и несколько бутербродов с колбасой. Хотя Сереге не хотелось уже ни того, ни
другого.
"Романтика… По колено в дерьме. Если бы менты нас тогда догнали, их бы просто стошнило".
– Слушай, Сок, а чего мы сюда-то лезем? Город-то вон где… А тут окраина. Здесь, небось, какое-нибудь овощехранилище было?
– Не-а. – Шурик достал из кармана мятую карту и уставился на нее поверх очков. – Вот, смотри. Здесь был секретный объект номер
четырнадцать. За городом, естестно. В сорок втором в него попала бомба. Шарах – и вдребезги! А в тысяча девятьсот сорок шестом его снесли.
Не стали восстанавливать, понимаешь? Только вот эти развалины и остались.
– А чего там было на этом объекте?
– Секрет! – Кролик Сок улыбнулся и стал еще больше похожим на кролика. – А нам с тобой без разницы, что там делали. Оружие какое-нибудь,
наверное. Главное, что остался этот вот бункер. Класс?
"Радиация. Вот, наверное, что там живет. Не хочу я туда".
– Я туда не полезу. – Сергей встал и отряхнул пыль с коленей. – Мне это место не нравится. И вообще…
– Дурень! – Кролик Сок вскочил и замахал руками. – Дурень ты, вот кто! Это самое классное место! Знаешь, сколько времени я вычислял его?
Там, наверное, аппаратура! А в ней золота, серебра, платины на контактах – завались! Лопатой греби.
– Там что-то не так. Там кто-то есть. Может быть…
– Что? Знаю я, кого ты имеешь в виду! Король Крыс! Идиот! Это все диггерские сказки! Фольклор, понимаешь! Туфта! Нет никакого Короля Крыс!
Есть только король ссунов, и это – ты! Предатель ты! И трус жалкий! Диггер, тоже мне, мать твою! Трус! Вот оно, сокровище, бери руками!
Нет, он упирается еще! Тьфу!
Кролик отпихнул Серегу утлым плечом и, скрючившись буквой "зю", пополз в дыру.